Querubim

Querubim é a forma no plural da palavra hebraica keruvim, usada na Bíblia para um tipo de ser celestial que guarda lugares ligados à presença de Deus. Aparece guardando o Éden depois que Adão e Eva foram expulsos, esculpido sobre a arca da aliança e, em Ezequiel, como uma criatura com várias faces e asas que carrega o trono de Deus. Não há, no texto original, nenhuma cena de querubim como criança ou bebê alado — essa imagem vem da arte europeia, não da Bíblia.

A palavra hebraica keruvim (singular kerub, כְּרוּב) percorre o Antigo Testamento em pelo menos três contextos distintos, e entender cada um ajuda a montar o quadro completo do termo. O primeiro é narrativo: depois que Adão e Eva são expulsos do Éden, Deus posiciona keruvim a leste do jardim, junto com uma espada flamejante giratória, para guardar o caminho até a árvore da vida (Gênesis 3:24). É a primeira aparição da palavra na Bíblia e já fixa sua função central: guardar o acesso a um espaço sagrado.

O segundo contexto é cultual. Em Êxodo 25:18-22, Deus ordena que dois keruvim de ouro batido sejam colocados nas extremidades do propiciatório, sobre a arca da aliança, com as asas estendidas cobrindo esse espaço — o lugar de onde Deus prometia falar com Moisés. A mesma figura é bordada no véu que separava o Lugar Santíssimo (Êxodo 26:31) e esculpida em tamanho monumental no santuário interno do templo de Salomão (1 Reis 6:23-29). Textos poéticos reforçam essa ligação entre keruvim e o trono divino: Salmo 18:10 descreve Deus "montado sobre um querubim", e expressões como "o que se assenta entre os querubins" (1 Samuel 4:4; 2 Reis 19:15) funcionam quase como um título para o próprio Deus.

O terceiro contexto é visionário, concentrado em Ezequiel. Nos capítulos 1 e 10, o profeta descreve seres viventes com quatro rostos (homem, leão, boi e águia) e quatro asas, sustentando a carruagem-trono de Deus; em Ezequiel 10:20, o próprio texto identifica essas criaturas como keruvim, ligando a visão profética às imagens do tabernáculo. Ezequiel 28:14 e 16 ainda usa a expressão "querubim ungido" num oráculo contra o rei de Tiro, um uso mais figurado que gerou leituras variadas ao longo da história da interpretação cristã. Em nenhum desses três contextos a palavra descreve uma criança ou um rosto infantil alado — a imagem que hoje circula sob o nome "cherub" na arte ocidental é posterior ao texto bíblico e não deriva dele.

Do ponto de vista filológico, kerub (כְּרוּב) é uma palavra cuja etimologia interna ao hebraico não é totalmente clara — ela não deriva de nenhuma raiz verbal hebraica produtiva e conhecida. A hipótese mais discutida entre os lexicógrafos, registrada em obras como o léxico de Brown-Driver-Briggs (BDB) e o HALOT (Koehler-Baumgartner), é a de um empréstimo ou parentesco com o acádio karibu (ou kuribu), termo usado na Mesopotâmia para designar seres protetores colocados como guardiões nas entradas de templos e palácios — frequentemente representados como figuras híbridas aladas, com corpo de touro ou leão e cabeça humana, os chamados lamassu e shedu. Essa hipótese explica bem a função de guarda que a palavra tem em Gênesis e no tabernáculo, mas comentaristas como Keil e Delitzsch alertam que a semelhança de função não prova identidade de origem, e que o Israel bíblico pode ter adaptado uma imagem cultural do seu entorno para um uso teológico próprio, sem copiar o conteúdo religioso mesopotâmico.

Dentro da própria tradição judaica há ainda uma etimologia popular, registrada no Talmude (Sucá 5b), que aproxima kerub de uma expressão aramaica equivalente a "como uma criança" — uma leitura homilética, não linguística, que talvez tenha contribuído, séculos depois, para a associação (estranha ao texto bíblico) entre querubim e figuras infantis. É importante distinguir essa tradição rabínica tardia da pergunta histórico-linguística sobre a origem da palavra, que continua em aberto.

Estudos de iconografia do antigo Oriente Próximo, como o trabalho do biblista suíço Othmar Keel sobre a simbologia do mundo bíblico, mostram achados arqueológicos que reforçam essa leitura: marfins e relevos de sítios cananeus e fenícios, como Meguido, retratam reis entronizados sobre cadeiras ladeadas por esfinges aladas — figuras compostas de corpo animal, asas e rosto humano, funcionando como suporte e guarda do trono real. Essas imagens ajudam a explicar por que a Bíblia usa keruvim tanto para descrever seres que ladeiam e sustentam o trono de Deus (Ezequiel 1 e 10; Salmo 99:1) quanto para as figuras esculpidas sobre a arca, que também funciona como um assento — o propiciatório era entendido como o ponto de contato entre o trono celestial de Deus e o santuário terrestre de Israel.

O número de Strong tradicionalmente associado à palavra é H3742, cobrindo tanto o singular kerub quanto o plural keruvim — o sufixo -im é simplesmente a marca regular de plural masculino do hebraico, o que faz de "querubins" (com dois plurais, um hebraico e um português) uma forma redundante, ainda que consagrada pelo uso. Vale notar que keruvim é uma palavra diferente de serafim (saraf, de uma raiz ligada a "queimar"), outra classe de seres celestiais mencionada em Isaías 6 — as duas às vezes são confundidas no uso popular, mas o texto hebraico as mantém sempre distintas, com raízes, funções e descrições diferentes.

Saber o que a palavra querubim realmente descreve ajuda a ler a Bíblia com mais cuidado: em vez de imaginar bebês alados decorativos, o texto apresenta seres imponentes ligados à guarda de um espaço sagrado. Isso muda a forma de ler Gênesis 3, o mobiliário do tabernáculo e as visões de Ezequiel — todos giram em torno da mesma ideia: o acesso à presença de Deus é real, guardado e não banalizado.