O que quer dizer “de fazer muitos livros não há fim”?

O autor de Eclesiastes diz que o Pregador estudou muito e escreveu muitos provérbios, e que as palavras dos sábios são como varas que guiam e pregos que firmam. Depois avisa: de fazer muitos livros não há fim, e estudar demais cansa. Não é contra estudar, e sim um lembrete de que o mais importante é temer a Deus e guardar seus mandamentos.

Os versículos 9 a 12 pertencem ao epílogo do livro, em que uma voz diferente da do Pregador (Coélet) fala dele em terceira pessoa. A obra inteira apresenta as reflexões do Pregador sobre o trabalho, o prazer, a riqueza e a morte, repetindo que tudo é vaidade, hebel, vapor. O capítulo 12 começa com o convite a lembrar do Criador nos dias da juventude e termina com a imagem do corpo envelhecendo e da morte, com o pó voltando à terra e o espírito a Deus. Depois disso, o epílogo avalia o trabalho do Pregador. Ele era sábio, ensinou conhecimento ao povo, pesou, investigou e organizou muitos provérbios. Procurou palavras agradáveis e escreveu com retidão palavras verdadeiras. O versículo 11 diz que as palavras dos sábios são como aguilhões, varas de ponta usadas para conduzir bois, e como pregos bem pregados, que sustentam. Os que reúnem essas palavras, os mestres das coleções, as recebem de um só pastor. O versículo 12 então adverte o filho, termo comum nos livros de sabedoria para o discípulo, de que há perigo no excesso de livros e de estudo. O versículo 13 conclui o livro com a frase mais conhecida do epílogo: o fim de tudo, tendo-se ouvido tudo, é este: teme a Deus e guarda os seus mandamentos, porque isto é o dever de todo homem. Ajuda saber como o livro caminha. O Pregador examinou, ao longo dos capítulos anteriores, o que se pode extrair da vida sob o sol, e muitas vezes chegou a um impasse: nem a sabedoria, nem a riqueza, nem o prazer livram da morte. O epílogo não apaga essa honestidade, mas a enquadra. Por isso, a menção a muitos livros e muito estudo ecoa algo que o próprio Pregador dissera em 1:18: no muito saber há muito enfado, e quem aumenta o conhecimento aumenta a dor. A diferença é que agora o autor oferece uma saída prática, que é fixar-se no essencial. O leitor, tendo atravessado a dúvida, é conduzido ao ponto de partida de Provérbios, onde o temor do Senhor é o princípio do saber.

A frase de fazer muitos livros não há fim costuma ser citada como se fosse uma condenação do estudo ou da leitura. O contexto indica outra coisa. O próprio epílogo elogia o Pregador por ter investigado e escrito, e o livro como um todo é fruto de estudo e reflexão. O aviso é contra o excesso sem direção: o mundo produz mais textos do que alguém é capaz de ler, e a busca por mais conhecimento pode se tornar um fim em si mesma. A palavra traduzida como estudo (lahag) é rara no hebraico bíblico, e o termo para cansaço (yegi'ah) vem de uma raiz que designa esgotamento. Assim, o autor reconhece com realismo que ler e estudar cansam o corpo. O que ele propõe é uma âncora: o que realmente importa está resumido no versículo 13. Quanto à imagem do versículo 11, os aguilhões são varas com ponta de ferro usadas para guiar bois. A palavra de sabedoria, portanto, incomoda e conduz. Os pregos bem fixados indicam firmeza e estabilidade. Os dois símbolos são complementares: a sabedoria provoca e firma. Alguns tradutores entendem a expressão como pregos de tenda, que seguram a estrutura. Já a expressão um só pastor (ro'eh echad) é debatida. Pode se referir a Deus como fonte da sabedoria, ao Pregador, ou a Salomão, na tradição que o associa ao livro. A leitura mais comum entre os intérpretes cristãos entende o pastor como Deus. Qualquer que seja a opção, a ideia é que as palavras dos sábios não são simples opiniões humanas isoladas, mas parte de uma tradição recebida. Isso protege o leitor de duas coisas: de achar que sabedoria é só acumular informação e de pensar que a fé dispensa pensamento. O epílogo reconhece o valor da palavra bem pensada e coloca limites à pretensão de saber tudo. Convém lembrar que a palavra carne, na frase final do versículo 12, indica o corpo e a pessoa inteira em sua fragilidade. Dizer que o muito estudo cansa a carne é reconhecer que o aprendizado tem custo. Alguns estudiosos pensam que a advertência tem em vista a abundância de literatura sapiencial no mundo antigo e a tentação de buscar sabedoria em muitas fontes sem critério. Outros veem nela uma crítica ao valor excessivo que o estudo recebia em certos círculos. Em qualquer caso, a advertência é feita com carinho: meu filho, atenta para isto. O tom é de um mestre que protege o discípulo de uma armadilha, e não de quem proíbe a leitura. Esse equilíbrio entre valorizar o saber e não idolatrá-lo continua útil num tempo de excesso de informação.

A passagem não manda abandonar os livros, mas ordenar o estudo. Há quem passe a vida buscando mais informação para adiar decisões simples de fé e obediência. Vale perguntar o que realmente move minha leitura e se ela me leva a temer a Deus e a viver com responsabilidade, em vez de apenas aumentar a ansiedade. Saber parar também é sabedoria.