Ra' (Mal, Maldade)

Ra' é a palavra hebraica que a Bíblia usa para "mal", mas com um sentido bem largo. Ela pode falar de uma ação má, como no pecado do ser humano, e também de algo ruim que acontece, como uma desgraça ou um desastre. Por isso a mesma palavra aparece na árvore do conhecimento do bem e do mal, no Salmo 23 ("não temerei mal algum") e em Isaías 45:7, onde Deus diz criar ra'. O versículo assusta muita gente, mas o contexto fala de calamidade na história, em contraste com a paz, e não de Deus praticando o pecado.

Quem lê a Bíblia em português encontra a palavra "mal" em passagens muito diferentes e raramente suspeita que, por trás de várias delas, esteja um único termo hebraico. Ra' é um adjetivo e substantivo de uso comum, que descreve qualquer coisa que se opõe ao bom (tov): comida estragada, um animal doente, um rosto triste, um dia ruim, uma ação perversa. O texto bíblico não separa com nitidez o "mal que se faz" do "mal que acontece", e a língua hebraica tampouco oferece duas palavras distintas para isso.

Na narrativa de Gênesis, ra' entra em cena logo no começo, no par "bem e mal" que dá nome à árvore do conhecimento (Gênesis 2:9,17). Em Gênesis 6:5, o texto diz que a inclinação do coração humano era "só má" continuamente, e aqui o sentido é claramente moral. Em Deuteronômio 30:15, porém, Moisés põe diante do povo "a vida e o bem, a morte e o mal", e o mal se aproxima de ruína e consequência. Nos livros proféticos, o Senhor "traz" ra' sobre uma cidade ou nação (Jeremias 18:8; Amós 3:6), e o contexto indica castigo, não pecado divino.

Os salmos e a literatura sapiencial usam a palavra no dia a dia da fé. O salmista que atravessa o "vale da sombra da morte" declara que não temerá mal algum (Salmo 23:4), pensando no perigo que ronda, não em culpa moral. O sábio que aconselha "não sejas sábio aos teus próprios olhos; teme ao Senhor e afasta-te do mal" (Provérbios 3:7) fala da conduta. As duas frases usam a mesma palavra e apontam em direções diferentes.

Esse pano de fundo é indispensável para entender por que Isaías 45:7 se tornou um dos versículos mais discutidos do Antigo Testamento. Dentro do oráculo dirigido a Ciro, o Senhor se apresenta como quem forma a luz e cria as trevas, faz a paz e cria ra'. A pergunta de fundo é se o texto atribui a Deus a autoria do pecado ou a soberania sobre a história, inclusive sobre as calamidades que ela contém.

O termo רַע (ra', Strong H7451) deriva da raiz que dá também o verbo ra'a', "ser mau, ser ruim", e o substantivo feminino ra'ah, "maldade, desgraça". Os léxicos de referência, como o Brown-Driver-Briggs (BDB) e o Koehler-Baumgartner (HALOT), organizam os usos de ra' em grupos: o que é desagradável ou ruim em qualidade, o que é moralmente mau e o que é prejudicial ou calamitoso. Essa organização é uma classificação dos lexicógrafos, e não uma divisão que o texto hebraico faça por conta própria. Em muitos versículos, mais de um grupo cabe ao mesmo tempo.

Convém distinguir ra' de outras palavras hebraicas ligadas ao pecado. Chet (חֵטְא) fala de errar o alvo; 'avon (עָוֺן) fala de torção e culpa; pesha' (פֶּשַׁע) fala de rebelião. Ra' é mais genérico: nomeia a qualidade ruim, e não uma categoria específica de ofensa. Por isso o mesmo vocábulo descreve o "olho mau" do avarento (Provérbios 23:6) e as "más notícias" (Salmo 112:7). Existe ainda um verbo homógrafo, ra'ah, "pastorear" (de onde vem o "pastor" do Salmo 23:1), que não tem relação de sentido com ra'.

A passagem decisiva é Isaías 45:7. O hebraico traz o paralelismo "formo a luz e crio as trevas; faço o shalom e crio ra'". O contraste da frase não é entre bem e mal moral, mas entre shalom (paz, bem-estar) e ra' (desgraça, infortúnio). Muitas traduções modernas em português e inglês optam por "calamidade" ou "desgraça" justamente por esse paralelo, enquanto a Almeida Revista e Atualizada mantém "mal". O verbo "criar" (bara') também merece atenção: ele é usado em Isaías 40-48 para a ação soberana de Deus sobre a história e o cosmos, e a frase afirma o senhorio divino contra qualquer divindade rival, em especial contra o dualismo da religião persa que Ciro e seu povo conheciam. Essa última ligação com o dualismo persa é hipótese defendida por parte dos comentaristas, e não consenso.

Amós 3:6 caminha na mesma direção: "sucederá algum mal (ra'ah) à cidade sem que o Senhor o tenha feito?". O contexto trata de juízo sobre Israel, e o "mal" é a derrota militar. Outros textos mostram o Senhor "arrependendo-se" da ra'ah que havia anunciado (Jonas 3:10; Jeremias 18:8), o que só faz sentido se o termo significa calamidade e não pecado, pois Deus não se arrepende de ter praticado pecado. Quando, ao contrário, o texto fala da ra' do coração humano (Gênesis 6:5; 8:21), o sentido é moral.

A tradição litúrgica judaica percebeu a dificuldade: na bênção matinal que se baseia em Isaías 45:7, a fórmula tradicional substitui "crio ra'" por "crio tudo", suavizando a expressão. Isso mostra que os leitores antigos já sentiam o peso do versículo, embora não indique qual leitura seria a original.

Perceber que ra' cobre tanto o pecado quanto a calamidade ajuda a ler o sofrimento sem pressa em acusar. Nem toda desgraça bíblica é castigo, e nem todo mal é simples infortúnio: o texto exige que se pergunte o que está sendo dito em cada passagem. Diante de Isaías 45:7, a leitura cuidadosa evita tanto a ideia de um Deus autor do pecado quanto a de um mundo fora de seu alcance, e deixa espaço para a honestidade sobre o que a Escritura não explica.