Simão, o curtidor

Simão era um curtidor de couros que morava em Jope, uma cidade litorânea. Ele recebeu o apóstolo Pedro em sua casa por alguns dias. Foi ali, no telhado dessa casa, que Pedro teve um sonho importante, sobre um lençol cheio de animais, que mudou a forma como os primeiros cristãos entendiam quem podia fazer parte da igreja. Curtir couro era um trabalho que exigia lidar com peles de animais mortos, por isso muita gente da época evitava esse ofício. Mesmo assim, foi na casa desse homem simples que aconteceu algo decisivo para a história do cristianismo.

Jope (atual Jaffa, parte de Tel Aviv) era um porto importante na costa mediterrânea da Judeia, ponto de entrada marítima para Jerusalém e cidade com população mista de judeus e gentios. É lá que a narrativa de Atos situa Simão, identificado apenas pelo ofício de curtidor — profissional que transformava peles de animais em couro, processo que envolvia remover pelos, gordura e restos de carne, geralmente usando substâncias como cal, urina e taninos vegetais.

Fontes rabínicas posteriores, como a Mishná (Ketubot 7:10), listam a curtição entre os ofícios mais desagradáveis, ao lado de coveiro e coletor de esterco, citando o mau cheiro como motivo legítimo para uma esposa pedir divórcio. Estudiosos do Novo Testamento, como Joachim Jeremias, observam que curtidores eram frequentemente forçados a instalar suas oficinas fora dos limites das cidades ou junto a fontes de água — o que explica por que a casa de Simão em Jope ficava "junto ao mar" (Atos 10:6), provavelmente para facilitar o descarte de resíduos e o acesso à água do mar usada no processo.

O contato constante com carcaças também gerava impureza ritual temporária segundo a lei levítica (Levítico 11:24-28), o que reforçava o estigma social do ofício, ainda que não o tornasse uma profissão proibida.

Na cronologia de Atos, o episódio se passa logo depois de Pedro ressuscitar Tabita (Dorcas) na mesma cidade de Jope (Atos 9:36-42), o que já havia atraído atenção para sua presença ali. A hospedagem na casa de Simão, então, é apresentada como algo natural — Pedro permanece "muitos dias" com um artesão local — mas se revela central quando mensageiros do centurião romano Cornélio chegam a essa mesma casa (Atos 10:17-18), buscando o apóstolo por ordem de um anjo. É nesse cenário, à beira-mar, em casa de um homem cujo trabalho era visto como marginal, que Pedro recebe a visão que remove as barreiras alimentares e sociais entre judeus e gentios.

O nome de Simão o curtidor aparece só duas vezes em Atos, sempre como coadjuvante geográfico de uma história maior. A primeira menção fecha o relato da ressurreição de Tabita: depois de trazer de volta à vida essa discípula conhecida por suas boas obras em Jope, Pedro "ficou muitos dias em Jope, em casa de um certo Simão, curtidor" (Atos 9:43). Não há explicação sobre como os dois se conheceram, nem se Simão já era cristão — o texto trata a hospedagem como um detalhe cotidiano, sem alarde.

O segundo momento é mais carregado de sentido. Em Cesareia, o centurião romano Cornélio recebe a visita de um anjo que lhe ordena mandar buscar Pedro "em casa de um certo Simão, curtidor, que tem a casa junto ao mar" (Atos 10:6). Os mensageiros de Cornélio chegam a Jope no dia seguinte e encontram justamente essa casa (Atos 10:17-18), no momento em que Pedro, no telhado, tem a visão do grande lençol descendo do céu, cheio de animais puros e impuros, com a ordem "mata e come" (Atos 10:9-16). Pedro resiste três vezes, repetindo que nunca comeu nada "comum ou imundo" — reação que soa irônica vinda de um hóspede que dorme sob o teto de um homem cujo ofício era, aos olhos de muitos judeus da época, associado justamente ao que era considerado impuro ou indesejável.

A narrativa não explora essa ironia de forma explícita, mas o cenário reforça o que a visão anuncia: a fronteira entre puro e impuro, entre aceitável e desprezado, está sendo redesenhada. Pedro sai da casa de Simão para ir à casa de Cornélio, cruzando ali uma segunda fronteira — a que separava judeus de gentios —, batizando a família do centurião e, com isso, abrindo oficialmente o caminho para a inclusão dos não-judeus na igreja (Atos 10:44-48).

Sobre o próprio Simão, o texto bíblico não diz mais nada. Não sabemos se ele participou da conversa entre Pedro e os mensageiros, se acompanhou Pedro até Cesareia, ou o que aconteceu com ele depois. Comentaristas como F.F. Bruce notam que a menção repetida do seu nome e ofício, em vez de ser um detalhe descartável, ancora o relato num lugar e numa pessoa concretos — um recurso comum na narrativa de Lucas para situar acontecimentos extraordinários em cenários reconhecíveis e humildes. Simão permanece, assim, um personagem sem fala e sem desfecho narrado, mas cuja casa se tornou, por acaso da hospitalidade, palco de uma virada decisiva na história do cristianismo primitivo.

A história de Simão o curtidor lembra que decisões importantes na fé muitas vezes acontecem em lugares e por meio de pessoas comuns, sem destaque. Ninguém escolheria a casa de um curtidor — profissão evitada por seu mau cheiro — como cenário para um momento decisivo da igreja. Mas foi ali que Pedro recebeu instruções que mudaram sua compreensão sobre quem podia ser incluído. O relato convida a notar como categorias de "aceitável" e "inaceitável" são frequentemente questionadas dentro da própria narrativa bíblica.