Raabe (O Monstro do Caos)

Nos livros de Jó, Salmos e Isaías, Raabe é o nome de um monstro do mar que representa o caos e as forças que ameaçam o mundo. A Bíblia diz que Deus venceu esse monstro, para mostrar que nada é maior do que Ele. Em alguns textos, Raabe também é um apelido poético para o Egito. Não é a mesma pessoa que Raabe, a mulher de Jericó que ajudou os espias israelitas: em hebraico são nomes diferentes, embora em português a grafia seja igual.

No português, Raabe nomeia duas coisas distintas. A primeira é a mulher de Jericó que abrigou os espias de Josué (Josué 2), cujo nome hebraico é rachav (רָחָב), com a letra chet. A segunda é o monstro marinho, rahab (רַהַב), com a letra he. A pronúncia é parecida e o português escreve as duas da mesma forma, mas são palavras diferentes, sem relação de sentido evidente.

Os textos sobre o monstro estão, em sua maioria, na poesia. Em Jó 9:13, Jó diz que Deus não retira a sua ira e que "sob ele se encurvam os auxiliares de Raabe". Em Jó 26:12, "com a sua força agitou o mar e com o seu entendimento feriu Raabe". O Salmo 89:9-10 louva o Senhor que domina a fúria do mar e que "quebrantou Raabe como a um ferido de morte". Em Isaías 51:9-10, o profeta clama para que o braço do Senhor acorde, como nos dias antigos: "Não és tu que cortaste Raabe e traspassaste o dragão?" E em seguida o texto passa, sem corte, à secagem do mar no êxodo.

Essa passagem de Isaías 51 é a que mais chama atenção. A vitória sobre o monstro do mar e a travessia do mar Vermelho aparecem na mesma sequência, como duas faces de uma mesma vitória. Raabe também designa o Egito. Em Isaías 30:7, o profeta diz que o auxílio do Egito é vão e o chama de "Raabe, a que está parada", e no Salmo 87:4 "Raabe e Babilônia" figuram entre os que conhecem o Senhor. Quando a poesia chama o Egito de Raabe, a imagem do monstro caótico recebe um rosto político.

Os nomes aparecem em companhia de outros: o Leviatã (Salmo 74:14; Isaías 27:1), o tannin, termo traduzido como "dragão", "monstro marinho" ou "serpente" (Salmo 74:13; Isaías 51:9), e o mar (yam) e o abismo (tehom). São variações de uma mesma linguagem poética para o poder que Deus domina.

A raiz rahab no hebraico bíblico significa "ser arrogante, atrevido, agitar-se". Aparece em Provérbios 6:3 ("importuna o teu próximo"), Salmo 138:3 e Isaías 3:5, e o adjetivo rahav, "soberbo", em Salmo 40:4. O nome do monstro parece derivar disso, o "Soberbo", mas os léxicos de Brown-Driver-Briggs e de Koehler-Baumgartner tratam a conexão como provável, não como certa.

O pano de fundo comparativo vem sobretudo de duas fontes. Em Ugarit, o ciclo de Baal descreve o combate do deus da tempestade contra Yamm (o Mar) e menciona Lotan, uma serpente de sete cabeças, e Tunnanu, correspondentes ao hebraico Leviatã e tannin. Isaías 27:1 repete quase literalmente as expressões usadas para Lotan nos textos de Ugarit. Na Mesopotâmia, o Enuma Elish narra Marduk matando a deusa Tiamat, cujo nome é aparentado ao hebraico tehom. O estudioso alemão Hermann Gunkel, em 1895, propôs que Gênesis 1 e esses textos poéticos conservam um mito antigo de combate entre o deus criador e o caos (Chaoskampf). Muitos o seguiram.

Depois de Gunkel, os estudiosos fizeram distinções. John Day (1985) defendeu uma dependência real de motivos cananeus, enquanto Jon Levenson (1988) enfatizou que o conflito, na Bíblia, nunca é uma guerra entre iguais: o Senhor domina o mar sem esforço, e o monstro, quando aparece, é criatura ou símbolo, não um deus rival. Tsumura (2005) foi além e questionou que se possa falar de um verdadeiro combate de criação em Gênesis 1, pois o texto não usa linguagem de luta. A discussão continua, e qualquer afirmação de que a Bíblia "copiou" um mito deve ser confrontada com o fato de que os poetas adaptam imagens comuns para servir à fé de Israel.

A tradição judaica posterior também trabalhou o motivo. O Talmude da Babilônia (Bava Batra 74b) fala de Raabe como o príncipe do mar, que Deus teria subjugado na criação, ao comentar Jó 26:12. A figura sobreviveu, assim, como imagem da soberania divina, e não como crença em outro poder.

Vale notar também a função do motivo na composição dos textos. No Salmo 74:12-17, a vitória sobre os monstros do mar vem junto com a criação do sol, da lua e das estações; em Isaías 51, ela se junta ao êxodo; em Jó, aparece na descrição do poder divino. O mesmo motivo serve para falar de criação, de libertação histórica e de esperança futura, o que explica por que o monstro é, ao mesmo tempo, um episódio do passado e uma ameaça sempre presente.

No uso político, Raabe-Egito mostra como a poesia profética dá nome a potências concretas. Quem lê só como mitologia perde o argumento histórico, e quem lê só como política perde a imagem.

As imagens de Raabe mostram como a poesia bíblica fala do mal e da ameaça sem reduzi-los a abstrações: dá-lhes forma de monstro, e por isso pode dizer que Deus é maior do que eles. Quem lê esses textos reconhece a força de uma linguagem que nomeia o medo, sem exigir que cada imagem seja tratada como zoologia ou como biografia de um ser, e pergunta o que cada autor queria afirmar sobre o poder de Deus.