O que foi a mão que escreveu na parede no banquete de Belsazar em Daniel 5:5-6?

Num banquete, o rei Belsazar usou os objetos sagrados do templo para beber e louvar ídolos. De repente, dedos de uma mão humana escreveram na parede do palácio. O rei ficou branco de medo e suas pernas tremeram. A Bíblia não diz de quem era a mão, só que Deus a enviou. Dali vem a expressão 'a escrita na parede', usada para um aviso de que algo ruim está para acontecer.

O capítulo 5 de Daniel se passa na noite em que a Babilônia caiu, por volta de 539 a.C. Belsazar oferece um grande banquete a mil de seus nobres e, aquecido pelo vinho, manda trazer os vasos de ouro e de prata que Nabucodonosor havia levado do templo de Jerusalém (Daniel 5:1-3). Nesses vasos bebem o rei, os nobres, as esposas e as concubinas, enquanto louvam os deuses de ouro, prata, bronze, ferro, madeira e pedra. Era um ato de desprezo deliberado: objetos consagrados ao Deus de Israel eram usados numa festa em honra de ídolos. É nesse momento, 'na mesma hora', que os dedos aparecem. Belsazar é chamado de rei, e a pesquisa histórica ajuda a entender o título. Inscrições babilônicas mostram que ele foi filho de Nabonido, o último soberano do império, e que governou como regente na capital enquanto o pai permanecia por anos em Tema, no deserto da Arábia. Costuma-se explicar assim por que Belsazar promete ao intérprete o 'terceiro lugar' no reino (5:16), e não o segundo: o primeiro posto seria de Nabonido, o segundo do próprio Belsazar. A palavra 'pai', usada para Nabucodonosor no capítulo, também pode significar antecessor ou ancestral no uso semítico. A cena acontece no palácio real, e a escrita aparece 'na caiadura da parede', isto é, no reboco claro, junto ao candelabro, onde a luz permitia que todos vissem. Diferentemente dos sonhos dos capítulos 2 e 4, que apenas o rei via, aqui o sinal é público: o rei vê a mão, e os convidados presenciam a reação dele. O capítulo mostra ainda o fracasso dos sábios da Babilônia, que não conseguem ler nem interpretar o escrito (5:7-8). Só então a rainha entra no salão e lembra ao rei que existe em seu reino um homem em quem habita o espírito dos deuses santos, com luz, entendimento e sabedoria: Daniel, que fora nomeado chefe dos magos ainda no tempo de Nabucodonosor (5:10-12). Daniel é chamado, recusa de início os presentes e a púrpura oferecidos pelo rei e só então começa a falar (5:13-17). A tensão da cena nasce desse contraste entre a pompa da festa e a incapacidade de todos diante de quatro palavras.

O versículo 5 descreve com precisão sóbria: aparecem 'dedos de mão de homem' que escrevem, e o rei vê 'a parte da mão que escrevia'. Não há corpo, rosto, anjo nem voz. O narrador se limita ao que Belsazar pôde ver, e por isso a pergunta 'de quem era a mão?' só tem resposta parcial. Quem fala sobre a origem é Daniel, que ao ser chamado diz ao rei que 'da presença dele', do Deus do céu, foi enviada aquela parte da mão e traçada a escrita (5:24). O texto, portanto, atribui o sinal a Deus sem dizer que a mão seja um anjo ou uma aparição do próprio Senhor. Ir além disso é especulação, e o leitor honesto deve reconhecer o limite do texto. A reação do rei, no versículo 6, é descrita em quatro movimentos: o semblante se altera, os pensamentos o turbam, as juntas dos lombos se relaxam e os joelhos batem um no outro. É uma linguagem de pavor físico completo, quase de colapso. O contraste é proposital: o homem que minutos antes zombava do Deus de Israel agora treme diante de quatro palavras que nem consegue ler. Há também uma ironia ligada ao reboco. As leis em pedra do Sinai foram escritas 'com o dedo de Deus' (Êxodo 31:18), e aqui outros dedos escrevem numa parede, desta vez para pronunciar sentença, e não para dar a lei. Muitos comentaristas veem essa ressonância sem dizer que o texto a afirme. A mensagem decifrada por Daniel, 'Mene, Mene, Tequel e Parsim', fala em contar, pesar e dividir: o reino foi contado e terminado, o rei foi pesado e achado em falta, e o reino foi repartido entre medos e persas (5:25-28). Na mesma noite Belsazar foi morto (5:30). A expressão 'a escrita na parede', usada em português e em muitas línguas para falar de um sinal inconfundível de fim iminente, vem diretamente desta cena. Vale notar que o sentido popular, de aviso, é uma leitura parcial: na narrativa não há advertência com chance de arrependimento, mas sentença já definida. Daniel lembra ao rei que ele sabia como Nabucodonosor fora humilhado e, mesmo assim, não humilhou o coração (5:22), o que torna a profanação dos vasos ainda mais grave. O pavor descrito no versículo 6 é, portanto, o reconhecimento tardio de que a festa havia chegado a um limite. O que o capítulo ensina é que o poder humano que se coloca acima de Deus não é soberano, por maior que pareça.

A cena lembra que ninguém está acima do alcance de Deus, e que a sensação de segurança construída sobre a soberba pode desabar em uma noite. Ela também convida a levar a sério o que é sagrado, sem tratar com desprezo aquilo que outros consideram santo. Para quem teme, o texto oferece um alívio discreto: os poderes que parecem eternos têm prazo, e quem os governa responde a um juiz maior.