Evangelho de Judas

O Evangelho de Judas é um livro antigo, escrito no século II, que conta a história de Jesus e Judas de um jeito bem diferente dos quatro evangelhos da Bíblia. Nele, Judas não é o vilão que trai Jesus por dinheiro, mas o discípulo que Jesus mais confiava, e que o entrega às autoridades para ajudá-lo a se libertar do corpo. O texto vem de um grupo religioso chamado gnosticismo e foi rejeitado pelos primeiros líderes cristãos. Foi achado no Egito e só publicado em 2006.

O gnosticismo foi um conjunto de movimentos religiosos dos primeiros séculos cristãos, marcados pela ideia de que a salvação vem de um conhecimento (gnosis) secreto sobre a origem divina da alma, presa num mundo material criado por um deus inferior. Dentro desse universo variado, floresceram vários grupos sétianos, que reinterpretavam figuras bíblicas — Set, Caim, e também Judas — como portadores de uma sabedoria oculta que os demais cristãos não alcançavam.

O Evangelho de Judas nasceu nesse ambiente, provavelmente composto em grego entre meados e o fim do século II d.C. Sabemos disso porque Irineu de Lyon, bispo e polemista cristão, já o cita por volta de 180 d.C. em sua obra Contra as Heresias, atribuindo-o a um grupo que ele chama de cainitas e descrevendo seu conteúdo com desaprovação — prova de que o texto circulava e já era conhecido e rejeitado pela liderança cristã da época.

A cópia que sobreviveu até hoje é uma tradução para o copta sahídico, feita provavelmente no século III ou IV, integrando o chamado Codex Tchacos — um códice de papiro que reúne outros quatro textos. Descoberto por escavadores clandestinos no Egito Médio na década de 1970, o manuscrito passou por décadas de negociações no mercado de antiguidades, sofrendo grave deterioração física e até fragmentação, até ser adquirido pela Maecenas Foundation e restaurado por uma equipe internacional de especialistas. A National Geographic Society tornou pública a tradução em 2006, com edição de Rodolphe Kasser, Marvin Meyer e Gregor Wurst.

O texto se apresenta como um relato secreto de conversas entre Jesus e Judas nos dias anteriores à Páscoa, revelando uma cosmologia gnóstica elaborada. Por não fazer parte do cânone reconhecido por nenhuma igreja cristã, tradicional ou oriental, seu valor histórico está em documentar a diversidade de interpretações sobre Jesus que circulavam no século II, e não em substituir ou corrigir os relatos dos evangelhos canônicos.

O conteúdo do Evangelho de Judas se organiza como uma série de diálogos reveladores entre Jesus e seus discípulos, com destaque especial para Judas Iscariotes. Logo no início, Jesus ri da incompreensão dos doze diante da eucaristia e das orações de ação de graças, sinalizando que eles não captam o verdadeiro sentido espiritual de seus ensinos. Judas, ao contrário, reconhece que Jesus vem "do reino imortal de Barbelo" — uma entidade divina central na cosmologia sétiana — e por isso recebe revelações que os outros discípulos não recebem.

Essas revelações descrevem uma elaborada hierarquia de eras (eons), poderes celestes e a origem do cosmos material, obra de um deus criador inferior chamado Saclas ou Ialdabaoth, distinto do Deus supremo e transcendente. Nessa visão, a matéria e o corpo humano são consequências de uma queda cósmica, e a salvação consiste em escapar dessa prisão material para retornar ao reino espiritual de origem.

É nesse quadro que se encaixa a reinterpretação da traição: Jesus pede a Judas que o entregue às autoridades, explicando que, ao fazer isso, Judas o ajudará a "sacrificar o homem que me veste" — ou seja, a se livrar do envoltório carnal para que o elemento espiritual de Jesus retorne à sua origem divina. Judas é chamado de alguém que "excederá" os demais discípulos, embora o texto também o descreva carregando um fardo próprio, associado a um "décimo terceiro" espírito ou daimon — passagem que gerou intenso debate acadêmico.

De fato, a tradução inicial de 2006, divulgada pela National Geographic, apresentou Judas de forma majoritariamente positiva, como o discípulo mais elevado. Pouco depois, porém, estudiosos como April DeConick argumentaram que escolhas de tradução do termo copta para "espírito/demônio" (daimon) suavizaram passagens que, no original, apresentam Judas de modo bem mais ambíguo — possivelmente como um agente ligado às potências inferiores, e não como um herói espiritual sem ressalvas. Essa controvérsia filológica, ainda hoje discutida por especialistas em copta e gnosticismo, mostra como uma mesma obra pode admitir leituras bastante diferentes conforme decisões técnicas de tradução.

O que não está em disputa é o lugar do texto na história do cristianismo primitivo: ele nunca fez parte de nenhuma lista de livros reconhecidos como Escritura, nem no Oriente nem no Ocidente, e sua cosmologia dualista — que trata o mundo material como algo essencialmente negativo — diverge frontalmente da tradição bíblica, que afirma a bondade da criação (Gênesis 1) e a realidade da encarnação de Jesus em carne humana.

Um texto como este vale menos como veredito sobre Judas e mais como janela para a diversidade religiosa do século II. Lê-lo com equilíbrio significa reconhecê-lo como fonte histórica genuína de um grupo cristão gnóstico específico, sem tratá-lo como "evangelho perdido" que teria sido escondido da verdade, nem descartá-lo como fraude: é um documento antigo, real, que revela como certos cristãos primitivos interpretavam — e reinterpretavam — a figura de Judas.