Mishkan (Tabernáculo, Habitação)

Mishkan é a palavra hebraica para a tenda sagrada que os israelitas montaram no deserto depois de sair do Egito. Vem de um verbo que significa habitar, e por isso quer dizer "morada". Em Êxodo, Deus pede essa construção para habitar no meio do povo, e ao final a glória dele enche a tenda. Em português a palavra "tabernáculo" lembra uma tenda, mas não mostra a ideia de moradia que o hebraico traz. O Novo Testamento usa a mesma imagem ao dizer que Jesus "habitou" entre nós.

O mishkan nasce no Sinai, depois da aliança (Êxodo 19-24). Em Êxodo 25-31 Deus entrega as instruções; o bezerro de ouro (Êxodo 32-34) interrompe o plano; e em Êxodo 35-40 a obra é executada com ofertas voluntárias do povo (Êxodo 35:21) e com artesãos como Bezalel e Aoliabe (Êxodo 31:1-6). A estrutura tinha um pátio com o altar dos holocaustos, um lugar santo com o candelabro, a mesa dos pães e o altar do incenso, e o lugar santíssimo, onde ficava a arca da aliança. O conjunto é montado no primeiro dia do primeiro mês do segundo ano (Êxodo 40:17).

O vocabulário do texto é variado, e convém não misturá-lo. Mishkan designa a morada, formada por cortinas de linho sobre uma armação de madeira (Êxodo 26:1-6). Ohel, "tenda", aparece para a cobertura de pelos de cabra posta sobre ela (Êxodo 26:7) e na expressão ohel moed, "tenda do encontro". Mikdash, "santuário", é a palavra de Êxodo 25:8. O conjunto também recebe o nome de "mishkan do testemunho" (Êxodo 38:21), por guardar as tábuas da lei.

O mishkan é itinerante. No acampamento, as tribos se dispunham em torno dele, com os levitas mais próximos (Números 1:50-53; 2:2), o que faz da tenda o centro físico da vida do povo. Números 9:15-23 descreve o povo marchando ou acampando conforme a nuvem se erga ou pouse sobre ele. Depois da entrada em Canaã, a tenda é associada a Siló (Josué 18:1; Salmo 78:60), e mais tarde a Gibeão (2 Crônicas 1:3-6). Quando Davi quis construir um templo, Deus lembrou que desde o Egito "andava em tenda e em tabernáculo" (2 Samuel 7:6). O Templo de Salomão substitui a tenda (1 Reis 8:4-6), mas a oração do rei confessa a tensão: se os céus não contêm a Deus, quanto menos aquela casa (1 Reis 8:27). Essa tensão entre presença real e transcendência acompanha toda a teologia do mishkan.

A raiz shakan (Strong H7931) significa "residir, assentar-se" e gera shakhen, "vizinho", e mishkan (H4908), "lugar de residência". Ela já aparece fora do contexto cultual: em Gênesis 9:27 se deseja que Jafé "habite nas tendas de Sem". Em Êxodo 24:16 a glória do Senhor "repousou" (vayishkon) sobre o monte Sinai, e o verbo é o mesmo que em Êxodo 25:8 e 29:45-46 descreve o que Deus fará no meio do povo. A palavra rabínica Shekinah vem da mesma raiz, mas não ocorre na Bíblia hebraica: é um termo posterior para a presença divina que habita.

Um detalhe fácil de perder: em Êxodo 25:8 o objeto que se manda construir é o mikdash, e o mishkan não é nomeado; o verbo "habitarei" (shakhanti) é que carrega a ideia de morada. Deuteronômio trata a presença de modo diferente, falando de um lugar onde o Senhor fará "habitar o seu nome" (Deuteronômio 12:11). Estudiosos como Tryggve Mettinger descrevem aí uma teologia do Nome, distinta da teologia da glória dos textos sacerdotais. Essa distinção é discutida, mas ajuda a explicar por que o mesmo verbo serve a ênfases diferentes.

No grego, a Septuaginta traduz mishkan quase sempre por skene, "tenda". Em João 1:14, eskenosen é o verbo da mesma família. Há semelhança sonora entre as consoantes de shakan e de skene (s-k-n), e comentaristas costumam notá-la; mas skene é palavra grega com história própria, e uma derivação a partir do semítico não está estabelecida. A alusão de João ao mishkan é provável e amplamente aceita, ainda que não unânime; ela se fortalece por Eclesiástico 24:8, em que a Sabedoria recebe ordem de armar sua tenda em Jacó, e por Apocalipse 21:3, em que a skene de Deus está com os homens.

A palavra também vale fora da tenda de Moisés. Em Números 16:24 designa as moradas de Corá, Datã e Abirão, sem sentido sagrado, e nos salmos passa a nomear a morada de Deus em geral: "o lugar da habitação (mishkan) da tua glória" (Salmo 26:8), as "tuas moradas" de Salmo 84:1 e a morada que Davi quer achar para o Poderoso de Jacó (Salmo 132:5). O uso poético mostra que mishkan podia dizer "lugar onde se mora" antes de dizer "tabernáculo".

É preciso evitar duas confusões comuns. A "Festa dos Tabernáculos" (Sucot) lembra as cabanas (sukkot) da travessia do deserto (Levítico 23:42-43) e não traduz mishkan. E o modelo celeste: Êxodo 25:9 manda fazer "conforme o modelo" (tavnit) mostrado a Moisés, expressão que Hebreus 8:5 lê como "cópia e sombra" das realidades celestes. A carta, porém, é um intérprete cristão do texto, não o seu significado original.

A palavra mishkan pede que se leia o tabernáculo antes como morada que como edifício: o que importa no texto é que Deus decide habitar no meio de um povo itinerante, e não que a tenda seja um objeto sagrado em si. Isso convida a olhar com cuidado para o que a Bíblia afirma da presença divina, sem tratá-la como um lugar que se possa possuir ou controlar.