Por que Jesus não respondeu quando os discípulos perguntaram se restauraria o reino a Israel?

Os discípulos perguntaram a Jesus se ele estava prestes a restaurar o reino de Israel. Jesus respondeu que datas e épocas são assunto do Pai e que eles não precisavam saber. Em vez disso, ele prometeu o Espírito Santo e os enviou para serem testemunhas dele em Jerusalém, na Judeia, em Samaria e até os confins da terra. A atenção deles saiu do calendário e foi para a missão. Jesus não disse que a esperança estava errada; apenas deixou o tempo com o Pai e entregou a eles uma tarefa clara e possível.

O livro de Atos começa com um resumo do que Lucas escreveu no primeiro volume, o Evangelho. Durante quarenta dias depois da ressurreição, Jesus apareceu aos apóstolos e falou sobre o reino de Deus. Ele ordenou que não saíssem de Jerusalém, mas esperassem a promessa do Pai, o batismo com o Espírito Santo, de que já lhes havia falado. É nesse clima que os discípulos fazem a pergunta de Atos 1:6: Senhor, é neste tempo que restauras o reino a Israel? A pergunta faz sentido dentro do que eles conheciam. Os profetas haviam anunciado a reunião das tribos, a volta do exílio e um rei davídico governando em justiça, como em Isaías, Ezequiel e Amós. Jesus havia sido crucificado, mas agora estava vivo, e eles tinham passado semanas ouvindo-o falar do reino. Esperar a restauração nacional naquele momento era uma dedução natural, não um sinal de burrice. Lucas já havia mostrado essa tensão antes: em Lucas 24:21, dois discípulos no caminho de Emaús diziam que esperavam que Jesus fosse o redentor de Israel. A conversa acontece, portanto, no limiar entre duas fases: a do ministério presencial de Jesus e a da missão da igreja guiada pelo Espírito. Os versículos 6 e 7 funcionam como uma dobradiça. A pergunta olha para o futuro de Israel e para o calendário de Deus; a resposta, no versículo 8, olha para o presente dos discípulos e para a tarefa que os espera. O cenário é o monte das Oliveiras, perto de Jerusalém, e logo depois Jesus será levado às nuvens diante deles. Vale lembrar também que, nos Evangelhos, os próprios discípulos haviam discutido quem seria o maior no reino, e que a vinda do Espírito, prometida para poucos dias depois, ainda não havia ocorrido. Eles ouvem a resposta de Jesus ainda sem a compreensão que Pentecostes lhes daria, e é por isso que o livro registra a pergunta sem comentá-la.

A resposta de Jesus tem duas partes. A primeira, no versículo 7, diz que não cabe a eles conhecer tempos e épocas, que o Pai fixou pela sua própria autoridade. As duas palavras gregas, chronos e kairos, falam de períodos e de momentos oportunos, e Jesus já havia dito algo parecido em Marcos 13:32, quando afirmou que ninguém sabe o dia nem a hora, nem o Filho, senão o Pai. O ponto não é que o assunto seja ilegítimo, mas que a data não foi entregue aos discípulos. A segunda parte vem no versículo 8 e muda o foco: recebereis poder, ao descer sobre vós o Espírito Santo, e sereis minhas testemunhas. Note o que Jesus não faz. Ele não diz que a restauração de Israel é um sonho equivocado, nem que a esperança era carnal demais. Ele também não confirma que ela viria da forma ou na hora que eles imaginavam. Ele deixa a pergunta em aberto e a coloca sob a autoridade do Pai. Alguns intérpretes veem aqui uma correção suave: a pergunta era nacional e geográfica, enquanto a resposta fala de um alcance que ultrapassa Israel e vai até os confins da terra. Outros, como F. F. Bruce, sublinham que o texto não nega o reino, e sim adia e reorienta o seu significado. Em Atos, o reino continua sendo pregado, como em 8:12, 19:8 e 28:31, ao lado do nome de Jesus. O mais provável é que Lucas queira mostrar uma igreja que deixa de olhar para o céu à espera de um evento e passa a olhar para o mundo à espera de gente. Os dois anjos de Atos 1:11 reforçam a cena: por que ficais olhando para o céu? A promessa do retorno é real, mas o intervalo até lá tem trabalho designado. Há, por fim, uma ironia discreta. Os discípulos pedem um reino restaurado e recebem um Espírito que os transformará em enviados, e é esse envio, e não um golpe político, que fará a mensagem de Jesus alcançar Samaria e os gentios. A resposta de Jesus é mais generosa do que parece: ela troca um saber que não lhes pertence por um poder que lhes é dado. Isso também explica por que, nos sermões de Atos, Pedro e Paulo falam pouco de datas e muito da ressurreição, do arrependimento e do perdão. A esperança do reino permanece viva, mas funciona como combustível para a missão, e não como assunto para especulação. O próprio Lucas fecha o livro com Paulo em Roma proclamando o reino de Deus e ensinando sobre o Senhor Jesus Cristo, sem que nenhum calendário tenha sido revelado.

Muita gente hoje quer saber o calendário de acontecimentos futuros, e é fácil gastar anos nisso sem sair do lugar. O texto não proíbe estudar profecia, mas lembra qual é a prioridade que Jesus escolheu: dar testemunho onde você está, da sua casa até os lugares mais distantes. Quando a curiosidade sobre o futuro substitui o serviço presente, vale reler a resposta dele. Pergunte-se hoje a quem você pode testemunhar, em vez de quando algo vai acontecer.