Romanos 3:28: a palavra que Lutero acrescentou ao traduzir "somente pela fé"

Romanos é uma carta que Paulo escreveu a uma igreja que ele ainda não havia visitado, reunindo cristãos de origem judaica e gentia que conviviam com tensões sobre o lugar da Lei de Moisés na vida da comunidade. Do capítulo 1 ao 3, Paulo constrói um argumento longo: primeiro mostra que os gentios, mesmo sem a Lei escrita, são culpados diante de Deus (1:18-32); depois mostra que os judeus, mesmo tendo recebido a Lei, também falham em cumpri-la (2:1-3:8); e conclui, apoiado numa sequência de citações do Antigo Testamento, que "todos, tanto judeus como gregos, estão debaixo do pecado" (3:9-18). Diante desse quadro, ninguém pode alegar méritos próprios: "toda boca se cale" (3:19).

É nesse contexto que aparece a expressão "obras da Lei" (em grego, erga nomou). Para os primeiros leitores judeus da carta, essa expressão remetia sobretudo às práticas que marcavam a identidade do povo da aliança — circuncisão, leis alimentares, guarda do sábado — ainda que o termo também alcance, de forma mais ampla, qualquer tentativa de se tornar justo diante de Deus por desempenho próprio. O verbo "justificado" traduz dikaiousthai, forma do verbo grego dikaioo, que no uso jurídico e também na tradução grega do Antigo Testamento (a Septuaginta) carrega sentido forense: declarar alguém justo, como um juiz absolve um réu, não necessariamente transformá-lo moralmente por dentro.

O verbo inicial do versículo, logizometha ("concluímos" ou "consideramos"), sinaliza que Paulo está fechando um raciocínio, não abrindo um tema novo. A frase grega diz, em tradução literal, algo como "consideramos, pois, ser justificado pela fé o ser humano, à parte das obras da Lei" — sem nenhum advérbio equivalente a "somente" ou "só" em nenhum manuscrito grego conhecido do Novo Testamento, seja no texto majoritário usado por Erasmo (base da Textus Receptus), seja nos manuscritos mais antigos usados pelas edições críticas modernas. A exclusividade da fé, no grego, está no argumento — no contraste com "obras da Lei" — e não numa palavra isolada.

O caso mais conhecido de "tradução movida por teologia" na história da Bíblia aconteceu em 1522, quando Martinho Lutero publicou sua tradução do Novo Testamento para o alemão, conhecida como Septembertestament. Ao verter Romanos 3:28, ele escreveu: "So halten wir nun dafür, dass der Mensch gerecht werde... allein durch den Glauben" — "consideramos, pois, que o ser humano é justificado... somente pela fé". A palavra allein (somente) não corresponde a nenhum termo do texto grego que Lutero tinha diante de si.

A escolha não passou despercebida. Teólogos católicos contemporâneos de Lutero, entre eles Hieronymus Emser, publicaram críticas duras à sua tradução do Novo Testamento como um todo, listando o que consideravam centenas de erros e distorções — e o "allein" de Romanos 3:28 se tornou o exemplo mais citado de que Lutero estaria forçando o texto bíblico a dizer o que sua teologia já havia decidido de antemão.

Lutero respondeu por escrito, num texto de 1530 conhecido como Sendbrief vom Dolmetschen ("Carta Aberta sobre a Tradução"). Ali ele defendeu duas coisas ao mesmo tempo: primeiro, que o alemão corrente exigia esse tipo de reforço para que a frase soasse natural — comparou a construções do dia a dia em que se acrescenta "só" ou "somente" para deixar clara uma oposição já implícita na frase; segundo, que o sentido teológico da palavra já estava no texto, mesmo sem ela, porque o próprio Paulo contrasta "a lei das obras" com "a lei da fé" dois versículos antes (3:27) e repete a mesma lógica de exclusão em outras cartas, como Gálatas 2:16 e Efésios 2:8-9. Lutero também argumentou que não fora o primeiro cristão a usar a fórmula "fé somente" para resumir o ensino de Paulo sobre justificação — alegação que caberia a um leitor mais especializado verificar caso a caso, mas que mostra que ele não considerava estar inventando uma doutrina, e sim tornando explícita, numa única palavra, uma leitura que já circulava.

O episódio se tornou um estudo de caso clássico sobre os limites entre tradução e interpretação: nenhuma tradução é uma cópia mecânica palavra por palavra, e decisões como essa — acrescentar uma palavra ausente para deixar mais claro o que o tradutor entende ser o sentido do original — acontecem, em menor escala, em praticamente toda tradução bíblica já feita. A diferença é que, nesse caso, a decisão específica de Lutero ficou documentada, debatida e associada ao nome de quem a tomou.

Antes de discutir traduções, vale notar o que Paulo realmente diz: ninguém fica bem com Deus por acumular desempenho suficiente. Isso tira um peso de quem vive tentando provar o próprio valor espiritual todos os dias. Na prática, isso muda a pergunta diante de um erro ou de uma fase de fé fraca — de "fiz o suficiente?" para "em quem estou confiando?". Também serve de lembrete de humildade ao comparar diferentes traduções da Bíblia antes de tirar conclusões de uma palavra isolada.