O que significa Deus ser o 'Alfa e o Ômega' em Apocalipse 1:8?

Alfa e Ômega são a primeira e a última letra do alfabeto grego. Quando Deus diz ser o Alfa e o Ômega, quer dizer que ele está no começo, no fim e em tudo o que há entre os dois. É um jeito de falar que ele governa toda a história. Mais adiante, no Apocalipse, esse mesmo título é dado a Jesus, o que mostra que João o identifica com Deus. O título serve para consolar quem sofre.

O livro do Apocalipse foi escrito por um homem chamado João, que se encontrava na ilha de Patmos por causa da palavra de Deus e do testemunho de Jesus. A obra é dirigida a sete igrejas da província romana da Ásia, que enfrentavam pressão, perseguição e a tentação de acomodar-se ao culto imperial. Os versículos de abertura têm a forma de uma carta: o prólogo em 1:1-3 apresenta o livro como revelação de Jesus Cristo, a saudação em 1:4-5 vem em nome daquele que é, que era e que há de vir, dos sete espíritos diante do trono e de Jesus Cristo, a testemunha fiel. O versículo 7 anuncia a vinda de Cristo com as nuvens, combinando Daniel 7:13 e Zacarias 12:10. Logo depois, no versículo 8, a voz muda: é o próprio Deus que fala, em primeira pessoa, um dos raros momentos em que o livro faz isso. O Senhor Deus diz: Eu sou o Alfa e o Ômega, o que é, o que era e o que há de vir, o Todo-Poderoso. Em seguida, em 1:9-20, João descreve a visão de alguém semelhante a filho de homem, que diz ser o primeiro e o último, o que vive, esteve morto e vive pelos séculos. O livro foi escrito para consolar e fortalecer: os leitores precisam saber que quem governa a história não é Roma, mas aquele que a abrange do começo ao fim. Por isso o título aparece logo no início, antes das visões de juízo e da luta final, para dar o fundamento do que vem depois: Deus está no controle. Os leitores viviam sob um império que se apresentava como senhor do tempo e da história, com inscrições e cultos que celebravam o imperador como salvador e dominador de todas as coisas. Dizer que o Alfa e o Ômega é Deus, e não César, era uma afirmação política e religiosa de peso, feita em linguagem simbólica que as igrejas entenderiam bem.

O título Alfa e Ômega usa as letras que abrem e fecham o alfabeto grego. Em hebraico, o equivalente seria dizer do alef ao tav, e a tradição rabínica empregava a expressão do alef ao tav para indicar totalidade, como quando se diz de A a Z. O recurso é uma forma de linguagem idiomática: não se trata de dois pontos no tempo, mas de uma abrangência. O título, portanto, é mais do que dizer que Deus existiu no início e existirá no fim. Ele diz que Deus contém todo o alcance da história, que nada fica fora do seu domínio. No versículo 8, o título é seguido de uma tríplice designação do tempo: o que é, o que era e o que há de vir. A fórmula ecoa o nome revelado a Moisés em Êxodo 3:14, na tradução grega de ego eimi ho on, e na interpretação de que Deus é aquele que está presente em todo tempo. Em seguida vem pantokrator, Todo-Poderoso, que na Septuaginta traduz o título hebraico Senhor dos Exércitos. Há também o eco de Isaías 41:4 e 44:6, em que Deus diz ser o primeiro e o último, e 48:12. O mais notável é o uso posterior. Em Apocalipse 21:6, Deus afirma ser o Alfa e o Ômega, o princípio e o fim, e em 22:13 o mesmo título é aplicado a Jesus, junto de primeiro e último, princípio e fim. Em 1:17-18 e 2:8, Cristo já se descrevia como o primeiro e o último. Richard Bauckham mostra que essa partilha do título é uma das formas mais fortes pelas quais o livro inclui Jesus na identidade única de Deus. Esse fato é importante porque o livro mantém um monoteísmo estrito, o que torna o uso ainda mais significativo. Alguns manuscritos tardios acrescentam princípio e fim a 1:8, mas a leitura mais antiga e mais bem atestada traz apenas o Alfa e o Ômega, de modo que muitas traduções modernas omitem a expressão aqui. Não há, portanto, nenhum significado numérico escondido nas letras: a técnica de atribuir valores numéricos às letras, a gematria, não é o ponto do título. Seu poder está na imagem: aquele que escreve a primeira e a última letra é o autor da história, e os que estão dentro dela podem confiar que ela chegará ao fim que ele determina. Isso combina com o restante do livro, que oscila entre cenas de sofrimento e cenas de adoração no trono, sempre lembrando que o desfecho já está assegurado pelo Cordeiro.

O título é um convite à confiança em tempos de incerteza. Se Deus é o primeiro e o último, nenhum acontecimento, por mais ameaçador, escapa da sua soberania. Isso não elimina o sofrimento, mas dá firmeza para suportá-lo. Quando o futuro parecer confuso, lembre que a história tem um autor e que o fim dela está nas mãos de quem também a começou.