Eved (Servo, Escravo)

Eved é a palavra hebraica para servo ou escravo. Em geral, descreve alguém que trabalha para um senhor, mas também é um título de honra: Moisés, Davi e outros são chamados de "servo do Senhor". Em Êxodo 21:2-6, a lei manda libertar o servo hebreu no sétimo ano. Em Isaías, o "Servo do Senhor" é uma figura central, e a Bíblia a identifica ora com Israel, ora com alguém enviado a Israel. Traduzir por "servo" ou por "escravo" muda o sentido da expressão.

O substantivo eved vem do verbo avad, que significa trabalhar, servir e também adorar. Em Êxodo 3:12, Deus promete que o povo "servirá" a Deus no monte, e em Êxodo 8:1 o pedido a Faraó é "deixa ir o meu povo para que me sirva". A mesma raiz descreve a escravidão no Egito, a "casa de escravos" (Êxodo 20:2), e o culto a Deus. A saída do Egito é, portanto, uma troca de senhor: de Faraó para o Senhor. Em Levítico 25:55, Deus declara: "Pois a mim os filhos de Israel são servos, meus servos, que tirei da terra do Egito".

No uso comum, eved cobre situações muito diferentes. O eved pode ser o escravo comprado de um estrangeiro (Levítico 25:44-46), o hebreu que se vendeu por dívida (Êxodo 21:2-6; Deuteronômio 15:12-18) ou o oficial de confiança do rei: os "servos de Faraó" e os "servos de Davi" são ministros, conselheiros e soldados. Quando alguém fala com um superior, chama a si mesmo de "teu servo", como Davi diante de Saul (1 Samuel 17:32), e a fórmula é cortesia. Pelo menos desde o antigo Oriente Próximo, "servo do rei" era também um título de honra, com selos e inscrições que o exibem.

É nesse último sentido que a Bíblia chama de "meu servo" figuras especiais: Abraão (Gênesis 26:24), Moisés (Números 12:7), Jó (Jó 1:8), Davi (2 Samuel 7:5) e os profetas. O título não é humilhante: Deus o usa para dizer quem ele escolheu e a quem confia uma missão. Em Isaías, "servo" ganha novos contornos. Israel é chamado de "meu servo" em Isaías 41:8 e 49:3, mas outros textos falam de um servo com missão sobre Israel (Isaías 49:5-6) e de um servo que sofre (Isaías 52:13 a 53:12). Em cada caso, é a relação com o senhor que define o peso da palavra.

A tradução de eved por "servo" ou por "escravo" depende do contexto, e nem sempre as traduções concordam. O BDB e o HALOT registram os dois sentidos e acrescentam o de "súdito" ou "vassalo" para o contexto político. Nas leis, o eved era propriedade da casa em um sentido jurídico: podia ser comprado, herdado e castigado, ainda que a lei limite o abuso (Êxodo 21:20,26-27). Isso exige honestidade com o texto: a Bíblia hebraica legisla sobre a escravidão sem aboli-la, e a palavra "servo", em português, suaviza o que o original muitas vezes designa.

A lei do servo hebreu em Êxodo 21:2-6 traz uma regra distinta. O hebreu que serve serve por seis anos e "no sétimo sairá livre, de graça". Se ele diz que ama o senhor, a mulher e os filhos e não quer sair, o senhor o leva "a Deus" (ou aos juízes, conforme a tradução de elohim), fura-lhe a orelha na porta com uma sovela, "e ele o servirá para sempre". Deuteronômio 15:12-18 acrescenta que o senhor deve dar ao liberto provisões do rebanho, da eira e do lagar, e lembra: "Lembra-te de que foste servo na terra do Egito". Levítico 25:39-43 vai mais longe e proíbe tratar o hebreu pobre como escravo, mas como trabalhador contratado.

O caso mais debatido é o do Servo de Isaías. No século XIX, Bernhard Duhm (1892) isolou quatro "Cânticos do Servo" (Isaías 42:1-4; 49:1-6; 50:4-9; 52:13 a 53:12), e a discussão sobre sua identidade nunca cessou. O próprio texto identifica o servo como Israel (49:3) e também como alguém com missão de trazer Israel de volta (49:5-6). A tradição judaica, como em Rashi, lê o servo sofredor de Isaías 53 como o povo de Israel. A tradição cristã, desde o Novo Testamento, lê-o como Jesus. Essas leituras convivem com propostas de que o servo seria o profeta ou um rei, e o texto, em si, não resolve todas as dúvidas.

Por fim, o título "servo do Senhor" também aparece no Novo Testamento, onde Paulo, Tiago e Judas se chamam doulos de Cristo (Romanos 1:1; Tiago 1:1; Judas 1), e o termo grego corresponde ao eved da Septuaginta, que costuma traduzir eved por pais ou doulos, conforme o contexto.

O uso religioso tem ainda um traço próprio: em salmos e orações, o fiel chama a si mesmo de "teu servo" diante de Deus (Salmo 116:16; 119:125), expressão de confiança e de pertença. Na tradição judaica, o serviço a Deus descrito por avad deu origem ao termo avodah, que designa o culto no Templo e, depois, a oração. A mesma raiz conecta, assim, o trabalho, a escravidão e o culto.

Eved convida a ler "servo de Deus" com atenção às duas faces da palavra: dependência de um senhor e honra de ter sido escolhido para uma missão. A Bíblia não esconde o peso do termo, mas também não o reduz a humilhação. Ao ler Isaías, vale lembrar que o texto liga o serviço a Deus à libertação do que escraviza.