"Sereis minhas testemunhas até os confins da terra": Atos 1:8 é um roteiro geográfico do livro?

Pouco antes de subir ao céu, Jesus disse que os discípulos receberiam o Espírito Santo e seriam suas testemunhas em Jerusalém, na Judeia, na Samaria e até os confins da terra. O livro de Atos conta exatamente isso: a mensagem começa em Jerusalém, passa à Judeia e Samaria e chega a gente de vários povos, até Roma. O versículo é tanto uma ordem quanto um resumo do livro.

Atos começa com um prólogo dirigido a Teófilo (1:1-5), que retoma o final do evangelho de Lucas. Jesus apareceu aos apóstolos durante quarenta dias, falando do Reino de Deus, e lhes ordenou que não saíssem de Jerusalém, mas aguardassem a promessa do Pai: serem batizados com o Espírito Santo (1:4-5). Os discípulos, ainda com a mente na restauração nacional, fazem a pergunta: "Senhor, é neste tempo que restaurarás o reino a Israel?" (1:6). Jesus não nega a esperança, mas redireciona: não cabe a eles saber tempos e épocas que o Pai fixou (1:7). Em vez disso, o versículo 8 define a tarefa: receberão poder, e serão testemunhas. Após dizer isso, Jesus é elevado ao céu, uma nuvem o encobre, e dois homens vestidos de branco declaram que ele voltará do mesmo modo (1:9-11). O grupo volta a Jerusalém, ora e escolhe Matias para substituir Judas (1:12-26). O paralelo em Lucas 24:46-49 traz algo semelhante: o Cristo sofreria e ressuscitaria, o arrependimento seria pregado em seu nome a todas as nações, "começando por Jerusalém", e os discípulos seriam revestidos de poder do alto. Atos 1:8 retoma esses elementos, mas acrescenta a geografia. A frase é dirigida a um pequeno grupo de galileus em um monte próximo de Jerusalém, o Monte das Oliveiras (1:12), e a abrangência do que se pede, até os confins da terra, contrasta fortemente com a pergunta nacionalista que a precedeu. O texto, portanto, responde ao desejo de restauração de Israel com a promessa de uma missão que alcança todos os povos. Vale lembrar também que a ordem de ficar em Jerusalém e esperar (1:4) precede a de sair. Antes de qualquer movimento, os discípulos precisam receber o que não podem produzir. Lucas faz questão de mostrar que o testemunho nasce da presença do Espírito, e por isso a narrativa de Pentecostes (cap. 2) vem imediatamente depois, como cumprimento direto da promessa feita aqui, e como início do arco geográfico que o versículo anuncia.

O versículo contém três elementos: promessa, missão e geografia. A promessa é de poder (dynamis) pela vinda do Espírito Santo, o que se cumpre em Pentecostes (2:1-4). A missão é de testemunho (martys), palavra que no grego designa quem viu e atesta, e que depois deu origem a "mártir". Os apóstolos são testemunhas oculares da vida, morte e ressurreição de Jesus (1:22; 2:32; 3:15). A geografia, por sua vez, traça um arco que os estudiosos reconhecem na estrutura do livro. Em Jerusalém, a igreja nasce, cresce e sofre perseguição, com Estêvão sendo morto (cap. 7). Em Atos 8:1, depois do martírio de Estêvão, todos, exceto os apóstolos, são dispersos "pelas regiões da Judeia e de Samaria". Filipe prega em Samaria (8:5-25) e ao eunuco etíope (8:26-40). Pedro vai a Cesareia e entra na casa do gentio Cornélio (cap. 10). Em Antioquia, a igreja de gregos e judeus dá origem à missão de Paulo e Barnabé (11:19-26; 13:1-3). Daí em diante, Atos acompanha as viagens de Paulo até Roma, onde ele prega "com toda a liberdade" (28:30-31). A expressão "até os confins da terra" (eschatou tes ges) tem origem em Isaías 49:6, onde o Servo é luz para as nações, para que a salvação alcance "até os confins da terra". Paulo e Barnabé citam o texto em Atos 13:47. Alguns estudiosos sugerem que a expressão aponta para Roma, citando Salmos de Salomão 8:15, que usa a expressão "confins da terra" para designar de onde veio Pompeu; outros pensam no eunuco etíope; outros, ainda, entendem que o final aberto de Atos indica que a tarefa continua. I. Howard Marshall e Darrell Bock lembram que o livro termina sem concluir a missão, e que isso é parte da mensagem. É fácil usar Atos 1:8 como roteiro mecânico, como se cada cristão devesse ir primeiro à própria cidade, depois à região e então ao exterior. O texto não ordena uma sequência para a ação individual. Ele descreve a abrangência da missão que Deus conduz pelo Espírito, e a narrativa mostra que os caminhos nem sempre foram escolhidos pelos discípulos: a dispersão veio por perseguição. O protagonista do livro, desse modo, é o Espírito. Joel, citado por Pedro em Pentecostes, havia profetizado que o Espírito seria derramado "sobre toda a carne" (Joel 2:28, citado em At 2:17), e a ampliação progressiva do círculo, de judeus a samaritanos e a gentios, é a forma narrativa dessa profecia. Em outras palavras, Atos 1:8 é programa porque é promessa: o que Jesus anuncia, o Espírito realiza, e Lucas conta como isso aconteceu, passo a passo, inclusive com resistência e surpresas dentro da própria comunidade.

Atos 1:8 evita dois erros: tratar a missão como esforço humano sem o Espírito, e confinar o testemunho a um lugar ou a um grupo. A igreja é chamada a dar testemunho de Jesus aqui e longe, na própria cidade e entre povos diferentes. O texto também lembra que o testemunho é de quem viu e viveu algo, não apenas de quem argumenta, e que a missão avança, muitas vezes, por caminhos que não foram planejados.