Ergon (Obra)

Ergon é a palavra grega para obra, ação ou trabalho. No Novo Testamento ela aparece de várias formas: o trabalho comum, as ações das pessoas, as obras de Jesus e de Deus. Ganhou fama por causa de uma aparente tensão entre Paulo e Tiago. Paulo diz que a pessoa não é justificada pelas "obras da lei"; Tiago diz que a fé sem obras é morta. Quando se olha o contexto de cada passagem, vê-se que eles falam de coisas diferentes e não precisam ser lidos como adversários.

A palavra ἔργον é comum no grego antigo e designa aquilo que alguém faz: trabalho, ocupação, feito, produto. O Novo Testamento a usa em muitos registros, e uma boa parte do debate sobre ela se resolve quando se separa o uso comum do uso técnico.

No uso comum, ergon é o trabalho de alguém. Jesus diz que o Pai trabalha e que ele também trabalha (João 5:17), e que é preciso fazer "as obras" de quem o enviou enquanto é dia (João 9:4). As obras de Jesus, especialmente os sinais, são apresentadas como testemunho de sua missão (João 5:36; 10:25). Quando a multidão pergunta o que deve fazer para realizar "as obras de Deus", a resposta de Jesus desloca a pergunta: a obra de Deus é crer naquele que ele enviou (João 6:28-29).

No uso técnico dos debates paulinos, aparece a expressão "obras da lei" (erga nomou), em Gálatas 2:16, 3:2 e Romanos 3:20,28. Paulo afirma que o ser humano não é justificado por elas, mas pela fé em Cristo. Em Romanos 4:2-5 ele usa Abraão como exemplo e distingue o que é recebido como dívida do que é recebido como graça. Em Efésios 2:8-10 a ordem é explicitada: a salvação é pela graça, mediante a fé, não de obras; mas somos feitura de Deus, criados em Cristo Jesus "para boas obras".

Tiago retoma o termo em contexto diferente. Em Tiago 2:14-26, o autor se dirige a quem alega ter fé sem manifestá-la em ações de cuidado e justiça. A fé que não produz obras é "morta", e Abraão e Raabe são citados como exemplos de fé que se mostrou em atos. Outros textos, como Mateus 5:16, Tito 2:14 e 3:5, e Apocalipse 20:12, completam o quadro: as obras são tratadas ora como fruto da fé, ora como critério de avaliação, e ora como algo que não conquista a salvação.

O núcleo do debate está na expressão "obras da lei". Na leitura tradicional, associada a Lutero e a Calvino, ela designa qualquer tentativa de conquistar a justiça diante de Deus por meio da obediência à lei, e Paulo estaria opondo graça e mérito. Desde os estudos de E.P. Sanders sobre o judaísmo do período, publicados em 1977, e de James Dunn, desenvolveu-se a chamada "nova perspectiva sobre Paulo". Nela, as obras da lei seriam sobretudo as práticas que marcavam a identidade judaica, como a circuncisão, as leis alimentares e o sábado, e o problema abordado em Gálatas seria se os gentios precisavam adotá-las para pertencer ao povo de Deus. Intérpretes como Douglas Moo defendem que a leitura tradicional não é afastada por esse debate, pois o contexto de Romanos 3 e 4 trata também do que a lei exige e da incapacidade humana de cumpri-la. As duas posições citam os mesmos textos e a discussão continua entre especialistas.

Quanto a Tiago, convém notar que ele e Paulo usam o verbo "justificar" em sentidos que podem diferir. Em Tiago 2:21-24, a justificação de Abraão é vista no ato em que ele oferece Isaque, isto é, a fé se mostra verdadeira; Paulo, em Romanos 4, olha para Gênesis 15:6, quando Abraão crê e isso lhe é creditado como justiça, bem antes desse ato. Tiago pergunta que tipo de fé é genuíno; Paulo pergunta com que base alguém é aceito por Deus. Além disso, quando Tiago fala em obras, ele pensa em ações de misericórdia (Tiago 2:15-16), e não em obras da lei mosaica.

As tradições cristãs organizam essa relação de formas distintas. As igrejas luteranas e reformadas falam de justificação somente pela fé, com obras como fruto necessário; a tradição católica, expressa no Decreto sobre a Justificação do Concílio de Trento (1547), ensina que a justificação é obra da graça e que as boas obras, feitas na graça, contribuem para o crescimento da pessoa justificada.

Um último ponto filológico é que ergon não tem, por si, sentido negativo. A palavra pode ser "boa" (kalon, agathon), "má" (ponēron) ou "morta" (Hebreus 6:1), e o adjetivo mostra a avaliação. Quem lê só a palavra "obras" sem o adjetivo e sem o complemento (da lei, da fé, da carne, de Deus) perde o essencial do sentido em cada versículo. Também ajuda lembrar que o plural "obras" e o singular "obra" nem sempre se equivalem: João 6:29 fala de uma só obra, crer, enquanto Efésios 2:10 fala de muitas.

O estudo de ergon mostra que a pergunta correta nem sempre é "obras ou fé", e sim "de que obras fala o texto e para quê". Paulo e Tiago ajudam a evitar dois extremos: confiar em esforços próprios para ser aceito e tratar a fé como mera opinião. Observar o complemento de cada ocorrência (da lei, boas, da fé) é um exercício simples que torna a leitura mais precisa.