'Para a liberdade Cristo nos libertou': de que jugo Paulo fala em Gálatas 5:1?

Paulo escreve aos gálatas, que estavam sendo pressionados a se circuncidar e seguir a lei de Moisés para serem aceitos por Deus. Ele chama isso de jugo de escravidão e diz que Cristo já os libertou disso. Por isso, devem permanecer firmes. A liberdade, no entanto, não é fazer o que se quer: no mesmo capítulo, Paulo manda servir uns aos outros pelo amor e viver pelo Espírito.

A carta aos Gálatas é uma das mais veementes de Paulo. Ela foi escrita para as igrejas da Galácia, fundadas por ele, que estavam sendo visitadas por mestres que ensinavam que os gentios convertidos precisavam se circuncidar e guardar a lei de Moisés para fazer parte do povo de Deus. Paulo chama isso de outro evangelho, que na verdade não é evangelho algum, e responde com argumentos em várias camadas. Nos capítulos 1 e 2, defende a origem do seu apostolado e conta o episódio em Antioquia em que repreendeu Pedro por afastar-se dos gentios na mesa. Nos capítulos 3 e 4, mostra que a promessa feita a Abraão precede a lei e que os que creem são filhos de Abraão. No fim do capítulo 4, usa a alegoria de Sara e Agar: os filhos da livre contra os filhos da escrava. O versículo 4:31 conclui que somos filhos da livre. Em seguida, vem o 5:1, com a ordem: para a liberdade Cristo nos libertou; permanecei, pois, firmes e não vos submetais de novo a jugo de escravidão. Logo depois, no versículo 2, Paulo avisa com ênfase que, se se deixarem circuncidar, Cristo de nada lhes aproveitará, e que quem se circuncida fica obrigado a guardar toda a lei. O verso 4 vai mais longe: os que querem ser justificados pela lei desligaram-se de Cristo e caíram da graça. É nesse ambiente de discussão sobre quem pertence ao povo de Deus, e como, que o versículo precisa ser lido. A liberdade em questão é a liberdade em relação a uma exigência específica, defendida por pessoas específicas, numa crise específica. Convém lembrar ainda que, para muitos judeus daquele tempo, a circuncisão era o sinal da aliança com Abraão, instituído em Gênesis 17, e que os mestres rivais de Paulo provavelmente se apresentavam como defensores da Escritura. Paulo precisava mostrar que sua posição não era menosprezo à Escritura, e sim leitura dela à luz de Cristo e do Espírito, o que explica a densidade dos argumentos nos capítulos anteriores.

O jugo era uma imagem comum para a obediência. Na tradição judaica, falava-se do jugo da Torá e do jugo do reino, muitas vezes em sentido positivo, como acolhimento da vontade de Deus. Em Atos 15:10, Pedro fala de um jugo que nem os pais nem os da geração atual puderam suportar, referindo-se à exigência de circuncidar os gentios. Paulo usa a imagem de forma negativa, e o associa a douleias, escravidão, o que carrega uma carga pesada. Isso indica que o problema não é a Torá como dádiva, e sim o uso dela como meio de entrar ou ficar na aliança, quando já se entrou pela fé em Cristo. A lógica de Paulo é que, se a circuncisão é exigida, o sacrifício de Cristo é insuficiente. Por isso ele diz que quem aceita esse caminho perde Cristo, pois a justificação passa a depender de uma obra. A palavra eleutheria, liberdade, aparece cedo no texto, em 2:4, quando Paulo fala dos falsos irmãos que espiavam a liberdade que temos em Cristo Jesus para nos escravizar. A liberdade, portanto, é um tema que atravessa a carta. É importante perceber que o verso não é uma frase solta sobre emancipação em geral. Ele não trata de liberdade política, de ausência de regras morais, nem de liberdade em relação à obediência. Logo no versículo 13, Paulo adverte: não useis a liberdade como pretexto para a carne, mas servi uns aos outros pelo amor. E nos versículos 16 a 25, apresenta a vida no Espírito, cujo fruto é amor, alegria, paz e domínio próprio. A liberdade cristã tem forma: é a vida guiada pelo Espírito, que cumpre a lei no amor ao próximo, como diz 5:14. Comentaristas como Richard Longenecker e James Dunn notam que o ponto de Paulo é a identidade do povo de Deus. Marcadores como circuncisão, dias e alimentos separavam judeus de gentios, e Paulo insiste que em Cristo essas marcas não definem mais quem pertence ao povo. Outros, como Thomas Schreiner, enfatizam que a questão é também a justificação pela fé, e não pela obediência à lei. As duas leituras concordam no essencial: ninguém é aceito por Deus por cumprir exigências humanas ou rituais, mas por Cristo. Vale ainda observar o tempo verbal: Cristo libertou, no passado, de uma vez por todas, e por isso o apelo é para permanecer, não para conquistar. A liberdade é ponto de partida da vida cristã, e não prêmio no fim do caminho. Quem volta ao jugo não está avançando em santidade, mas abandonando o terreno em que Paulo diz que a graça opera, e é por esse motivo que a linguagem do apóstolo é tão dura nessa carta.

O versículo vale para qualquer situação em que alguém acrescenta condições ao evangelho: regras, rituais ou costumes que passam a ser tratados como requisito para ser aceito por Deus ou pela igreja. A liberdade de Cristo não dispensa o amor ao próximo, mas livra da necessidade de provar valor. Examine se você ou sua comunidade têm cobrado do outro algo que Cristo já deu.