Kapporet

Kapporet é o nome hebraico da tampa de ouro que cobria a arca da aliança, guardada no lugar santíssimo do tabernáculo. Uma vez por ano, no Dia da Expiação, o sacerdote borrifava sangue de sacrifício sobre ela, pedindo perdão pelos pecados do povo de Israel. A palavra vem de um verbo hebraico que significa "cobrir" ou "apagar uma culpa". Em português, costuma ser traduzida como "propiciatório", e o Novo Testamento usa a mesma imagem para descrever Jesus como o lugar onde Deus e o ser humano se encontram em paz.

No tabernáculo descrito em Êxodo, a arca da aliança era um cofre de madeira revestido de ouro que guardava as tábuas da lei. Sobre ela repousava a kapporet: uma placa retangular de ouro puro, do mesmo comprimento e largura da arca, com dois querubins forjados nas extremidades, as asas estendidas cobrindo o espaço acima da tampa (Êxodo 25:17-20). Era ali, entre os querubins, que Deus dizia se encontrar com Moisés para falar com ele (Êxodo 25:22).

A palavra kapporet aparece quase exclusivamente ligada a esse objeto específico: em Êxodo (25, 26, 30, 31, 35, 37, 39, 40), em Levítico 16, em Números 7:89 e em 1 Crônicas 28:11. Seu uso mais importante está em Levítico 16, o capítulo que descreve o Dia da Expiação (Yom Kippur). Uma vez por ano, o sumo sacerdote entrava no lugar santíssimo e aspergia sobre a kapporet o sangue de um touro e de um bode, cobrindo os pecados do sacerdote e de todo o povo (Levítico 16:14-15).

Os léxicos hebraicos tradicionais (BDB, HALOT) ligam kapporet à raiz verbal kaphar, que ocorre centenas de vezes no Antigo Testamento com o sentido de "fazer expiação", "apaziguar" ou "cobrir". Por isso a maioria das traduções brasileiras optou por "propiciatório", entendendo o objeto como o lugar da propiciação — o ponto de contato entre a justiça exigida pela lei, guardada dentro da arca, e a misericórdia aspergida sobre ela em sangue.

A relevância do termo para o leitor de hoje vem, sobretudo, da Septuaginta, a tradução grega do Antigo Testamento usada pelos primeiros cristãos. Os tradutores gregos escolheram a palavra hilasterion para verter kapporet. É essa mesma palavra grega que o apóstolo Paulo emprega em Romanos 3:25 e que o autor de Hebreus usa em Hebreus 9:5 ao descrever o mobiliário do tabernáculo — criando uma ponte lexical direta entre o objeto físico do Antigo Testamento e a linguagem teológica do Novo.

A etimologia de kapporet é discutida pelos próprios lexicógrafos. A leitura mais aceita, seguida por BDB (Brown-Driver-Briggs) e pelo HALOT (Koehler-Baumgartner), deriva o substantivo do verbo kaphar (כָּפַר), no sentido básico de "cobrir" — daí a tradução literal "cobertura" ou "tampa". Essa leitura ganha apoio de um cognato acadiano, kuppuru, usado em rituais de purificação com o sentido de "limpar" ou "apagar" uma mancha ritual, o que aproxima "cobrir" de "expiar": cobrir o pecado equivale a removê-lo da vista de Deus. Uma segunda linha, registrada por Vine's Expository Dictionary e discutida por comentaristas como Keil e Delitzsch, associa a raiz também ao substantivo kōpher (כֹּפֶר), "resgate" ou "preço pago para evitar um castigo" (Êxodo 30:12), o que reforçaria no objeto a ideia de um pagamento que aplaca a justiça divina. Os léxicos modernos tratam essa segunda associação com mais cautela do que a primeira, mas ambas apontam para o mesmo campo semântico: cobertura, expiação e apaziguamento andam juntos no vocabulário hebraico do sacrifício.

O nome português "propiciatório" chegou pela Vulgata latina, que traduziu o termo grego da Septuaginta, hilasterion, por propitiatorium. Já a tradição de língua inglesa consagrou "mercy seat" (assento da misericórdia), expressão cunhada por William Tyndale em 1530 sob influência do alemão Gnadenstuhl, de Martinho Lutero. Essa tradução, embora teologicamente rica, é imprecisa quanto ao objeto real: a kapporet não era um assento nem um trono onde alguém se sentava, mas uma tampa plana sobre um cofre — um detalhe observado por comentaristas hebraístas e relevante para não confundir a imagem física com a metáfora teológica que ela evoca.

O ponto de maior peso para o leitor cristão é Romanos 3:25, onde Paulo escreve que Deus apresentou Jesus como hilasterion pela fé, no seu sangue. Como a Septuaginta usava exatamente essa palavra grega para kapporet, muitos comentaristas — entre eles Leon Morris, em seus estudos sobre a pregação apostólica da cruz — argumentam que Paulo está descrevendo Jesus com a imagem do lugar onde o sangue do sacrifício encontra a lei guardada por baixo dele. O artigo sobre hilasterion no Theological Dictionary of the New Testament (TDNT), de Friedrich Büchsel, também discute essa ligação lexical, embora reconheça que o termo grego, fora desse contexto, também podia significar simplesmente "meio propiciatório" ou "oferta expiatória", sem remeter ao mobiliário do templo. A palavra volta a aparecer, agora sem dúvida referindo-se ao objeto do tabernáculo, em Hebreus 9:5, o que reforça, para o leitor do Novo Testamento em grego, a mesma imagem que já era familiar a quem lia o Antigo Testamento na versão da Septuaginta.

Kapporet lembra que, no relato bíblico, perdão nunca foi um sentimento abstrato: era algo aspergido, concreto, sobre um objeto específico, uma vez por ano, por um sacerdote específico. A palavra ajuda o leitor a entender por que o Novo Testamento descreve o perdão em Cristo com esse mesmo vocabulário de sacrifício e sangue, e não apenas como uma ideia de tolerância ou esquecimento. Conhecer o termo original evita reduzir "propiciatório" a uma figura de linguagem vazia.