Hilasterion

Hilastérion é uma palavra grega usada duas vezes no Novo Testamento. No Antigo Testamento, na tradução grega, ela nomeava a tampa de ouro da arca da aliança, onde o sacerdote aspergia sangue uma vez por ano para cobrir o pecado do povo. Paulo usa essa mesma palavra em Romanos 3:25 para dizer que Jesus ocupa esse lugar: é nele, pelo seu sangue, que Deus e o ser humano se encontram e o pecado é tratado. A palavra carrega ao mesmo tempo a ideia de cobertura, de encontro e de perdão.

No Antigo Testamento, o objeto físico por trás de hilastérion é o kapporet (כַּפֹּרֶת), a placa de ouro puro que cobria a arca da aliança, ladeada por dois querubins (Êxodo 25:17-22; 37:6-9). Uma vez por ano, no Dia da Expiação (Yom Kippur), o sumo sacerdote entrava no Lugar Santíssimo e aspergia ali o sangue do sacrifício, sobre e diante do kapporet, para cobrir os pecados de Israel (Levítico 16:14-15). O nome hebraico deriva da raiz kaphar, "cobrir" ou "apagar", a mesma raiz por trás da palavra "expiação" em português nas traduções do Antigo Testamento.

Quando os tradutores judeus produziram a Septuaginta, entre os séculos III e II a.C., escolheram hilastérion para verter kapporet — termo que já circulava em grego helenístico com sentido de "coisa que propicia" ou "meio de aplacar". Essa escolha aparece de forma consistente em Êxodo, Levítico e Números sempre que o texto hebraico fala da tampa da arca, e é essa mesma tradição textual que Hebreus 9:5 retoma ao descrever o mobiliário do tabernáculo, usando hilastérion no sentido claro de "propiciatório", o objeto do santuário.

É esse pano de fundo cultual que Paulo tem diante de si em Romanos 3:25, escrita por volta de 57 d.C. Depois de descrever, nos capítulos anteriores, que judeus e gentios estão igualmente sob o pecado, Paulo declara que Deus apresentou Cristo Jesus como hilastérion, "pelo seu sangue, mediante a fé". A frase recicla deliberadamente o vocabulário do santuário: sangue aspergido, cobertura do pecado, encontro entre Deus e o povo — só que agora centrado numa pessoa, não num objeto de ouro guardado atrás de um véu. O uso raro da palavra (duas ocorrências no Novo Testamento) e sua ligação direta com o ritual do Dia da Expiação tornam hilastérion um dos elos lexicais mais estudados entre o culto do Antigo Testamento e a obra de Cristo no Novo.

Hilastérion pertence a uma família de palavras gregas construída sobre o verbo hilaskomai ("aplacar", "ser propício", "obter misericórdia"), que inclui também o substantivo hilasmós ("propiciação", usado em 1 João 2:2 e 4:10) e o adjetivo hileos ("propício", "misericordioso"). O sufixo -térion, comum em grego para designar lugar ou instrumento, sugere originalmente "aquilo por meio do qual se propicia" — o que explica por que o termo servia tanto para um objeto (a tampa da arca) quanto, por extensão, para uma ação ou meio de expiação.

Léxicos padrão como o BDAG (Bauer-Danker-Arndt-Gingrich) registram dois sentidos para hilastérion no grego bíblico: (1) "lugar de propiciação", isto é, a tampa da arca, sentido claramente presente em Hebreus 9:5 e em toda a Septuaginta; e (2) "meio de propiciação/expiação", sentido atestado fora da Bíblia — por exemplo, em 4 Macabeus 17:22, onde a morte de mártires judeus é descrita como hilastérion pelo pecado da nação. É justamente essa dupla possibilidade que alimenta o debate exegético sobre Romanos 3:25.

No início do século XX, C. H. Dodd argumentou que o grego helenístico e a própria Septuaginta tendiam a esvaziar a ideia de "aplacar a ira divina", preferindo o sentido de "expiar", isto é, neutralizar ou remover o pecado sem pressupor uma divindade irada precisando ser apaziguada como nos cultos pagãos. Leon Morris, em resposta, reuniu ocorrências do grupo hilaskomai no grego secular e bíblico para mostrar que a ideia de aplacar a justa ira de Deus contra o pecado permanece presente, sem reduzir o termo a uma simples "expiação" impessoal — um debate ainda hoje citado em comentários sobre Romanos. O TDNT (Theological Dictionary of the New Testament, no verbete de Friedrich Büchsel) situa a discussão nesse mesmo eixo, notando que o pano de fundo veterotestamentário do Dia da Expiação pesa a favor de se ouvir, em Romanos 3:25, o eco direto do propiciatório do templo, e não apenas um termo abstrato tomado de empréstimo do grego pagão.

Do ponto de vista gramatical, alguns comentaristas notam que Paulo não usa o artigo definido antes de hilastérion, o que abriria espaço para lê-lo mais como "um sacrifício propiciatório" do que como "o propiciatório" (objeto único e conhecido); outros respondem que a ausência do artigo é comum em construções predicativas gregas e não decide a questão sozinha. Essa é uma das razões pelas quais versões bíblicas em português variam: algumas trazem "propiciatório", outras "sacrifício de expiação" ou "meio de propiciação" no mesmo versículo.

Reconhecer hilastérion como a mesma palavra usada para a tampa da arca da aliança ajuda a ler Romanos 3:25 com mais precisão: Paulo não descreve uma ideia abstrata, mas retoma uma imagem concreta do culto israelita, o lugar onde sangue era aspergido para tratar o pecado do povo. Isso convida a ler Antigo e Novo Testamento como um só relato, em vez de textos desconectados, e a examinar com cuidado o vocabulário sacrificial antes de tirar conclusões sobre o que Paulo quis dizer.