Jeremias jogado na cisterna de lama

Durante o cerco de Jerusalém, Jeremias avisava que resistir aos babilônios só traria mais mortes, mensagem que os líderes de Judá odiavam ouvir. Eles convenceram o rei Zedequias a deixá-los calar o profeta, e em vez de matá-lo na hora, o jogaram numa cisterna vazia, descendo-o com cordas. Não havia água ali, só lama funda, e Jeremias afundou nela, sem conseguir sair sozinho. Foi o pior momento físico de sua vida, até ser resgatado por um estrangeiro corajoso chamado Ebede-Meleque.

O episódio de Jeremias 38 acontece no fim do reinado de Zedequias, último rei de Judá, durante o cerco final de Jerusalém pelo exército de Nabucodonosor, rei da Babilônia, nos últimos anos antes da queda da cidade. Zedequias havia sido colocado no trono pelos próprios babilônios, e sua posição era frágil: dependia do apoio de uma nobreza dividida entre os que queriam resistir apostando numa aliança com o Egito e os poucos que ouviam Jeremias dizer que a resistência era inútil e que a rendição era, paradoxalmente, o caminho da sobrevivência, porque vinha da vontade de Deus como julgamento sobre a infidelidade de Judá.

Para os príncipes, Sefatias, Gedalias, Jucal e Pasur, o discurso de Jeremias era sabotagem: enquanto soldados morriam nos muros, o profeta dizia ao povo para se render aos caldeus. Pediram ao rei licença para eliminá-lo, e Zedequias, incapaz de resistir à própria corte, cedeu, dizendo que não poderia fazer nada contra eles.

A cisterna de Malquias, filho do rei, era uma das muitas cisternas escavadas na rocha para armazenar água de chuva em Jerusalém, cidade sem rio próprio e dependente de reservatórios subterrâneos. Quando secas, essas estruturas, profundas, de paredes lisas e sem saída fácil, podiam servir como prisão improvisada, como já acontecera com José, jogado num poço pelos próprios irmãos. A expressão filho do rei, no hebraico ben-hammelekh, também aparece em outros textos designando um oficial da corte ligado à administração do palácio, não necessariamente um filho biológico do monarca reinante, provavelmente o caso aqui.

O detalhe de que não havia água, mas sim lama, é o que torna a cena tão vívida: Jeremias não corria risco de afogamento, mas de afundar lentamente e morrer de fome e exposição, sem conseguir se libertar sozinho. É esse fundo de poço, literal e simbólico, que prepara a intervenção de Ebede-Meleque, narrada logo nos versículos seguintes deste mesmo capítulo.

O verbo hebraico usado para descrever o que aconteceu a Jeremias na cisterna, tabá, afundar, é o mesmo que aparece nos Salmos para descrever a angústia extrema de quem se sente engolido pelo caos, como em Salmos 69:2, onde o salmista diz afundar em lamaçal profundo, sem chão firme. O narrador de Jeremias 38 escolhe esse vocabulário de propósito: não é apenas um relato político de perseguição, é a descrição de um homem no limite físico e emocional, sem nenhum controle sobre o próprio destino, dependente inteiramente da ação de outra pessoa para sobreviver.

Comentaristas como John Bright, em seu comentário de Jeremias para a coleção Anchor Bible, observam que o capítulo 38 repete, com variações, o mesmo conflito do capítulo 37: os príncipes acusam Jeremias de enfraquecer a resistência militar, o rei hesita entre proteger o profeta e ceder à pressão da nobreza, e a solução acaba vindo de fora do círculo de poder oficial. Zedequias não é um vilão simples, ele já havia protegido Jeremias antes e volta a protegê-lo depois, mas é retratado como um rei sem autoridade real sobre os próprios subordinados, dizendo literalmente aos príncipes que não poderia fazer nada contra eles.

Walter Brueggemann destaca que a insistência do livro em detalhar o sofrimento físico do profeta, a lama, as cordas, a fome que se aproxima, não é sensacionalismo, mas parte de um padrão que atravessa todo o livro de Jeremias: o mensageiro fiel de Deus sofre nas mãos do próprio povo que deveria ouvi-lo, tema que ecoa nas chamadas confissões de Jeremias, onde ele reclama abertamente a Deus a dor de cumprir sua vocação profética em meio à hostilidade geral.

Vale notar também quem resgata Jeremias: não um príncipe judeu, não um sacerdote, mas Ebede-Meleque, um eunuco estrangeiro, cuxita, hoje diríamos de origem africana, da região do alto Nilo. R.K. Harrison, em seu comentário sobre Jeremias e Lamentações, observa que a coragem de um estrangeiro socialmente marginalizado, disposto a arriscar a própria posição por um profeta impopular, contrasta deliberadamente com a covardia calculada dos príncipes nativos. Essa inversão, o de fora agindo com integridade, os de dentro agindo com crueldade, é um padrão recorrente nas narrativas bíblicas e prepara o leitor para a promessa de proteção que Deus faz a Ebede-Meleque mais adiante no livro, um dos raros oráculos de salvação pessoal dirigidos a alguém fora da família real em todo o livro de Jeremias.

A cena não ensina que sofrer é sinal de estar fora da vontade de Deus: Jeremias estava exatamente onde Deus o havia colocado, dizendo o que Deus mandara, e mesmo assim foi jogado na lama. Isso ajuda quem hoje enfrenta consequências injustas por manter uma posição honesta, porque dizer a verdade tem custo, e esse custo não é prova de erro. Vale notar também quem apareceu para ajudar: muitas vezes o socorro vem de onde menos se espera, não de quem tem mais poder ou proximidade.