A Bíblia relata sacrifício de crianças em fogo?

Jeremias profetizou em Judá nas décadas finais antes da queda de Jerusalém para a Babilônia, em 586 a.C., depois de reinados marcados por forte sincretismo religioso, especialmente os de Acaz e Manassés (2 Reis 16:3; 21:6). Tofete ficava no vale do filho de Hinom, uma ravina ao sul e sudoeste da cidade, hoje identificada com o Wadi er-Rababi. Ali, segundo o texto, famílias erguiam "altos" — altares em plataformas elevadas — para oferecer os próprios filhos em sacrifício por fogo, um rito ligado ao culto a Moloque, divindade associada aos amonitas (1 Reis 11:7) e, de forma mais ampla, a práticas cananeias e a paralelos semíticos ocidentais. Estudiosos como John Day e G. C. Heider discutem se "Moloque" era propriamente um nome divino ou um termo técnico para esse tipo de sacrifício (o chamado sacrifício mlk); a questão segue debatida academicamente, sem consenso fechado.

A lei mosaica já havia proibido essa prática de forma explícita e repetida (Levítico 18:21; 20:2-5), o que torna a acusação de Jeremias ainda mais grave: não se trata de ignorância, mas de transgressão direta e continuada. A frase "o que eu nunca mandei, nem pensei em meu coração" aparece quase idêntica em outras passagens do mesmo livro (Jeremias 19:5; 32:35), funcionando como fórmula de repúdio: o profeta insiste que a origem do mal não está em Deus, mesmo quando o crime acontece dentro do território e do povo de sua aliança.

O anúncio de julgamento em 7:32 usa um recurso comum aos profetas: a inversão do nome do lugar como sinal do juízo que vem. Tofete, associado à morte de crianças, se tornaria "Vale da Matança" — cenário do cerco babilônico, quando os mortos seriam tantos que não haveria mais espaço de sepultamento em outro lugar. A etimologia exata de "Tofete" é incerta; comentaristas como Keil e Delitzsch e o léxico HALOT registram propostas ligadas a termos para "fogueira" ou "lugar de queima", sem que nenhuma seja definitiva.

O peso desse texto não está só no ato descrito, mas no que ele revela sobre como a idolatria avança em etapas. Judá não chegou a queimar filhos da noite para o dia: o processo começou com a tolerância a santuários alternativos, passou pela adoção de imagens e cultos estrangeiros e terminou incorporando o elemento mais extremo desses cultos vizinhos, o sacrifício infantil, como se fosse mais um item de devoção possível dentro da religião local. Reis como Acaz e Manassés são citados em outros textos (2 Reis 16:3; 21:6) como praticantes diretos disso, o que indica que não era um desvio de grupos marginais, mas algo que chegou ao topo da liderança política e religiosa da nação.

A fórmula "o que eu nunca mandei, nem pensei em meu coração" é um dos pontos mais importantes do texto para a leitura teológica. Ela impede duas leituras erradas comuns: a de que tudo que acontece "em nome de Deus" ou dentro do povo de Deus tem origem nele, e a de que o Antigo Testamento endossa violência religiosa sem distinção. Jeremias faz exatamente o oposto: separa com clareza o que é vontade divina do que é invenção humana revestida de religiosidade. A mesma fórmula reaparece em Jeremias 19:5 e 32:35, o que mostra que não é um comentário isolado, mas uma posição sustentada do profeta ao longo do livro.

O julgamento anunciado em 7:32 segue um padrão comum na literatura profética: o instrumento do pecado se torna o cenário do castigo. O vale usado para matar crianças se tornaria o vale onde os mortos do cerco babilônico seriam depositados sem cerimônia, por falta de espaço em outro lugar — uma reversão que os primeiros ouvintes de Jeremias certamente entenderiam como justiça poética, não coincidência geográfica.

Esse mesmo vale, com seu nome grego Geena (do hebraico Ge-Hinom), reaparece séculos depois na boca de Jesus como imagem central de juízo final (Mateus 5:22; Marcos 9:43-48). Isso não significa que Jeremias 7 esteja "falando do inferno" no sentido posterior do termo — o texto trata de um evento histórico concreto, o cerco de 586 a.C. — mas mostra como a Escritura usa um lugar real, marcado por um crime real, como vocabulário duradouro para descrever a seriedade da rejeição a Deus. A trajetória vai do crime histórico concreto ao símbolo teológico duradouro, e é essa trajetória, mais do que uma alegoria pontual sobre um versículo isolado, que liga o texto de Jeremias ao ensino posterior de Jesus sobre o julgamento final.

O texto expõe um processo, não um evento isolado: uma comunidade religiosa foi normalizando, aos poucos, práticas que sacrificavam os mais vulneráveis em nome de algo que parecia devoção. Vale perguntar, sem exagero nem comparação fácil, que compromissos "menores" hoje — com carreira, imagem, conveniência — vão sendo aceitos até custarem o cuidado devido a filhos, dependentes ou pessoas frágeis ao redor. A denúncia de Jeremias convida a examinar hábitos antes que se tornem cultura estabelecida, e não apenas depois que o dano já apareceu.