Proskuneo (Adorar)

Proskuneo é o verbo grego que a maioria das Bíblias traduz por "adorar". Na origem, significa se prostrar, se curvar até o chão diante de alguém, e era um gesto usado com reis e deuses. Por isso, às vezes é melhor entendido como "reverenciar" ou "prostrar-se", e o contexto mostra se é adoração a Deus. Em João 4, Jesus diz à samaritana que a adoração verdadeira não depende de um lugar, mas se faz em espírito e verdade. Em Mateus 4:10, ele afirma que só a Deus se deve adorar.

Proskuneo aparece mais de cinquenta vezes no Novo Testamento, em quase todos os livros, com particular frequência em João, Mateus e Apocalipse. Em grego clássico, o verbo descrevia o gesto de reverência de quem se curvava ou se jogava ao chão diante de um deus, de um rei ou de um superior. A etimologia exata é debatida: muitos léxicos ligam o verbo a pros ("em direção a") com kyneō ("beijar"), na ideia de beijar a mão ou o chão diante do outro, mas outros estudiosos consideram a origem incerta.

Na Septuaginta, proskuneo traduz sobretudo o hebraico hishtachavah (do verbo shachah), que também designa prostrar-se. Por isso o grego bíblico carrega o fundo hebraico: o corpo todo se rebaixa. A mesma palavra é usada quando Abraão se prostra diante dos filhos de Hete (Gênesis 23:7), quando os irmãos de José se curvam diante dele (Gênesis 42:6) e quando Israel se prostra diante do Senhor (Êxodo 4:31). Nada nessas ocorrências exige que o destinatário seja divino.

No Novo Testamento, o mesmo vocabulário atravessa duas esferas. Os magos vêm "adorar" o recém-nascido rei (Mateus 2:2); uma mulher, um leproso, um chefe da sinagoga se prostram diante de Jesus (Mateus 8:2; 9:18; 15:25); os discípulos se prostram diante dele depois da ressurreição (Mateus 28:9,17). Em contrapartida, Pedro levanta Cornélio que se prostrara a seus pés (Atos 10:25-26), e o anjo recusa o gesto de João no Apocalipse 19:10 e 22:8-9, com a ordem de adorar a Deus.

Esse uso amplo aparece também fora das cenas religiosas. Em Mateus 18:26, o servo endividado se prostra (proskuneo) diante do rei e pede paciência, sem que ninguém imagine culto divino. Em Apocalipse 3:9, Cristo promete que alguns virão se prostrar aos pés da igreja de Filadélfia, uso que também mostra homenagem humana, no sentido de reconhecimento.

O resultado é que "adorar" em português, termo de peso estritamente religioso, nem sempre traduz bem o grego. Em alguns versículos a tradução "prostrar-se" ou "render homenagem" é mais exata, e a decisão de ler o gesto como adoração ao Deus único depende do contexto e do destinatário.

O texto-chave é João 4:19-24. A samaritana aponta para o monte Gerizim: "nossos pais adoraram (prosekynēsan) neste monte, e vós dizeis que é em Jerusalém o lugar onde se deve adorar". Jesus responde que vem a hora em que nem num nem noutro lugar se adorará o Pai, e que os verdadeiros adoradores (proskynētai) o adorarão "em espírito e verdade" (en pneumati kai alētheia). O verbo ocorre cerca de dez vezes nesses versículos, o que mostra que o tema do capítulo é o próprio ato. A expressão "espírito e verdade" é debatida: pode referir-se ao Espírito de Deus, que torna possível o culto, ao espírito humano, ou a uma adoração interior em oposição a rituais exteriores. Muitos comentaristas ressaltam que o contexto joanino liga "verdade" à própria pessoa de Jesus (João 14:6), de modo que o texto fala de uma adoração possibilitada pelo Espírito e centrada em Cristo. O que o texto nega, em todo caso, é que o lugar geográfico defina a validade do culto.

Em Mateus 4:10, Jesus cita Deuteronômio 6:13 ao tentador: "ao Senhor teu Deus adorarás (proskynēseis) e só a ele servirás (latreuseis)". O versículo junta dois verbos: proskuneo, o gesto de reverência, e latreuo, o serviço ou culto (ver o verbete de latreia). Juntos, delimitam a exclusividade da devoção. No Apocalipse 4:10 os vinte e quatro anciãos "se prostram" diante daquele que está no trono e lançam as coroas, imagem que fixa proskuneo como resposta à soberania de Deus. No capítulo 5, o mesmo gesto se dirige ao Cordeiro (5:14), e comentaristas veem aí um indício de que o autor inclui o Cordeiro no culto devido a Deus.

Há, porém, uma observação de cautela: como proskuneo cobre homenagem e adoração, o uso do verbo para Jesus nos evangelhos nem sempre prova, sozinho, uma afirmação de divindade. Cada cena precisa ser lida em seu contexto. O Novo Testamento oferece outros indícios, como as formulações de João 20:28 e Filipenses 2:10-11. Por outro lado, a palavra distingue bem a atitude do corpo, e o Novo Testamento usa outros termos para dar contornos ao culto, entre eles latreuo, sebomai ("venerar") e eusebeia ("piedade"). Entender o vocabulário evita tanto reduzir a adoração a um gesto externo quanto dissolvê-la em sentimento sem objeto. O Antigo Testamento já advertia contra a prostração diante de outros deuses (Êxodo 20:5), e o primeiro mandamento do Decálogo dá o pano de fundo da recusa de Mateus 4:10.

Proskuneo lembra que adorar, no sentido bíblico, começa pelo reconhecimento de quem é o outro e quem sou eu diante dele. A cena de João 4 desloca a atenção do lugar e da forma para a relação com Deus. Ela pode servir de pergunta honesta à vida de oração e de culto: a que, ou a quem, se está de fato inclinando o coração, e se esse gesto é reservado a Deus.