4 passagens difíceis neste capítulo, explicadas com contexto histórico, línguas originais e as leituras cristãs que disputam o sentido.
É o versículo mais citado da Bíblia em português e um dos mais usados para cobrar fé de quem está passando necessidade. A cobrança tem uma forma conhecida: se está faltando, alguma coisa há de estar errada com você.
Depois de dizer que o Senhor é seu pastor e por isso nada lhe faltará, o salmista detalha como esse cuidado acontece na prática. "Pastos verdes" e "águas quietas" não são só cenário bonito: descrevem o que um pastor antigo precisava garantir para o rebanho sobreviver — capim disponível e água parada, já que ovelhas evitam beber em correnteza forte. Quem escolhe o lugar é o pastor; a ovelha só segue.
A expressão hebraica por trás de "sombra da morte" é uma palavra só, e como se lê essa palavra está em disputa há muito tempo.
Nos dois últimos versículos do Salmo 23, a imagem muda: o pastor dá lugar a um anfitrião que recebe um convidado de honra. "Tu preparas uma mesa diante de mim à vista de meus adversários; unges a minha cabeça com azeite, meu cálice transborda" descreve costumes de hospitalidade do Oriente Próximo — receber à mesa, ungir a cabeça, encher o cálice eram sinais de honra e proteção ao hóspede. Comer tranquilo com adversários por perto mostra segurança que vem do anfitrião, não ausência de perigo.