Goy / Goyim

Goy, no plural goyim, é a palavra hebraica para "nação" ou "povo". Aparece centenas de vezes no Antigo Testamento e não significa, originalmente, "gentio" ou "não judeu" — a própria Bíblia chama Israel de goy em Gênesis 12:2. Com o tempo, sobretudo no plural, passou a designar as nações de fora de Israel. Foi essa evolução que levou o hebraico e o iídiche mais tardios a usarem goy como termo comum, às vezes ofensivo, para quem não é judeu.

Goy (גּוֹי) e seu plural goyim (גּוֹיִם) pertencem ao vocabulário político e social mais básico do hebraico bíblico: designam um grupo humano reconhecível como unidade, geralmente ligado a um território, um governo e uma origem comum. O termo ocorre cerca de 560 vezes no Antigo Testamento, sendo um dos substantivos mais frequentes para "nação" ou "povo", ao lado de am (עַם).

A "tabela das nações" de Gênesis 10 organiza a humanidade pós-dilúvio em goyim, cada uma "segundo a sua língua, segundo as suas famílias, em suas nações" (Gênesis 10:5,20,31), estabelecendo o pano de fundo para todo o uso posterior da palavra. É contra esse mapa das nações que a vocação de Abraão se destaca: Deus promete fazer dele um goy gadol, uma grande nação (Gênesis 12:2), e mais tarde que ele será pai de uma multidão de goyim (Gênesis 17:4-6) — Israel nasce, portanto, definido pelo mesmo vocabulário usado para todos os demais povos.

Com o tempo, e principalmente no plural, goyim concentra-se no uso para as nações que não são Israel — os povos vizinhos, os impérios, os adversários políticos e religiosos que aparecem nos livros históricos, nos salmos (Salmos 2:1, "por que se amotinam as nações?") e nos profetas, que anunciam tanto o juízo sobre os goyim quanto, em textos como Isaías 2:2 e 49:6, a esperança de que eles um dia se voltem para o Deus de Israel. Em Êxodo 19:6, contudo, Israel é chamado de goy qadosh, "nação santa" — prova de que a palavra em si é neutra, definida pelo contexto e não por um sentido étnico fixo.

Essa mesma tensão passa para o grego da Septuaginta, que traduz goy/goyim quase sempre por ethnos, e daí para o Novo Testamento, onde ta ethne ("as nações") carrega o duplo sentido herdado do hebraico: povos em geral e, com frequência, os não judeus especificamente.

A etimologia de goy (גּוֹי) permanece incerta entre os lexicógrafos. BDB e HALOT registram a raiz como de origem obscura, sem cognatos semíticos claros e consistentes; a proposta mais discutida na literatura acadêmica, do assiriólogo E. A. Speiser ("'People' and 'Nation' of Israel", Journal of Biblical Literature, 1960), sugere uma possível ligação com geviyyah ("corpo"), como se goy denotasse originalmente um "corpo" de pessoas — uma entidade coletiva análoga ao latim corpus. É uma hipótese influente, mas não um consenso, e por isso deve ser tratada como proposta, não como fato estabelecido.

Morfologicamente, goy é um substantivo masculino singular; goyim é seu plural regular (sufixo -im). A forma aparece já no hebraico bíblico mais antigo e se mantém estável ao longo de todo o Antigo Testamento, sem variação dialetal relevante registrada nos léxicos padrão.

Uma discussão recorrente em obras como o Theological Dictionary of the Old Testament (Botterweck e Ringgren) e no Vine's Expository Dictionary é a comparação entre goy e am (עַם). A tendência apontada por esses léxicos é que am tende a enfatizar o vínculo de parentesco, sangue ou aliança — "meu povo" —, enquanto goy tende a enfatizar a organização política e territorial de um grupo, o que explica por que goyim se tornou o termo preferido para descrever impérios e nações estrangeiras enquanto entidades políticas. Mas os próprios léxicos alertam que essa distinção é uma tendência estatística, não uma regra fixa: Israel é chamado tanto de am quanto de goy, e nações estrangeiras recebem ambos os termos também.

A mudança semântica mais significativa aconteceu fora da Bíblia hebraica: na literatura rabínica pós-bíblica e, mais tarde, no iídiche, goy se especializou como substantivo para "gentio", "não judeu" — um uso que hoje é comum tanto no hebraico moderno quanto em empréstimos ao português coloquial ("goy", "goyim"), muitas vezes com tom pejorativo ou de distanciamento social, algo ausente do sentido neutro original da palavra no texto bíblico. Strong's Concordance cataloga o termo sob o número H1471.

Vale notar ainda a rota que a palavra percorre até o Novo Testamento: quando os tradutores judeus de Alexandria produziram a Septuaginta, escolheram sistematicamente ethnos para verter goy e goyim, criando uma ponte lexical que o grego do Novo Testamento herdou quase sem alteração. Por isso, quando Paulo ou os evangelhos falam em ta ethne (as nações, os gentios), o pano de fundo conceitual é diretamente o goyim do Antigo Testamento — as duas palavras compartilham a mesma amplitude de sentido, entre povos em geral e os povos que não são o povo de Deus. Comentaristas como Keil e Delitzsch observam que essa ambiguidade é proposital em vários textos proféticos, que alternam entre goyim como alvo de juízo e goyim como destinatário futuro de bênção, sem que a palavra em si decida qual sentido prevalece — isso cabe sempre ao contexto imediato de cada passagem.

Saber que goy é, na origem, uma palavra neutra para "nação" — usada tanto para Israel quanto para os demais povos — ajuda o leitor a não projetar no Antigo Testamento um sentido que só surgiu séculos depois. Isso evita duas leituras apressadas: tratar toda menção a "nações" como automaticamente hostil a Israel, ou tratar "goy" como se já fosse, no texto bíblico, sinônimo do uso popular moderno da palavra.