“Até quando coxeareis entre dois pensamentos?” O que Elias quis dizer

No monte Carmelo, Elias pergunta ao povo: “Até quando coxeareis entre dois pensamentos?”. Ele usa a imagem de alguém que manca, porque não se apoia firmemente em um lado só. O povo ainda dizia servir ao Senhor, mas também seguia Baal. Elias exige que escolham um dos dois, e o povo fica em silêncio. Só depois do fogo que vem do céu eles dizem que o Senhor é Deus.

A cena de 1 Reis 18 acontece depois de três anos e meio de seca, anunciada por Elias em 1 Reis 17:1 e lembrada por Tiago 5:17. O reino do norte é governado por Acabe, casado com Jezabel, princesa fenícia que promove o culto a Baal e persegue os profetas do Senhor. Elias encontra Obadias, administrador do palácio, e manda avisar Acabe de que quer se encontrar com ele. O rei vai ao encontro e o chama de “perturbador de Israel”, e Elias responde que o perturbador é o próprio Acabe (18:17-18).

Elias então pede que todo o Israel se reúna no monte Carmelo, junto com os quatrocentos e cinquenta profetas de Baal e os quatrocentos profetas de Asera que comiam à mesa de Jezabel (18:19-20). O Carmelo, perto da costa, era região ligada ao culto fenício e, para alguns estudiosos, à reivindicação de Baal como deus da chuva e da tempestade. A disputa que vem em seguida é um teste: qual deus responde com fogo?

Antes do teste, no versículo 21, Elias fala ao povo: “Até quando coxeareis entre dois pensamentos? Se o Senhor é Deus, segui-o; se é Baal, segui-o. Mas o povo nada lhe respondeu”. Em seguida, ele explica as regras: dois novilhos, dois altares, e o deus que responder com fogo será o Deus verdadeiro (18:22-24). Os profetas de Baal clamam de manhã até o meio-dia e depois até a hora da oferta, sem resposta (18:26-29). Elias reconstrói o altar do Senhor com doze pedras, enche-o de água e ora; o fogo cai e consome o holocausto, a lenha, as pedras e a água (18:30-38). O povo se prostra e proclama: “O Senhor é Deus!” (18:39).

O versículo 21, portanto, é a chave do capítulo. Antes de qualquer milagre, Elias exige uma decisão, e é essa decisão que o texto trata como o verdadeiro problema.

O primeiro ponto é o idioma. O verbo hebraico de “coxear” é pasach, e a expressão aparece em “poschim ‘al shte hase‘ippim”, literalmente “coxeando sobre dois se‘ippim”. A tradução desse último termo é a parte difícil. A palavra se‘ippim aparece poucas vezes no Antigo Testamento e pode ser entendida de duas formas. Uma é “pensamentos” ou “opiniões”, em sentido de dúvidas divididas, que é a leitura das traduções tradicionais em português. A outra relaciona a palavra a “ramos” ou “galhos”, e a imagem seria a de uma ave que pula de um galho a outro sem pousar em nenhum. Em ambos os casos, o sentido geral é o de indecisão entre duas opções.

O segundo ponto é o uso do verbo. Pasach é usado de novo em 1 Reis 18:26, onde os profetas de Baal “saltavam” (ou “dançavam”, segundo outras traduções) ao redor do altar que haviam feito. Esse eco é provavelmente intencional: o povo que “coxeia” entre dois deuses é comparado, pela repetição do verbo, com os que dançam em vão diante do altar de Baal. Alguns estudiosos associam essa raiz à do nome da Páscoa, pesach, ligada ao sentido de “passar por cima”, mas a relação é discutida entre os léxicos.

O terceiro ponto é a natureza do problema. A fala de Elias não descreve um povo ateu nem um povo que tivesse trocado totalmente de religião. Israel ainda invoca o nome do Senhor, mas também presta culto a Baal, uma mistura chamada sincretismo. Outros textos mostram o mesmo padrão: Sofonias 1:5 fala dos que juram pelo Senhor e por Milcom, e 2 Reis 17:41 diz que povos que temiam o Senhor serviam também aos próprios ídolos. Elias rejeita essa convivência: “Se o Senhor é Deus, segui-o”.

O quarto ponto é o silêncio. O texto diz que o povo nada respondeu, e esse silêncio é, ele mesmo, uma resposta: a indecisão persiste. Só depois do fogo o povo proclama que o Senhor é Deus, o que mostra que a decisão, ao menos em um primeiro momento, veio da evidência do milagre, e não de convicção prévia. O restante da história mostra que a conversão do Carmelo não foi duradoura, já que Elias foge logo depois (19:1-4) e se sente sozinho.

O quinto ponto é a relação com Josué 24:15, em que Josué também exige escolha: “Escolhei hoje a quem sirvais”. O pedido de Elias é a mesma exigência, diante de outra geração.

A pergunta de Elias continua desconfortável porque raramente a divisão aparece como ateísmo; ela costuma aparecer como acréscimo, a lealdade a Deus mais outras seguranças. O texto não oferece fórmula, mas sugere honestidade: nomear a quem de fato se serve. A indecisão também tem custo, porque o silêncio do povo não protegeu ninguém. Escolher, no sentido bíblico, é confiar, e não apenas concordar com uma ideia.