Belsazar

Belsazar foi rei de Babilônia na noite em que a cidade caiu. Daniel 5 conta que ele fez um banquete e bebeu em taças tiradas do templo de Jerusalém. Então apareceu uma mão que escreveu palavras na parede, e só o profeta Daniel soube explicá-las: o reino de Belsazar chegara ao fim e seria dado a medos e persas. Naquela noite o rei morreu. Textos babilônicos mostram que ele era filho do rei Nabonido e governava Babilônia enquanto o pai estava fora.

Belsazar é a forma portuguesa do nome babilônico Bel-sar-usur, que significa algo como “que Bel proteja o rei”. Segundo textos cuneiformes, ele era o filho mais velho de Nabonido, último rei do império neobabilônico, que reinou de 556 a 539 a.C. Nabonido passou vários anos longe da capital, em Tema, oásis da Arábia, e deixou o comando de Babilônia ao filho. A Crônica de Nabonido e o chamado Relato em Versos de Nabonido mencionam essa delegação, e é por esse arranjo que muitos estudiosos entendem a coexistência de dois governantes.

A cena de Daniel 5 se passa em 539 a.C., segundo a datação tradicional da queda de Babilônia diante de Ciro, rei da Pérsia. O livro de Daniel se situa na corte babilônica, com o profeta no exílio desde o reinado de Nabucodonosor. Dois outros trechos mencionam Belsazar pelo nome: Daniel 7:1 e 8:1 datam visões do profeta no primeiro e no terceiro ano de seu reinado.

A tradição histórica externa a Daniel pouco menciona Belsazar. Os textos babilônicos o chamam de “filho do rei”, e não de rei, e nenhum o registra com título real pleno. O historiador grego Heródoto (Histórias 1.191) e Xenofonte (Ciropédia 7.5) relatam que a cidade foi tomada em meio a uma festa, sem citar o nome de Belsazar. A Crônica de Nabonido registra que a cidade foi tomada em outubro de 539 a.C. sem combate decisivo.

Esse quadro explica por que o livro de Daniel é objeto de debate. Para alguns, a menção a Belsazar é um dado preciso que um autor distante no tempo dificilmente conheceria. Para outros, o livro foi composto no século II a.C. a partir de tradições mais antigas e contém imprecisões. As duas leituras são tratadas adiante, e o verbete não toma partido entre elas. Em qualquer caso, o texto de Daniel 5 é a única fonte que descreve a cena do banquete.

O banquete começa com um gesto de desafio: Belsazar manda trazer as taças de ouro e prata que Nabucodonosor tirara do templo de Jerusalém, e bebe nelas com nobres, mulheres e concubinas, louvando deuses de metal e pedra (Daniel 5:2-4). Quando uma mão escreve na parede do palácio, o rei empalidece, e os sábios da corte não conseguem ler nem interpretar. A rainha, que entra na sala, lembra de Daniel, que servira a Nabucodonosor (5:10-12).

O texto da inscrição é “mene, mene, tequel, ufarsim” (5:25). Daniel o interpreta assim: “mene” significa que Deus contou os dias do reino e lhe deu fim; “tequel”, que o rei foi pesado na balança e achado em falta; “peres” (forma singular de “parsim”), que o reino foi dividido e entregue a medos e persas (5:26-28). Há um jogo de palavras com “persas”. Os estudiosos observam ainda que as três palavras podem ser nomes de pesos ou moedas, como mina, siclo e meia-mina, e que o enigma estaria em ler as mesmas consoantes como verbos. Essa explicação é uma proposta, e o texto bíblico não a confirma nem a exclui.

A questão histórica mais discutida é a relação de Belsazar com Nabucodonosor. O livro o chama de “filho” de Nabucodonosor (5:2,11,18), mas os textos babilônicos o apresentam como filho de Nabonido. Em hebraico e aramaico, “pai” e “filho” podem indicar antecessor e sucessor, ou ascendente e descendente mais distantes, e há ainda a sugestão, baseada em fontes gregas antigas, de que a mãe de Belsazar fosse filha de Nabucodonosor. Esta última é uma hipótese sem prova direta. Também é curioso que o rei prometa a Daniel o “terceiro lugar” no reino (5:16,29), o que combina com um arranjo em que Nabonido era o primeiro e Belsazar o segundo.

O texto também chama a atenção para o contraste entre o rei e o profeta. Daniel recusa os presentes oferecidos (5:17) e começa lembrando a história de Nabucodonosor, que foi humilhado até reconhecer que o Altíssimo governa os reinos dos homens (5:18-21). O argumento é que Belsazar sabia disso e não se humilhou (5:22), o que transforma a leitura da inscrição em acusação moral, e não só em previsão política.

A narrativa termina de modo seco: “Naquela mesma noite foi morto Belsazar, rei dos caldeus”, e Dario, o medo, recebeu o reino (5:30-31). A identidade desse Dario é debatida, e nenhuma fonte babilônica o menciona com esse nome; as propostas incluem Ugbaru, general que tomou a cidade, e uma designação alternativa para Ciro. O texto não diz como Belsazar morreu, e as fontes externas não registram a sua morte com precisão.

O banquete de Daniel 5 trata de um poder que se sentiu seguro demais para temer, usando objetos sagrados como adorno de uma festa. A inscrição na parede não faz do texto uma ameaça gratuita: Daniel lembra ao rei que ele conhecia o destino de Nabucodonosor e não se humilhou (5:22). O que o texto convida a examinar é a facilidade com que aprendemos pouco com a história alheia.