Porfia (Eritheia)

Porfia, em algumas Bíblias antigas, traduz o grego eritheia, que fala de rivalidade e ambição egoísta: disputar para vencer ou para aparecer, não para servir. Hoje porfiar costuma soar como insistir ou perseverar, e por isso o texto engana o leitor. Em Filipenses 2:3, Paulo pede que nada se faça por porfia ou por vanglória, mas por humildade. Em Gálatas 5:20, a porfia está entre as obras da carne. O foco do termo é o motivo escondido da disputa.

Em Filipenses 2:3, Paulo escreve: nada façais por porfia ou por vanglória, mas por humildade, considerando cada um os outros superiores a si mesmo. A carta é escrita a uma igreja querida, mas com tensões internas. Em 4:2, Paulo pede a Evódia e Síntique que pensem a mesma coisa no Senhor, o que mostra que havia desacordos concretos. A exortação à unidade abre o capítulo 2 e prepara o hino a Cristo, que se esvaziou e tomou a forma de servo.

Em Filipenses 1:15-17, a mesma palavra aparece em outro contexto. Alguns pregam Cristo por inveja e rivalidade, outros por boa vontade, e no versículo 17 os primeiros o fazem por eritheia, ou seja, por ambição pessoal. Paulo está preso, e há quem anuncie o evangelho com o propósito de aumentar sua aflição. Ele observa que, de qualquer modo, Cristo é anunciado, e nisso se alegra. O motivo importa, mas o texto não faz da mensagem um refém da intenção do mensageiro.

Em Gálatas 5:20, a palavra figura na lista das obras da carne, no plural, junto de inimizades, contendas, ciúmes, iras, dissensões e facções. Em 2 Coríntios 12:20, Paulo teme encontrar entre os coríntios contendas, invejas, iras, porfias, detrações, murmurações, soberbas e tumultos. Em Romanos 2:8, a palavra descreve os que são egoístas e rejeitam a verdade, em contraste com os que buscam a glória e a imortalidade pela perseverança.

Tiago 3:14-16 usa a mesma palavra em duas ocasiões. Ele fala de inveja amarga e porfia no coração, e afirma que onde há inveja e porfia há confusão e toda obra perversa. O contexto é o da sabedoria: a que vem do alto é pacífica, e a que vem da terra é terrena e demoníaca.

O conjunto de ocorrências, sete no Novo Testamento, mostra que a palavra pertence ao vocabulário das disputas dentro das comunidades cristãs, não ao das relações com o mundo de fora. É o vocabulário de quem compete, em casa, por posição e reconhecimento.

O substantivo ἐριθεία (eritheia, Strong G2052) é registrado pelos léxicos com sentidos que vão de ambição egoísta a rivalidade e espírito partidário. A origem é debatida. A hipótese mais citada liga a palavra a ἔριθος (erithos), que designa o trabalhador assalariado, e daí a ideia de quem trabalha por salário, com interesse pessoal. Outra proposta a aproxima de ἔρις (eris, contenda). Nenhuma das duas é consenso, e a fonte primária não decide. O que se pode afirmar com segurança é o uso.

Um testemunho frequentemente lembrado é o de Aristóteles, na Política, que usa a palavra para a busca de cargos públicos por meios partidários, com intrigas e formação de facções. Se essa leitura é correta, a eritheia nasce na esfera política, onde a disputa é por poder, e o sentido de partidarismo ambicioso seria anterior ao seu uso nas cartas. Os léxicos, como o BDAG, registram esse uso. A passagem de Aristóteles, no entanto, é breve, e os estudiosos divergem sobre quanto dela se transfere para o Novo Testamento.

No texto bíblico, o ponto central é o motivo. Em Filipenses 1:17, os que pregam por eritheia o fazem 'não sinceramente', segundo o texto grego, com um propósito mesclado. Em Filipenses 2:3, a eritheia é colocada ao lado da kenodoxia (vanglória, glória vazia) como motor equivocado da ação, e o antídoto é a tapeinophrosyne, a humildade. A estrutura do versículo é de contraste: não por ambição egoísta, mas por humildade. A porfia, portanto, não é o debate de ideias, mas a disputa em que a vitória pessoal vale mais que a verdade ou o bem do outro.

O problema de tradução é real. Em português, porfiar pode ter sentido positivo, como em quem porfia em estudar, no sentido de perseverar. A ideia de insistência obstinada é antiga em nossa língua, e o dicionário registra os dois lados, o da disputa e o da persistência. Isso explica por que o leitor entende a porfia como teimosia admirável. Mas, em Filipenses 2:3 e Gálatas 5:20, o grego aponta para outro campo, o da rivalidade interessada. Versões modernas preferem expressões como ambição egoísta, rivalidade, partidarismo ou espírito de facção.

Há também uma nuance em Romanos 2:8. Ali, os 'de eritheia' são descritos como os que não obedecem à verdade. A leitura é de egoísmo que se coloca contra a verdade, e não apenas contra a pessoa, o que amplia o alcance da palavra para além de brigas entre irmãos.

O texto não condena a firmeza de quem defende o que é verdadeiro, nem a persistência em fazer o bem. Ele pergunta pelo motivo: a disputa é pelo outro ou por mim? Em grupos, igrejas e famílias, a rivalidade costuma se disfarçar de zelo. Antes de insistir num ponto, vale perguntar o que se perde caso o outro tenha razão ou receba o crédito, e se a resposta incomoda por orgulho.