Agar e Sara: a alegoria das duas alianças

Paulo conta de novo a história de Abraão, que teve um filho com a escrava Agar e outro com sua esposa Sara, que era livre. Ele usa essa história como uma comparação para explicar por que os cristãos da Galácia não precisam seguir as regras da Lei judaica para serem aceitos por Deus. Agar representa a escravidão sob a Lei; Sara representa a liberdade que vem da promessa de Deus, cumprida em Jesus. Paulo mesmo chama isso de comparação — não é um método para inventar sentidos escondidos em qualquer história da Bíblia.

A carta aos Gálatas responde a uma crise concreta: pregadores judaizantes chegaram às igrejas da Galácia dizendo que os cristãos gentios, além de crer em Cristo, precisavam se submeter à circuncisão e à Lei mosaica para pertencer plenamente ao povo de Deus. Em Gálatas 3 e 4, Paulo argumenta que a justificação sempre foi pela fé, usando o próprio Abraão como prova (Gênesis 15:6), e chega ao ápice desse argumento em 4:21-31, dirigindo-se diretamente a "vós, que quereis estar sob a Lei" (v.21).

Para isso, Paulo recorre a um episódio bem conhecido de Gênesis. Sara, esposa de Abraão, era estéril; seguindo um costume documentado no mundo antigo do Oriente Próximo — do qual há paralelos em contratos do período, como os textos de Nuzi —, ela entregou sua serva egípcia Agar a Abraão para gerar um herdeiro em seu lugar (Gênesis 16). Assim nasceu Ismael, "segundo a carne", por iniciativa e recurso humanos. Anos depois, quando Sara já era idosa e havia recebido a promessa direta de Deus, nasceu Isaque (Gênesis 17:19; 21:1-3) — um filho que só podia ser explicado pela intervenção divina, não pelo esforço humano.

É essa diferença — nascimento por esforço humano versus nascimento pela promessa de Deus — que Paulo usa para explicar a diferença entre viver tentando cumprir a Lei para ser aceito e viver recebendo a aceitação de Deus como dádiva. Ele então associa Agar ao monte Sinai, onde a Lei foi dada, e à "Jerusalém de agora" — uma referência ao sistema religioso judaico do seu tempo organizado em torno da obediência à Lei —, enquanto liga Sara, embora sem citar seu nome, à "Jerusalém de cima", a realidade celestial da qual vêm os que são filhos pela promessa. O detalhe de que Paulo situa o Sinai "na Arábia" (v.25) reflete a geografia conhecida em sua época, quando essa região ficava sob influência dos nabateus, um povo árabe; comentaristas notam essa referência sem que ela altere o argumento central do texto.

O ponto mais delicado deste texto é o verbo que Paulo usa no versículo 24. No grego, ele escreve que a história de Agar e Sara "são ditas alegoricamente" — o único lugar em toda a sua correspondência, e no Novo Testamento inteiro, onde Paulo nomeia explicitamente esse método de leitura. Isso levanta uma pergunta legítima: se o próprio apóstolo lê Gênesis assim, isso autoriza encontrar significados ocultos em cada detalhe do Antigo Testamento — cada número, cada nome, cada objeto do tabernáculo?

A resposta da maioria dos comentaristas histórico-gramaticais é não, por duas razões. Primeiro, Paulo não nega nem esvazia a historicidade de Agar e Sara: ele constrói o argumento inteiro sobre o pressuposto de que elas existiram e de que os acontecimentos de Gênesis 16 e 21 realmente ocorreram. Isso distingue seu uso do método alegórico praticado por Fílon de Alexandria, pensador judeu contemporâneo de Paulo, que costumava dissolver a narrativa histórica em ideias abstratas, tratando os personagens como meros símbolos sem preocupação com o acontecido. F. F. Bruce e outros comentaristas de Gálatas observam que o que Paulo faz aqui está mais próximo da tipologia — uma correspondência real entre pessoas e eventos históricos e uma verdade maior — do que da alegoria filoniana, mesmo usando o vocabulário de "alegoria".

Segundo, este é um caso isolado na prática interpretativa de Paulo. Em outras cartas, quando ele recorre a episódios do Antigo Testamento, trata-os como exemplo histórico e advertência moral, não como código a ser decifrado — é o que ele mesmo diz em 1 Coríntios 10:6 e 11, ao lembrar o povo no deserto: estas coisas aconteceram como exemplos para nós. Se Paulo tivesse um método fixo de ler toda a Escritura alegoricamente, seria de esperar que o aplicasse com mais frequência; em vez disso, esse recurso aparece uma única vez, num momento de argumentação intensa e pastoral contra uma ameaça específica na Galácia.

Isso não torna o argumento de Paulo menos sério — como qualquer texto inspirado, ele revela uma verdade real sobre a diferença entre viver pela lei e viver pela promessa. Mas significa que este texto não deve virar licença geral para alegorizar toda a Bíblia à vontade do intérprete, prática que a maior parte da tradição interpretativa evita fora de casos como este, em que o próprio texto sinaliza a intenção figurada. A lição hermenêutica é dupla: reconhecer que a Escritura por vezes usa recursos figurados intencionalmente sinalizados, e resistir à tentação de transformar esse recurso raro em regra geral de leitura.

Muita gente vive tentando provar que merece o amor de Deus, cumprindo regras e evitando falhas, como se isso garantisse a aceitação divina. O texto lembra que a filiação de Isaque não veio do esforço de Abraão e Sara, mas de uma promessa que eles só receberam. Da mesma forma, a identidade de quem crê em Cristo não depende do quanto se consegue cumprir, mas do que Deus já prometeu e cumpriu — o que tira o peso de provar valor todos os dias.