Martys (Testemunha, Mártir)

Martys é a palavra grega para testemunha, a pessoa que viu ou ouviu algo e conta o que sabe, como numa audiência. Em Atos 1:8, Jesus diz que os discípulos serão suas testemunhas. A palavra portuguesa mártir vem dela, mas no Novo Testamento ela quase sempre significa só testemunha. Com o tempo, como muitos cristãos foram mortos por causa do que testemunhavam, a palavra passou a designar quem morre pela fé. O verbete mostra como essa mudança de sentido aconteceu e por que ela importa ao ler o texto.

No mundo grego, martys era um termo de vida jurídica e cotidiana. Designava a pessoa que podia declarar o que sabia sobre um fato: quem tinha presenciado um contrato, um crime, uma promessa. A Bíblia grega herdou esse sentido. A lei de Moisés exige duas ou três testemunhas para que uma acusação seja válida (Deuteronômio 19:15), e Jesus retoma a regra em Mateus 18:16. A ideia de testemunho está sempre ligada a um fato visto ou ouvido, e ao risco de falar a verdade diante de outros.

O Novo Testamento usa a palavra em vários contextos. Em Lucas 24:48, Jesus diz aos discípulos que eles são testemunhas do que aconteceu, isto é, da paixão e da ressurreição. Em Atos 1:8, a promessa do Espírito vem acompanhada da missão: "sereis minhas testemunhas em Jerusalém, em toda a Judeia, em Samaria e até os confins da terra". Em Atos 1:22, quem substitui Judas deve ser alguém que acompanhou Jesus desde o batismo e se torne "testemunha da ressurreição". A palavra nomeia, assim, a função de testemunhas oculares e dos que levam adiante o que elas contaram.

O ambiente de perseguição aparece com força em Atos 22:20, em que Paulo recorda que Estêvão, "tua testemunha", teve o sangue derramado; em Apocalipse 2:13, onde Antipas, "minha testemunha, o fiel", foi morto em Pérgamo; e em Apocalipse 17:6, que fala de uma mulher embriagada com o sangue dos santos e "das testemunhas de Jesus". Nesses textos, a linha entre testemunhar e sofrer a morte por isso fica estreita. Hebreus 12:1 fala de uma "nuvem de testemunhas" que cerca os fiéis: aqui são os heróis da fé do capítulo anterior, que testemunham pela fé que tiveram, e não observadores do alto.

As palavras da mesma família reforçam o quadro. O verbo martyreo (testemunhar, dar testemunho) e o substantivo martyria (testemunho) são muito frequentes no evangelho e nas cartas de João, onde o testemunho acerca de Jesus é um dos grandes temas. O próprio Jesus recebe o título de "testemunha fiel" em Apocalipse 1:5 e 3:14.

O substantivo μάρτυς (Strong G3144) tem, segundo se costuma propor, raiz ligada à ideia de lembrar ou recordar (a etimologia não é certa), e essa hipótese combina com bem seu sentido básico: martys é quem guarda na memória e declara o que sabe. Léxicos como o BDAG e o artigo clássico de Strathmann no Theological Dictionary of the New Testament descrevem três usos no Novo Testamento: o jurídico (alguém que atesta fatos num processo, como em Mateus 26:65 e Atos 6:13), o de testemunha de um fato histórico (as testemunhas da ressurreição em Atos 1:22 e 2:32) e o de alguém que atesta publicamente uma verdade, ainda que ao custo de sofrimento.

A mudança para o sentido de "mártir" é um desenvolvimento do cristianismo antigo. Estudiosos como Trites, em seu livro sobre o conceito de testemunho no Novo Testamento, e Boyarin, em um estudo sobre o martírio nas origens do cristianismo e do judaísmo, mostram que o uso de martys para quem morre por sua fé se consolida nos séculos II e III, em textos como o Martírio de Policarpo, e que o termo grego foi simplesmente transliterado para o latim martyr. No Novo Testamento, os estudiosos se dividem sobre se alguns textos já apontam para esse sentido. Apocalipse 2:13, em que Antipas é chamado de "minha testemunha" e foi morto, e Apocalipse 17:6 são os casos mais discutidos; Atos 22:20 também. Quem defende o sentido de "mártir" nesses versículos costuma admitir que ele é emergente, não técnico. Quem o recusa lembra que a morte foi consequência do testemunho, e não parte do significado da palavra.

Uma observação importante para a leitura em português: se lermos Atos 1:8 como "sereis meus mártires", no sentido moderno, o texto perde seu sentido original e passa a prometer morte onde promete missão. Por outro lado, se lermos Apocalipse 2:13 apenas como "testemunha" e esquecermos que Antipas foi morto, deixamos de ver como o testemunho e o preço se aproximam no livro do Apocalipse.

É útil comparar com o hebraico, em que "testemunha" é ed (עֵד), da mesma raiz de edut, "testemunho", e que a Septuaginta traduz em geral por martys. Isaías 43:10-12 diz a Israel: "vós sois as minhas testemunhas", e esse pano de fundo ilumina a missão dada à igreja em Atos 1:8: testemunhar não é só repetir uma doutrina, mas declarar diante do mundo o que Deus fez. A fórmula tem fundamento histórico, porque os apóstolos se apresentam como testemunhas oculares, ponto que Richard Bauckham explorou em seu estudo sobre os evangelhos e o testemunho ocular.

Antes de significar morrer por algo, martys significa dizer o que se viu e ouviu. Isso muda o peso da palavra no cotidiano: testemunhar é contar com honestidade o que se conhece, sem inflar nem esconder. Em momentos raros, esse testemunho custa caro, e o próprio Novo Testamento reconhece essa possibilidade, sem fazer do sofrimento um objetivo em si nem prometer isso a todos.