José (Joses), irmão de Jesus

José, também chamado Joses, foi um dos irmãos de Jesus citados em Mateus 13:55 e Marcos 6:3, junto com Tiago, Judas e Simão. Os evangelhos só dão o nome dele, sem contar o que fez. Marcos 15:40 fala de uma Maria que era mãe de um Tiago e de um José, mas não está claro se são os mesmos irmãos de Jesus. Cristãos entendem de modos diferentes o que a palavra “irmãos” quer dizer: filhos de José e Maria, filhos de um casamento anterior de José, ou parentes próximos. A Bíblia não encerra essa discussão.

Nazaré era uma aldeia pequena da Baixa Galileia, e quando Jesus voltou para ensinar na sinagoga, os moradores reagiram com espanto: “Não é este o carpinteiro, filho de Maria e irmão de Tiago, de José, de Judas e de Simão? E suas irmãs não estão entre nós?” (Marcos 6:3; compare Mateus 13:55). A lista aparece em contexto de rejeição, e a mesma reação é narrada com variações nos dois evangelhos. Os irmãos são nomeados sem comentário, o que indica que a comunidade os conhecia bem.

Os nomes são típicos do judaísmo da época, ligados a patriarcas: Tiago (Jacó), José, Judas (Judá) e Simão (Simeão). “Joses” é uma forma helenizada de José, e os manuscritos dos evangelhos oscilam entre as duas grafias nessas passagens, como acontece com outros nomes. Isso explica por que o personagem aparece com os dois nomes em traduções diferentes.

Outras passagens ajudam a situar a família. João 7:5 diz que os irmãos de Jesus não criam nele durante seu ministério. Atos 1:14 os coloca junto aos discípulos em Jerusalém depois da ascensão. Paulo menciona “os irmãos do Senhor” como missionários casados (1 Coríntios 9:5) e conhece Tiago, “irmão do Senhor”, em Gálatas 1:19. Entre os quatro, apenas Tiago e Judas são claramente ligados a papéis posteriores, já que duas cartas do Novo Testamento levam seus nomes. José e Simão não têm mais nenhuma menção que possa ser atribuída a eles com segurança.

O contexto, portanto, é o de uma família numerosa de Nazaré, conhecida da vizinhança, com relações inicialmente tensas com o ministério de Jesus e depois integrada à igreja nascente. Sobre José em particular, o silêncio é quase completo, e qualquer biografia que lhe atribua profissão, local de morte ou missão vai além do que está escrito. Também não se sabe se ele chegou a crer em Jesus como os demais irmãos, já que Atos 1:14 fala dos irmãos em bloco.

As menções ao nome devem ser separadas com cuidado. Em Mateus 13:55 e Marcos 6:3, José (Joses) é um dos irmãos de Jesus, nomeado em uma lista. Em Marcos 15:40, entre as mulheres que observavam a crucificação de longe, aparece “Maria, mãe de Tiago, o menor, e de José”. Em Marcos 15:47, “Maria, mãe de José”, e em Mateus 27:56, “Maria, mãe de Tiago e de José”. A pergunta é se esse José e esse Tiago são os mesmos irmãos de Jesus. Se forem, a Maria dessa lista seria a mãe de Jesus, mas então seria curioso que os evangelistas a descrevessem pelos filhos e não por Jesus. Por isso, muitos leitores entendem que se trata de outra Maria, e a identificação com a esposa de Clopas de João 19:25 é uma hipótese comum. O texto não resolve a questão, e nomes como Maria, José e Tiago eram muito frequentes.

A discussão sobre o sentido de “irmãos” divide as tradições. A leitura mais antiga conservada, associada ao Protoevangelho de Tiago (apócrifo do século II) e defendida depois por Epifânio de Salamina, entende que os irmãos eram filhos de um casamento anterior de José, esposo de Maria. É a posição das Igrejas Ortodoxas. Jerônimo, em Contra Helvídio (por volta de 383), defendeu que eram primos, filhos de outra Maria, e a Igreja Católica ensina a virgindade perpétua de Maria e lê “irmãos” como parentes próximos, observando que o grego adelphos e o hebraico ou aramaico ’ah podiam designar parentes. A leitura de Helvídio, que a maior parte dos protestantes adota, entende os irmãos como filhos de José e Maria nascidos depois de Jesus, apoiando-se no sentido ordinário de adelphos e em Mateus 1:25 e Lucas 2:7. Vale registrar que alguns reformadores, como Lutero, mantiveram a virgindade perpétua de Maria. Convém lembrar ainda que, na cultura do Mediterrâneo antigo, termos de parentesco eram usados de forma flexível, e que Jesus, em Marcos 3:31-35, redefine quem pertence à sua família a partir da obediência a Deus, passagem que as três tradições citam, cada uma a seu modo.

Nenhuma dessas leituras pode ser provada com os textos disponíveis, e cada uma traz argumentos linguísticos, históricos e teológicos que seus defensores consideram decisivos. Para o verbete sobre José, o ponto mais seguro é que os evangelhos o contam entre os irmãos de Jesus e não dizem mais nada. Fora dos textos canônicos, nenhuma fonte antiga confiável lhe dá biografia própria, e os relatos posteriores sobre parentes de Jesus não o identificam por nome.

Este personagem lembra que a Bíblia, às vezes, nomeia pessoas sem contar sua história, e que uma lista de nomes já diz algo: Jesus cresceu em uma família real, com vizinhos que o conheciam. Também mostra como tradições sérias podem divergir diante do mesmo texto, e que honestidade intelectual inclui reconhecer onde a evidência para, sem forçar uma resposta que o texto não dá.