Evangelho de Maria

O Evangelho de Maria é um texto cristão antigo, escrito bem depois da época de Jesus, que conta uma versão diferente dos acontecimentos após a ressurreição. Nele, Maria Madalena recebe de Jesus um ensinamento particular, que os outros discípulos não ouviram, e o compartilha com o grupo, o que deixa Pedro e André desconfiados. O texto só foi encontrado e comprado no Egito em 1896, mas ficou décadas sem ser publicado. Nenhuma igreja cristã o inclui na Bíblia; ele é lido hoje como um documento histórico sobre os primeiros séculos do cristianismo, não como parte das Escrituras.

O testemunho mais completo do Evangelho de Maria está num códice de papiro em copta saídico conhecido como Papiro Berolinensis 8502, o Códice de Berlim, copiado por volta do século V, embora o texto original tenha sido composto bem antes, provavelmente em grego, em algum momento do século II d.C. Essa datação mais antiga se apoia em dois fragmentos gregos independentes: o Papiro Oxirrinco 3525, do início do século III, e o Papiro Rylands 463, também do século III, ambos preservando trechos do mesmo evangelho e mostrando que ele já circulava décadas antes de sua tradução para o copta.

O Códice de Berlim foi comprado no Cairo em 1896 pelo erudito alemão Carl Reinhardt e levado ao Museu Egípcio de Berlim. Ele reúne quatro textos coptas, entre eles o Evangelho de Maria, o Apócrifo de João e o Ato de Pedro. A publicação do Evangelho de Maria, porém, atrasou quase sessenta anos: as provas de impressão preparadas pelo primeiro editor, Carl Schmidt, se perderam num acidente com tubulação de água em 1912, a Primeira Guerra Mundial interrompeu o trabalho, e Schmidt morreu em 1938 sem concluir a edição. O texto só veio a público em 1955, na edição de Walter Till, revisada depois por Hans-Martin Schenke em 1972.

O manuscrito copta chegou incompleto: faltam as páginas 1 a 6, com o início do texto, e as páginas 11 a 14, parte do relato de Maria, de modo que quase metade da obra se perdeu — provavelmente arrancadas do caderno antes de chegar ao mercado de antiguidades do Cairo. O texto não pertence ao conjunto de Nag Hammadi, achado apenas em 1945 e cerca de cinquenta quilômetros ao sul, embora trate de temas parecidos e seja lido, com frequência, ao lado daqueles manuscritos, por compartilhar um ambiente cristão semelhante, mais espiritualizado e voltado à experiência interior do que ao relato biográfico de Jesus.

Quanto à datação da composição original, a maioria dos especialistas a situa entre 120 e 180 d.C., já que o texto pressupõe debates típicos do cristianismo do século II sobre autoridade e conhecimento espiritual, sem que se possa fixar uma data mais precisa.

O que resta do Evangelho de Maria se divide em duas partes. Na primeira, que já começa em andamento, pois as seis páginas iniciais se perderam, Jesus ressuscitado responde a perguntas dos discípulos sobre a natureza da matéria e do pecado, dá suas últimas instruções e parte. Os discípulos ficam com medo de sair pregando, temendo sofrer o mesmo destino de Jesus. É Maria Madalena quem os consola, lembrando que a graça de Cristo os protege; Pedro então pede que ela conte um ensino que Jesus lhe teria dado em particular, "que nós não ouvimos".

Aqui começa a segunda parte, também incompleta, faltando as páginas 11 a 14. Maria relata uma visão em que a alma, ao deixar o corpo, sobe pelos céus e precisa atravessar quatro "potestades", chamadas Trevas, Desejo, Ignorância e Ira, que tentam barrar sua ascensão com acusações. A alma responde a cada uma afirmando que já foi liberta pelo conhecimento e pela união com o que é verdadeiramente seu, e segue em silêncio.

Quando Maria termina, André duvida do que ouviu, dizendo que aquilo soa estranho às ideias que conhece de Jesus; Pedro vai além e questiona se Jesus realmente falaria em segredo com uma mulher, preterindo os demais discípulos. É Levi quem intervém, repreendendo Pedro por sua atitude contenciosa e afirmando que Jesus "a amou mais do que a nós" e a conhecia melhor. O texto termina com os discípulos saindo para pregar.

Esse enredo situa o Evangelho de Maria num debate mais amplo em textos cristãos do século II sobre autoridade de ensino: quem tem o direito de interpretar as palavras de Jesus, e se essa autoridade vem da proximidade espiritual com ele ou de um cargo como o apostolado de Pedro. Tensão parecida entre Pedro e Maria aparece, com variações, no Evangelho de Tomé e na Pistis Sophia, sugerindo divisões reais entre grupos cristãos.

Estudiosos debatem até que ponto o texto é "gnóstico" em sentido técnico: ele compartilha a ideia de salvação pelo autoconhecimento e certa desconfiança do corpo material, mas não traz a mitologia de criação elaborada do Apócrifo de João, com o qual divide o mesmo códice. Por isso, parte da pesquisa recente, como a de Karen King, prefere descrevê-lo como testemunho de um cristianismo primitivo diverso e ainda em formação, e não como produto de uma seita "gnóstica" já plenamente organizada e distinta da corrente que viria a se tornar majoritária.

Ler o Evangelho de Maria com equilíbrio significa tratá-lo como fonte histórica sobre debates do século II, não como revelação escondida sobre Jesus. Ele não substitui nem corrige os quatro evangelhos canônicos; mostra como alguns cristãos primitivos discutiam autoridade, ensino espiritual e o papel das mulheres. Vale como janela para a diversidade do cristianismo antigo, não como testemunho factual adicional sobre a vida de Jesus.