Chronos

Chronos é a palavra grega que a Bíblia usa para tempo no sentido comum: os dias, os anos, o tempo que passa. É de onde vem a palavra cronologia. Muita gente aprende que chronos é sempre diferente de kairos, o momento certo, mas no texto grego essa separação nem sempre é tão rígida assim. Chronos aparece, por exemplo, quando Herodes pergunta há quanto tempo a estrela havia aparecido, e quando Paulo diz que Jesus veio quando se completou o tempo.

No Novo Testamento grego, chrónos designa o tempo enquanto duração, um período que se estende, se conta e se mede, diferente de um instante isolado. A palavra pertence ao vocabulário comum do grego coiné e não é um termo técnico religioso: os mesmos autores que escrevem sobre profecia e salvação usam chronos também para dizer há quanto tempo alguém está doente, quanto tempo um servo ficou fora ou quanto tempo durou uma viagem.

O termo aparece nos evangelhos, em Atos, nas cartas paulinas e no Apocalipse, sempre com esse sentido de extensão temporal. Em Mateus 2:7, Herodes pergunta aos magos o tempo, chronos, em que a estrela havia aparecido, uma pergunta sobre uma data, sobre quanto tempo já havia passado. Em Atos 1:6-7, os discípulos perguntam se é neste tempo, chronos, que o reino será restaurado, e Jesus responde que não cabe a eles conhecer tempos ou épocas, chronous e kairous, que o Pai estabeleceu por sua própria autoridade, um dos poucos versículos em que os dois termos aparecem lado a lado, sugerindo que são complementares, não opostos.

Paulo usa chronos em Gálatas 4:4 para dizer que Deus enviou seu Filho quando veio a plenitude do tempo, expressão que trata toda a história anterior como um período que se completa, se enche, até chegar a um ponto determinado. Em Romanos 16:25 e 2 Timóteo 1:9, chronos aparece ligado a tempos eternos, para falar de um mistério guardado em silêncio desde os tempos eternos, revelado somente com a vinda de Cristo. Já em Apocalipse 10:6, um anjo jura que não haverá mais chronos, frase que versões diferentes traduzem como não haverá mais demora ou o tempo não mais existirá, diferença que reflete a amplitude do próprio termo grego, capaz de significar tanto tempo em geral quanto atraso ou demora, e que segue sendo discutida por tradutores e comentaristas até hoje.

A distinção didática entre chronos, tempo quantitativo e sequencial, e kairos, tempo qualitativo, o momento certo, tornou-se popular sobretudo depois da obra de Oscar Cullmann, Christ and Time, de 1946, que a usou para descrever a história da salvação avançando ao longo de uma linha de chronos pontuada por momentos decisivos de kairos, com a vinda de Cristo como o kairos central dessa linha. A proposta ajudou gerações de leitores a perceber que o tempo bíblico não é apenas cronológico, mas também carregado de significado teológico, e influenciou boa parte da pregação e do ensino cristão popular sobre o assunto até hoje.

O linguista James Barr, em The Semantics of Biblical Language, de 1961, mostrou que essa distinção é mais teológica do que lexical: o grego coiné não reserva chronos exclusivamente para tempo neutro nem kairos exclusivamente para momento decisivo. Léxicos padrão como o BDAG (Bauer-Danker-Arndt-Gingrich) e o TDNT, o Dicionário Teológico do Novo Testamento editado por Gerhard Kittel, confirmam que os dois termos têm campos semânticos que se sobrepõem: kairos pode significar simplesmente período ou estação, como em Mateus 21:34, o tempo dos frutos, e chronos pode carregar peso teológico, como na já citada plenitude do tempo de Gálatas 4:4. Atos 1:7 coloca as duas palavras juntas, quase como sinônimos que se reforçam, o que dificulta ainda mais sustentar uma fronteira absoluta entre elas em todos os contextos do Novo Testamento, por mais útil que a distinção seja como ferramenta de ensino.

Etimologicamente, chronos deriva de uma raiz grega antiga relacionada à sucessão e ao curso dos acontecimentos; dela vêm palavras portuguesas como cronologia, o estudo da sequência do tempo, crônico, o que se estende por tempo, e cronômetro, o instrumento que mede o tempo. Na Septuaginta, a tradução grega do Antigo Testamento, chronos traduz diversos termos hebraicos ligados a tempo, dia, ano ou época, sem correspondência fixa com uma única palavra hebraica, reforçando que se trata de um termo de sentido amplo, não de um tecnicismo teológico criado pelos autores bíblicos, mas de uma palavra do dia a dia que eles herdaram e usaram com naturalidade.

Vale notar também que, na mitologia e na filosofia grega, Chrónos, tempo, foi por vezes personificado ou aproximado, sobretudo em fontes órficas tardias, do titã Crono, Krónos, com K, pai de Zeus na mitologia clássica; a semelhança sonora entre as duas palavras gerou confusão popular ao longo dos séculos, e ainda hoje aparece em referências de cultura geral. Mas os autores do Novo Testamento não fazem nenhuma referência a essa figura mitológica: usam chronos exclusivamente como substantivo comum para tempo, sem carga divina ou mitológica associada a ele, do mesmo modo como qualquer falante do grego coiné do primeiro século o usaria em uma conversa cotidiana.

Reconhecer chronos ajuda a notar quando um texto bíblico fala de duração e sequência, quanto tempo passou, quanto falta, e quando aponta para um momento decisivo, kairos. Isso evita tanto exagerar a diferença entre as palavras quanto ignorá-la. Ler Gálatas 4:4 com esse cuidado mostra que a vinda de Cristo é descrita como o ponto em que uma longa duração de tempo se completa, dando à história bíblica um sentido de direção, não de mera repetição.