Por que Paulo manda as esposas se sujeitarem aos maridos em Colossenses 3?

Paulo escreve a uma igreja do mundo greco-romano, onde o chefe da casa mandava em todos. Ele pede que esposas se sujeitem aos maridos 'no Senhor', mas também manda os maridos amarem e serem gentis, os filhos obedecerem e os pais não irritarem os filhos. Cristãos de tradições diferentes discordam sobre quanto desse padrão vale hoje, mas todos concordam que o texto limita o poder pelo amor.

A carta, tradicionalmente atribuída a Paulo e escrita da prisão, vai a uma igreja do vale do Lico, na atual Turquia, que ele não havia fundado pessoalmente. O motivo é uma 'filosofia' enganosa que ameaçava a fé: um misto de práticas ascéticas, culto a anjos e ritos que diminuíam a suficiência de Cristo (2:8-23). Depois de mostrar a supremacia de Cristo (1:15-20), Paulo passa, no capítulo 3, à vida nova: despir-se do velho homem, revestir-se do novo, viver em paz e gratidão (3:1-17). Em seguida aparecem os versículos 18 a 21, que no mundo antigo corresponderiam ao que se chama de código doméstico. Filósofos como Aristóteles descreviam a casa como uma unidade em que o chefe da família, o paterfamilias, governava a esposa, os filhos e os escravos. A casa greco-romana era o centro da vida econômica, religiosa e social, e a ordem da casa era vista como espelho da ordem da cidade. Era comum que os escritores dissessem aos subordinados que obedecessem; raramente dirigiam algo aos que mandavam e jamais tratavam os subordinados como interlocutores diretos. Paulo faz diferente: fala diretamente às esposas, aos filhos e aos escravos como pessoas que podem decidir diante do Senhor, e fala aos maridos, pais e senhores com deveres próprios. A expressão 'como convém no Senhor' é decisiva: relativiza a ordem social comum e a coloca sob a autoridade de Cristo. Os versículos 22 a 4:1 tratam de escravos e senhores, e provavelmente se ligam ao caso de Onesimo, escravo que voltava com a carta (4:9; Filemom). Quem lê Colossenses 3:18-21 precisa ler o bloco inteiro, junto do chamado a que Cristo seja tudo em todos (3:11), onde 'não há grego nem judeu, escravo nem livre'. Em tempos diferentes, a igreja leu o trecho de maneiras diversas, e conhecer essa história evita tanto a defesa ingênua quanto o descarte apressado. O texto, assim, está entre dois polos: ele assume a casa antiga e a transforma por dentro.

O versículo 18 usa o verbo hypotassō, 'sujeitar-se', no imperativo médio ou passivo, o que muitos entendem como ordem voluntária: 'ordenai-vos sob', isto é, adotem uma postura de submissão. É diferente de hypakouō, 'obedecer', usado para filhos e escravos nos versículos 20 e 22. Essa diferença de vocabulário importa, porque Paulo não pede obediência às esposas, e sim um tipo de respeito e ordem. A frase 'como convém no Senhor' pode indicar tanto o padrão quanto o limite: a sujeição é para o que é adequado à vida em Cristo, não para qualquer exigência do marido. Para os maridos, o verbo 'amar' (agapaō) é um mandato incomum num código doméstico antigo, e 'não sejais amargos' proíbe a aspereza e a dureza. Para Paulo, a autoridade do homem não é absoluta, e o poder em casa é limitado pelo amor. Em Efésios 5:25, a medida desse amor é o próprio Cristo, que se entregou pela igreja. Os versículos 20 e 21 equilibram filhos e pais. Os filhos obedecem 'em tudo', num sentido de abrangência, não de ausência de limites, e os pais não devem 'irritar' (erethizō) os filhos, para que não percam o ânimo. Poucos códigos antigos se preocupavam com o desânimo dos filhos, e isso mostra o peso dado à dignidade da criança. O contexto de Colossenses acrescenta um dado: a carta insiste que Cristo é suficiente e que nenhuma ordem humana é última. Há três leituras principais. A leitura complementarista, defendida por Douglas Moo e outros, vê na sujeição um princípio permanente baseado na ordem de criação, que se mantém em outros contextos e culturas, ainda que seja limitado pelo amor. A leitura igualitária, de autores como Craig Keener, entende o texto como uma adaptação pastoral a uma sociedade patriarcal, que insere em seu interior o germe da mudança (Gálatas 3:28) e que, por isso, não deve ser aplicado como norma cultural fixa. Uma terceira linha, associada a N. T. Wright, destaca que Paulo subverte a casa por dentro ao tratar todos como responsáveis diante de Cristo. O texto não dá base para submeter-se a violência ou abuso, e aconselha-se cautela com leituras que usem o versículo para isso. Vale lembrar ainda que a sujeição é pedida a quem pode decidir: ela só tem sentido como escolha feita diante do Senhor, e não como imposição de fora. Ele também não ensina que o valor da esposa seja menor. Em Cristo, a dignidade é a mesma; o que se discute é a forma de ordenar a convivência.

Este texto não pode ser usado para justificar abuso ou controle. Paulo coloca deveres de amor e brandura sobre quem tem poder na casa, e a sujeição pedida é 'no Senhor'. Cada pessoa pode se perguntar como exerce autoridade ou como responde a ela, com respeito, escuta e serviço. Em situações de violência, o cuidado e a proteção da pessoa em risco vêm antes de qualquer leitura de submissão.