Filhos devem obedecer aos pais em tudo? Efésios 6:1-3 e a promessa do primeiro mandamento

Paulo pede que os filhos obedeçam aos pais “no Senhor” e cita o mandamento de honrar pai e mãe. Obedecer é coisa de criança; honrar continua pela vida toda. O texto não manda ninguém aceitar abuso, e o versículo seguinte também dá uma ordem aos pais: não irritar os filhos, mas educá-los com cuidado. É um texto sobre uma relação de respeito, e não sobre poder sem limite.

Efésios 5:21 a 6:9 compõe o que os estudiosos chamam de código doméstico, uma série de orientações para as relações dentro da casa no mundo greco-romano: esposas e maridos, filhos e pais, escravos e senhores. Esse gênero existia na filosofia moral da época e, geralmente, dirigia-se somente ao chefe da casa, dizendo-lhe como governar os demais. Paulo faz algo incomum: dirige-se diretamente a cada parte, inclusive às crianças, que são tratadas como membros responsáveis da comunidade que ouve a carta. Todo o bloco começa com a submissão mútua, por reverência a Cristo (5:21), e termina lembrando que o Senhor tanto dos escravos quanto dos senhores está no céu. No caso dos filhos, Paulo diz: obedecei a vossos pais no Senhor, porque isto é justo. Em seguida cita Êxodo 20:12 e Deuteronômio 5:16, honra teu pai e tua mãe, que é o primeiro mandamento com promessa, para que te vá bem e vivas muito tempo sobre a terra. A promessa original era dirigida a Israel e ligada à permanência na terra. Paulo a generaliza para a vida dos que vivem em obediência à vontade de Deus. Há uma dificuldade que costuma passar despercebida: na lista dos Dez Mandamentos este é o quinto, e não o primeiro. Os comentaristas propõem que Paulo se refere ao primeiro que traz promessa explícita, ou que o chama de primeiro por estar na segunda parte do decálogo, tratando de relações humanas. Em qualquer dos casos, o ponto é a seriedade do mandamento e o fato de ele vir acompanhado de uma bênção. Vale lembrar que Colossenses 3:20-21 traz uma instrução paralela, o que mostra que a orientação não era um caso isolado, mas parte do ensino comum de Paulo para as casas cristãs. Em ambos os textos, o apelo às crianças é seguido de uma palavra aos pais, algo raro na literatura da época, em que o poder do pai sobre os filhos era quase absoluto e o Estado romano lhe dava até direito de vida e morte.

O verbo usado no versículo 1 é hypakouo, que indica ouvir e atender, responder a uma ordem. Já o verbo da citação do mandamento é timao, honrar, um termo mais amplo, que significa dar valor, reconhecer o peso de alguém. Essa diferença é decisiva. A obediência se refere a uma etapa em que a criança depende dos pais e está sob a sua orientação. A honra é permanente e não depende da idade. Um filho adulto deixa de dever obediência no sentido de submissão às decisões, como se pode ver pelo princípio de deixar pai e mãe em Gênesis 2:24, mas continua a dever honra, que pode incluir cuidado na velhice, como Jesus lembra ao criticar quem usava a lei do corbã para negar sustento aos pais (Marcos 7:9-13). A expressão “no Senhor” é igualmente importante. Há manuscritos antigos em que ela falta no versículo 1, mas a maioria dos estudiosos a considera original. Ela situa a obediência dentro da lealdade a Cristo, de modo que não pode ser invocada para obrigar a algo que contrarie a vontade de Deus. Os apóstolos mesmos, diante de autoridades, declararam que importa mais obedecer a Deus do que aos homens (Atos 5:29). Harold Hoehner e Peter O’Brien notam que Paulo supõe pais que agem de maneira justa, e o versículo 4, que proíbe provocar os filhos à ira e manda criá-los na disciplina e instrução do Senhor, limita a autoridade paterna. Isso significa que o texto não protege o pai abusivo. Ele o coloca sob um mandamento do próprio Senhor. Em casos de violência, abuso sexual ou negligência grave, a leitura responsável não tem como exigir silêncio nem permanência na situação. Honrar, nesses casos, pode significar reconhecer a dignidade humana de quem machucou, sem oferecer a ele acesso para continuar a ferir, e buscar proteção é coerente com a justiça que o próprio texto chama de “justo”. Por fim, a promessa, para que te vá bem, é lida como princípio geral de bênção, e não como garantia mecânica de longevidade para cada indivíduo. Há ainda um aspecto histórico. No mundo romano, o pater familias detinha autoridade legal ampla sobre os filhos, mesmo adultos, enquanto vivesse. O ensino de Paulo, ao dirigir-se às crianças como sujeitos morais e ao exigir dos pais ternura e instrução, desloca esse quadro sem o derrubar de uma vez. Quem hoje lê o texto precisa distinguir o que é princípio duradouro, a honra e a educação no temor do Senhor, do que é forma cultural, como a organização jurídica da família antiga. Isso não enfraquece a autoridade do texto, apenas evita aplicá-lo de maneira que Paulo jamais pretendeu, por exemplo, para impor obediência a pais que mandam cometer injustiça.

Para crianças e adolescentes, o texto pede atenção e respeito aos pais dentro de um lar que também deve ser justo. Para adultos, a ênfase passa da obediência à honra, que pode ser cuidado, escuta e gratidão, nem sempre proximidade. Quem vem de um lar abusivo não é obrigado por este texto a se expor novamente a dano, e pais devem ler o versículo 4 antes de exigir o 1.