Lisonja (Kolakeia)

Lisonja é o elogio falso ou exagerado, dito para agradar e conseguir algo em troca. A palavra grega é kolakeia, e aparece uma única vez no Novo Testamento, em 1 Tessalonicenses 2:5, onde Paulo diz que nunca usou palavras lisonjeiras. Lisonjear parece só gentileza, mas o texto liga a lisonja a um interesse escondido. Elogiar de verdade, por apreço, não é lisonja: o problema está no motivo oculto e na falta de sinceridade.

A palavra aparece uma só vez no Novo Testamento, em 1 Tessalonicenses 2:5, num trecho em que Paulo relembra como ele e seus companheiros se comportaram em Tessalônica. Ele escreve: nunca usamos de palavras lisonjeiras, como sabeis, nem de pretexto para ganância; Deus é testemunha. O versículo se encaixa numa defesa maior, que vai de 2:1 a 2:12, na qual Paulo descreve a sua pregação como honesta, sem erro, impureza ou engano.

Por que defender-se? No mundo greco-romano, oradores itinerantes e filósofos ambulantes eram frequentemente suspeitos de charlatanismo. Muitos faziam discursos agradáveis para atrair patronos e ganhar dinheiro. Paulo precisava mostrar que sua pregação não se parecia com isso. A palavra kolakeia pertence a esse debate: a lisonja era a arma do orador que dizia o que o público queria ouvir para colher benefício. Paulo contrasta: não buscamos glória dos homens, nem de vós, nem de outros (2:6).

O versículo une duas ideias que costumam andar juntas: a lisonja e o pretexto de ganância. Paulo dá a entender que o elogio falso e a cobiça escondida são faces do mesmo vício, um que fala e outro que quer. A expressão 'Deus é testemunha' mostra que o motivo não é visível aos leitores. Eles podem testemunhar sobre as palavras, mas só Deus conhece o motivo do coração.

Outros textos do Novo Testamento tocam o mesmo problema com palavras diferentes. Em Romanos 16:18, Paulo avisa que certas pessoas enganam os corações dos simples com palavras suaves e lisonjas, pois servem aos seus próprios apetites e não a Cristo. Em Judas 16, fala de gente que admira pessoas por interesse. Em Mateus 22:16, os discípulos dos fariseus e os herodianos elogiam Jesus como verdadeiro e imparcial, e o fazem como armadilha.

No Antigo Testamento, os Salmos e Provérbios tratam do mesmo vício. O Salmo 12:2-3 fala de lábios lisonjeiros que falam com coração duplo, e Provérbios 29:5 compara o lisonjeador a quem arma uma rede aos pés do próximo.

O substantivo κολακεία (kolakeia, Strong G2850) tem na raiz o substantivo κόλαξ (kolax), que designa o adulador, o bajulador, e que o Novo Testamento não usa. A origem de kolax é obscura, e os léxicos não propõem uma etimologia segura. O que se sabe é o uso: na literatura grega, o kolax era figura bem conhecida, o parasita que agrada o rico para ser recebido à mesa e favorecido. A comédia grega, como a de Menandro, tinha uma peça com esse título, e a filosofia moral tratou do tema com cuidado.

Aristóteles, na Ética a Nicômaco, distingue o amigável do adulador: aquele que agrada visando a utilidade própria é o kolax. Plutarco, séculos depois, escreveu uma obra inteira, conhecida em português como Como distinguir o adulador do amigo, em que descreve como a lisonja imita a amizade para tirar vantagem. Esses textos não são fontes do Novo Testamento, mas mostram o tipo de contraste que Paulo tem em mente: a amizade verdadeira diz a verdade, a lisonja diz o que agrada.

O ponto de tradução é útil. Lisonjear, em português, tem um tom leve, quase de cortesia, e o leitor pode pensar que elogiar é sempre suspeito. O grego, porém, não condena o elogio sincero. O próprio Paulo elogia os tessalonicenses nesta carta (1:3,7-8; 2:19-20). O que condena é a kolakeia, o elogio como meio de obter algo. Dois elementos a definem: o conteúdo é falso ou exagerado, e o motivo é interesse oculto. Se o elogio é verdadeiro e dado por apreço, não é lisonja.

A expressão 'palavras lisonjeiras' vem do grego logos kolakeias, literalmente 'palavra de lisonja'. A construção é a de um genitivo que qualifica a palavra, e a leitura aceita pelos comentaristas é a de discurso que busca agradar. A segunda parte do versículo, prophasis pleonexias, pode ser lida como 'pretexto de ganância' ou 'máscara de avareza', e alguns estudiosos veem nela a explicação do que a lisonja encobre. Essa conexão é plausível, mas é interpretação dos comentaristas, não afirmação explícita do texto.

O hebraico oferece uma imagem própria. A raiz halaq, que dá a ideia de liso ou escorregadio, está por trás dos lábios lisonjeiros do Salmo 12:2-3 e do lisonjeador de Provérbios 29:5: a fala lisa desliza sem atrito e prende quem a ouve. Em português, os dicionários costumam derivar lisonja do provençal lauzenja, ligado ao latim laus, louvor, o que sugere um elogio que se desviou da sinceridade.

Em síntese, a kolakeia é a fala que sacrifica a verdade pela vantagem, e o evangelho exige o contrário: dizer a verdade com amor.

O texto não proíbe o elogio, e sim a sua instrumentalização. Elogiar com verdade, por apreço, é parte da boa convivência; elogiar para ser promovido, aceito ou favorecido é outra coisa. Um teste honesto é perguntar o que se espera receber depois do elogio, e se ele seria dito do mesmo modo caso nada pudesse ser obtido. Também vale desconfiar do prazer que sentimos ao ser lisonjeados.