Tehom: o abismo antes da criação

Tehom pertence a uma família de palavras semíticas antigas ligadas à ideia de oceano profundo ou grande massa de água. Termos aparentados aparecem no ugarítico (thm) e, de forma mais discutida, no acadiano, língua da Babilônia, onde tiamtu (ou tâmtu) significava simplesmente mar ou oceano. Boa parte da divulgação popular afirma que tehom é a mesma palavra que Tiamat, a deusa do mar salgado primordial do poema babilônico Enuma Elish, e que Gênesis apenas copiaria esse mito com o nome trocado. Especialistas como Nahum Sarna e Claus Westermann tratam essa relação com mais cautela: o parentesco linguístico entre os termos é plausível, porque ambos vêm de uma raiz semítica comum para profundo ou mar, mas isso não significa que um texto copiou o outro, nem que tehom seja um nome próprio ou uma figura divina disfarçada.

O que chama atenção, segundo esses comentaristas, é justamente o contraste. Nos mitos da Mesopotâmia, o mar primordial é uma divindade viva, Tiamat, que trava batalha com outro deus, Marduk, antes que o mundo possa existir; a criação nasce da vitória sobre esse ser. Em Gênesis, tehom nunca é um nome próprio, não tem vontade, não luta, não é adorado nem temido como poder rival. Ele é simplesmente matéria à espera da palavra de Deus. Von Rad chamou esse traço de desmitologização: o autor bíblico usa vocabulário que a cultura ao redor associava a deuses do caos, mas esvazia esse vocabulário de qualquer divindade, deixando só a imagem física — água extensa, escura, sem forma.

Dentro da própria Bíblia hebraica, tehom não fica preso ao relato da criação. Ele nomeia tanto as águas do dilúvio quanto o oceano em textos de sabedoria e poesia, e até fontes subterrâneas que alimentam rios e nascentes. Essa amplitude é o motivo de o termo não se traduzir bem por uma única palavra em português: abismo soa a buraco vertical, profundeza soa poético demais, e nenhuma das duas carrega sozinha o peso cosmológico que tehom tinha para o leitor original.

O primeiro uso de tehom, em Gênesis 1:2, situa a palavra no momento anterior à ordem: a terra estava sem forma e vazia, e tehom é o nome dessa condição líquida, escura, ainda não repartida em céu, mar e terra seca. No versículo seguinte, o Espírito de Deus se movia sobre a face das águas — não há luta, apenas preparação para a palavra criadora. Já no segundo dia, Deus separa as águas que estavam debaixo do firmamento das que estavam por cima do firmamento (Gênesis 1:6-7), um ato de ordenação que distribui o próprio tehom em compartimentos administráveis.

Essa mesma reserva de água reaparece de forma dramática no dilúvio: no mesmo dia se romperam todas as fontes do grande abismo, e as janelas do céu se abriram (Gênesis 7:11). O texto descreve o juízo como uma reversão parcial da criação — as fronteiras que Deus havia fixado em Gênesis 1 são temporariamente reabertas, e tehom volta a cobrir a terra, até que Deus se lembra de Noé e as fontes se fecham de novo (Gênesis 8:2). A narrativa deixa claro que tehom nunca age por conta própria: ele obedece à ordem de abrir e de fechar.

Nos livros poéticos, tehom se torna imagem de poder divino soberano. Em Provérbios 8:27-28, a Sabedoria narra ter estado presente quando Deus traçava um círculo sobre a face do abismo — tehom aparece como parte do projeto original da criação, não como ameaça a ser vencida depois. No Salmo 104:6, Deus cobriu a terra com tehom como um vestido, e as águas fugiram à sua repreensão. Já em Jonas 2:5, o profeta descreve sua quase morte no mar dizendo que o abismo o cercou, usando tehom como metáfora de aflição extrema e proximidade da morte, quase intercambiável com Sheol.

Esse duplo uso — tehom como matéria ordenada da criação e tehom como imagem de caos, juízo e morte — é o que dá à palavra sua força teológica. Comentaristas como Westermann notam que a Bíblia hebraica nunca precisa explicar de onde tehom veio; ele é tratado como dado, parte do mundo pré-formado que só Deus tem autoridade para conter, abrir ou fechar. Não há segundo deus a derrotar, apenas uma palavra de comando. Essa é a razão pela qual textos posteriores, sobretudo os salmos, usam a imagem de Deus dominando as águas profundas como prova máxima de seu poder: se ele controla até tehom, controla tudo o que existe.

Pensar em tehom ajuda a reler momentos de caos pessoal — perda, ansiedade, uma crise que parece engolir tudo — não como sinal de que Deus perdeu o controle, mas como território que, na própria Bíblia, sempre esteve sob a autoridade dele. A imagem não promete ausência de tempestade; promete que a tempestade tem limite. Isso muda a pergunta de por que isso está acontecendo para quem ainda governa isso, convidando a uma confiança mais realista do que otimismo forçado.