"Ainda que ele me mate, nele esperarei": fé ou desespero?

Jó 13 está no meio do primeiro ciclo de discursos do livro. Os três amigos de Jó, Elifaz, Bildade e Zofar, já falaram, defendendo a ideia de que sofrimento é sempre castigo por pecado e insistindo para que Jó confesse alguma culpa escondida. Jó responde ponto a ponto e, no capítulo 13, muda de alvo: ele para de argumentar com os amigos, chamando os argumentos deles de "provérbios de cinzas" e "defesas de lama" (v. 12), e anuncia que quer falar diretamente com Deus.

Essa mudança de destinatário é central para entender o versículo 15. Jó usa linguagem de tribunal: ele quer apresentar sua defesa, dizendo já ter preparado sua causa e estar certo de que será considerado justo (v. 18). No mundo antigo, levar um caso diante de um rei ou de uma divindade sem ser chamado era um risco real, e é esse risco que Jó reconhece nos versículos 13 e 14, ao perguntar por que haveria de arriscar tudo só para poder falar.

O versículo 15 é a virada: apesar do risco, Jó decide falar mesmo assim. A tradução usada aqui, "eis que, ainda que ele me mate, nele esperarei; porém defenderei meus caminhos diante dele", segue a leitura mais difundida entre os manuscritos hebraicos e as versões antigas, que entendem o verbo ligado à ideia de esperar ou aguardar como dirigido "a ele", ou seja, a Deus. Estudiosos do texto hebraico, como Franz Delitzsch, já observavam que o texto consonantal permite também a leitura "não tenho esperança", porque duas partículas quase homônimas em hebraico, "não" e "a ele", se confundem na escrita sem vogais.

De todo modo, o que Jó afirma no contexto imediato não é uma previsão de morte iminente, nem uma resignação passiva. É uma declaração de que vai continuar argumentando sua inocência diante de Deus, doa a quem doer, inclusive a ele mesmo. O versículo seguinte reforça isso: Jó espera que a própria disposição de se apresentar diante de Deus, sem fingir o que não é, seja parte do que vai salvá-lo.

O problema de tradução em Jó 13:15 é um dos casos mais discutidos de ambiguidade textual no Antigo Testamento hebraico. Em algum ponto da transmissão do texto, os escribas que fixaram a tradição consonantal, o texto formado só de consoantes, sem vogais escritas, registraram uma palavra que pode ser lida de duas formas diferentes, dependendo de que vogais se acrescentam a ela depois. Uma leitura produz "a ele" ou "nele"; a outra produz "não". Foneticamente as duas palavras soam de forma muito parecida em hebraico, o que ajuda a explicar por que a confusão apareceu na cópia do texto ao longo dos séculos.

Esse é exatamente o tipo de caso que a tradição massorética, os estudiosos judeus que entre os séculos 6 e 10 d.C. fixaram a pontuação vocálica da Bíblia hebraica, costuma sinalizar com a chamada dupla leitura ketiv-qere: uma forma escrita e outra indicada como a que deve ser lida em voz alta. Comentaristas do texto hebraico, como Franz Delitzsch, no século 19, e estudiosos mais recentes que trabalham a partir do aparato crítico da Bíblia hebraica, registram esse versículo como um dos exemplos mais conhecidos do livro de Jó para esse tipo de ambiguidade.

A grande maioria das traduções, do latim da Vulgata, que traz "in ipso sperabo" ("nele esperarei"), até o inglês da King James, "yet will I trust in him", e as versões em português na linha de Almeida, segue a leitura "a ele" ou "nele", que produz o verso mais famoso: uma confiança que resiste até a possibilidade da morte. Algumas traduções modernas, no entanto, preferem, ou ao menos registram em nota, a leitura alternativa: algo como "eis que ele vai me matar, não tenho esperança", um Jó que, em vez de declarar fé, declara desespero, mas ainda assim insiste em se defender no versículo seguinte.

Vale notar que a diferença entre as duas leituras, sendo real, não muda tanto quanto parece a atitude de Jó no capítulo. Em qualquer das duas, ele decide falar com Deus e defender sua causa mesmo correndo risco; a diferença está em saber se ele faz isso com esperança ou apesar da falta dela. Isso é coerente com o restante do livro: Jó nunca finge uma paz que não sente, ele questiona e argumenta, e é essa honestidade, mais do que uma fé sem dúvidas, que Deus elogia no final, ao dizer que Jó falou dele "o que é reto" (Jó 42:7). Entender a disputa de tradução, portanto, não enfraquece o versículo: ajuda a lê-lo com mais precisão, seja como confiança teimosa, seja como lamento cru.

Jó 13:15 não pede que a pessoa finja uma confiança que não sente. O que o texto mostra é alguém disposto a continuar falando com Deus, com honestidade, mesmo no meio da dor e sem garantia de como a história termina. Isso serve de modelo para momentos de crise: não é preciso esconder dúvida ou raiva para orar. É possível levar a Deus tanto a confiança quanto o desespero, e insistir em ser ouvido em vez de desistir da conversa.