O que Elifaz quer dizer com 'o homem nasce para o sofrimento, como as faíscas voam para cima' em Jó 5:7?

Jó 5:7 é uma frase dita por Elifaz, amigo de Jó, que diz que o ser humano nasce para sofrer. Ela tem um fundo de verdade, porque a vida inclui dor. Mas Elifaz a usa para dizer que Jó sofre por ter errado, e no final do livro Deus diz que os amigos de Jó não falaram corretamente sobre ele. Por isso, a frase deve ser lida como fala de um personagem, e não como regra de Deus para explicar o sofrimento de ninguém.

O livro de Jó começa com um homem 'íntegro e reto', que teme a Deus e se desvia do mal (Jó 1:1). Em pouco tempo ele perde os bens, os filhos e a saúde. Três amigos, Elifaz de Temã, Bildade de Suá e Zofar de Naamate, vêm de longe para consolá-lo e passam sete dias em silêncio com ele (Jó 2:11-13). Depois do lamento de Jó no capítulo 3, o primeiro a responder é Elifaz, nos capítulos 4 e 5.

Elifaz começa de modo educado, mas logo expõe sua tese. Em Jó 4:7-8, pergunta: 'Lembra-te: quem, sendo inocente, jamais pereceu? E onde foram os retos destruídos? Segundo eu tenho visto, os que lavram a iniquidade e semeiam o mal, isso mesmo ceifam'. Ele também relata uma visão noturna, em que um espírito lhe pergunta se o homem pode ser mais justo do que Deus (4:12-21). Seu raciocínio é que sofrimento e culpa caminham juntos.

No capítulo 5, Elifaz continua com exemplos. Diz que o insensato é morto pela sua ira (5:2) e que seus filhos ficam sem socorro (5:3-4). Então vem o versículo 6, 'a aflição não sai do pó, nem o sofrimento brota da terra', e o 7: 'mas o homem nasce para o sofrimento, como as faíscas voam para cima'. Em seguida, ele aconselha Jó a procurar a Deus e a entregar sua causa a ele (5:8), enumera as maravilhas que Deus faz (5:9-16) e diz: 'Bem-aventurado o homem a quem Deus repreende; não desprezes, pois, a disciplina do Todo-Poderoso' (5:17).

A frase do versículo 7, portanto, está em um discurso que tem uma finalidade clara. Elifaz quer convencer Jó de que seu sofrimento é natural e merecido, e que o caminho é aceitar a correção. O leitor, porém, sabe desde o prólogo, nos capítulos 1 e 2, o que Jó e os amigos ignoram: o sofrimento de Jó não é castigo por pecado. A ironia dramática faz parte do livro, e isso muda a forma de ler tudo o que os amigos dizem.

A primeira dificuldade é de texto. A segunda parte do versículo diz literalmente 'os filhos da chama voam alto' (bene reshef). A expressão é discutida: pode significar faíscas, como traduzem muitas versões, ou aves, como entenderam algumas traduções antigas, ou ainda aludir a Reshef, nome de uma divindade do Oriente Próximo ligada à peste e ao fogo, cujo nome aparece em outros textos como 'chama' ou 'flecha ardente'. Há também discussão sobre a primeira parte: alguns leem que o homem 'gera' o próprio sofrimento, outros que nasce para ele. A tradução mais comum, 'o homem nasce para o sofrimento', faz sentido no contexto, mas a imagem exata das faíscas não é consenso.

O conteúdo, em si, não é estranho à Bíblia. Depois da queda, o trabalho se torna penoso e a vida humana tem dor (Gênesis 3:16-19). O próprio Jó diz, em 14:1, que o homem nascido de mulher é 'de poucos dias e cheio de inquietação', e Eclesiastes 2:23 fala de dores e agitação nos dias de uma pessoa. Jesus afirma que no mundo os discípulos terão aflições (João 16:33). Assim, a ideia de que o sofrimento faz parte da condição humana encontra respaldo em outras passagens.

O problema é o uso que Elifaz faz dela. Para ele, o sofrimento tem causa moral previsível: quem semeia o mal colhe o mal, e quem sofre deve ter errado. Jó rejeita isso, e o livro acaba por dar razão a ele. Em Jó 42:7, Deus diz a Elifaz: 'A minha ira se acendeu contra ti e contra os teus dois amigos, porque não dissestes de mim o que era reto, como o meu servo Jó'. Isso significa que o discurso dos amigos, tomado como um todo, está errado em seu propósito e não pode ser citado como se fosse um ensino direto de Deus.

Há nuance, porém. Nem tudo o que os amigos dizem é falso. O apóstolo Paulo cita Jó 5:13, 'ele apanha os sábios na sua própria astúcia', em 1 Coríntios 3:19, e muitos trechos dos discursos trazem verdades gerais. O que o livro faz é mostrar que verdades gerais, aplicadas ao caso de uma pessoa específica sem conhecer a situação, podem ferir e enganar. Por isso a regra é conferir o contexto: uma frase de Elifaz pode ser citada quando é corroborada por outras passagens e quando o citador reconhece de quem ela vem.

Quanto a Jó 5:7, o uso mais seguro é como reflexão sobre a fragilidade humana, acompanhada de outros textos bíblicos, e nunca como explicação para o sofrimento de uma pessoa em particular. Dizer a quem sofre que 'nasceu para isso' repete, de outra forma, o erro dos amigos.

A frase de Elifaz não deve ser usada para explicar o sofrimento de alguém, nem para sugerir que a pessoa o mereceu ou que 'faz parte da vida' e deve aceitar calada. Se for citada, que seja com o aviso de que vem da boca de um amigo que Deus repreende no fim do livro. O melhor da lição de Jó está no silêncio inicial dos amigos, nos sete dias sentados ao lado do sofredor, antes de começarem a explicar. Presença e escuta consolam mais do que teorias.