As "chaves da morte e do Hades" nas mãos de Cristo em Apocalipse 1:17-18

Quando João vê Jesus glorificado, cai por terra de medo. Jesus põe a mão sobre ele e diz que não precisa temer, porque ele é o primeiro e o último, esteve morto e agora vive para sempre. Ele também tem as chaves da morte e do Hades, o lugar dos mortos. Chave é um símbolo de autoridade: quem a tem decide quem entra e quem sai. A mensagem é que a morte não é maior do que Cristo.

Apocalipse 1 apresenta João como exilado na ilha de Patmos por causa da palavra de Deus e do testemunho de Jesus (1:9). No dia do Senhor, ele ouve uma voz como de trombeta e se volta para ver quem fala. Vê sete candelabros de ouro e, no meio deles, alguém semelhante a um filho de homem, com veste longa, cabelos brancos como lã, olhos como chama de fogo, pés de bronze polido, voz como o som de muitas águas e uma espada de dois gumes saindo da boca (1:12-16). A linguagem vem de Daniel 7, onde um ser como filho de homem recebe domínio, e de Daniel 10, onde um homem vestido de linho aparece a Daniel junto ao rio. A reação de João é a de Daniel: cai prostrado, sem forças (Daniel 10:8-10). Em ambas as cenas, uma mão toca o vidente e uma voz diz para não temer (Daniel 10:12, 19). No caso de João, é Jesus quem pousa a mão direita sobre ele. As palavras que dá a seguir resumem quem ele é. Eu sou o primeiro e o último é título que, em Isaías 44:6 e 48:12, pertence ao próprio Senhor. O que vive recorda que ele é o Deus vivo. Estive morto, mas estou vivo pelos séculos dos séculos aponta para a cruz e a ressurreição, e acrescenta a promessa de que a morte não é o seu estado final nem o do seu povo. A cena termina com a ordem de escrever o que João viu (1:19). A figura das chaves precisa ser entendida dentro desse quadro. Em Isaías 22:22, Deus entrega a Eliaquim a chave da casa de Davi, de modo que o que ele abre ninguém fecha. Em Apocalipse 3:7, Jesus é aquele que tem a chave de Davi. No mundo antigo, um porteiro ou administrador com a chave decidia quem entrava e quem saía. Aplicar essa imagem à morte e ao Hades é dizer que ninguém entra ou sai desse domínio sem a permissão do Senhor.

O primeiro problema é entender o que são a morte e o Hades. Em grego, thanatos é a morte e hades, ou hadês, é o lugar dos mortos. O Antigo Testamento chama esse lugar de Seol, sombrio e silencioso, e a Septuaginta o traduz por Hades. No Novo Testamento, ele não equivale a Geena, o lugar do juízo final. Em Apocalipse 6:8, a Morte cavalga com o Hades seguindo atrás; em 20:13-14, o mar entrega seus mortos, a Morte e o Hades entregam os seus, e então os dois são lançados no lago de fogo. Hades é, portanto, o reino dos mortos, e não propriamente o lugar de castigo. A segunda questão é o significado da chave. No Antigo Testamento, abrir e fechar são atos de poder. Há um paralelo interessante na tradição rabínica, registrada no Talmude, em Taanit 2a, que fala de três chaves reservadas a Deus: a da chuva, a do ventre e a da ressurreição dos mortos. Isso sugere que ter a chave da morte era atributo exclusivo de Deus. Ao aplicar essa imagem a si mesmo, Jesus se coloca no lugar de Deus. As chaves podem apontar tanto para a capacidade de abrir como para a de trancar. Em Apocalipse 20:13, o Hades devolve os mortos, e em 20:14 é destruído. Mateus 16:18 já falava das portas do Hades que não prevaleceriam contra a igreja. A chave nas mãos de Cristo significa que o destino dos mortos depende dele, e não do medo nem dos poderes que se fazem passar por senhores da morte. Um mito comum diz que Satanás possuía essas chaves e Jesus as tomou em uma descida ao inferno. O texto não diz isso, e ainda atribui à morte e ao Hades um papel subordinado; diz que Cristo as tem porque esteve morto e vive. Por fim, o contexto pastoral. João ouve primeiro não temas, e só depois o motivo. A razão do consolo não é uma tese, mas uma pessoa que passou pelo pior e voltou. Hebreus 2:14-15 diz algo parecido: Cristo participou da carne e do sangue para anular aquele que tinha o poder da morte e libertar os que estavam sujeitos à escravidão por medo dela. Vale notar a ordem: primeiro o toque, depois a palavra, e só então a explicação. O leitor de Apocalipse, perseguido e ameaçado de morte pelo império, recebe uma imagem concreta de que a morte não é a última palavra e de que o domínio dela foi transferido a quem a venceu.

O medo da morte, da perda e do desconhecido é humano, e Jesus não o ignora; ele responde a João pousando a mão sobre ele. A imagem das chaves lembra que a morte, por mais definitiva que pareça, não tem a palavra final. Quem enfrenta luto, doença ou perseguição pode descansar em saber que o dono das chaves já passou por ali.