Aljava (Ashpah)

Aljava é um estojo, geralmente de couro, onde o arqueiro guarda as flechas para carregá-las e pegá-las rápido. No hebraico da Bíblia a palavra é ashpah e aparece poucas vezes. O trecho mais conhecido é o Salmo 127, que compara os filhos a flechas na mão de um guerreiro e diz que feliz é quem enche de filhos a sua aljava. Em Isaías 49:2, o Servo de Deus conta que foi escondido na aljava, como flecha preparada para o momento certo. Saber o que é uma aljava faz essas imagens fazerem sentido.

Num mundo em que a guerra e a caça dependiam do arco, a aljava era equipamento tão comum quanto a espada. Guardava as flechas protegidas da umidade e do desgaste, mantinha-as ordenadas e permitia ao arqueiro sacá-las com rapidez, pendurada no ombro ou no cinto. Os relevos assírios, que retratam soldados e caçadores reais com arcos, mostram esse estojo como parte fixa da figura do combatente. A Bíblia hebraica o menciona poucas vezes, quase sempre em passagens de guerra ou de imagem poética.

Em Jó 39:23, a aljava chocalha no flanco do cavalo de guerra que investe contra a batalha. Em Isaías 22:6, Elão toma a aljava num exército que cerca Jerusalém. Em Jeremias 5:16, a aljava do inimigo que vem do norte é descrita como sepulcro aberto: quem a carrega só traz morte. Em Lamentações 3:13, o lamentador diz que Deus lhe cravou nos rins as flechas da sua aljava, e o hebraico fala, literalmente, em "filhos da sua aljava", expressão que trata a flecha como "filho" do estojo.

O texto mais citado é o Salmo 127, um cântico dos degraus atribuído a Salomão. Depois de dizer que, sem o Senhor, é vão edificar a casa e vigiar a cidade, o salmo afirma que os filhos são herança do Senhor e recompensa. Como flechas nas mãos do guerreiro, assim são os filhos da mocidade. Feliz o homem que enche deles a sua aljava, porque não será envergonhado quando falar com os inimigos à porta. A "porta" era o lugar da cidade onde se julgavam causas e se tratava de negócios, de modo que a imagem fala de amparo e de voz respeitada entre os homens. Quem tinha muitos filhos adultos para o acompanhar contava com testemunhas e defensores quando surgia uma disputa, e é essa segurança social, mais do que o número em si, que o poeta tem diante dos olhos.

A palavra hebraica אַשְׁפָּה (ashpah, Strong H827) designa o recipiente de flechas e ocorre apenas seis vezes na Bíblia hebraica, o que a torna rara. Os léxicos de referência, como o Brown-Driver-Briggs e o Koehler-Baumgartner, registram o sentido de "aljava" sem hesitação, mas a origem da palavra é incerta, e nenhuma etimologia proposta se impôs. Convém desconfiar de explicações fáceis que ligam o termo a verbos hebraicos de sonoridade parecida: o que o texto permite afirmar é o sentido, não a derivação. O português "aljava" vem, segundo os dicionários etimológicos, do árabe, o que explica por que a palavra soa antiga e fora do uso corrente.

Há um segundo termo que as traduções às vezes vertem como aljava ou como arma. Em Gênesis 27:3, Isaque pede a Esaú que tome as suas armas, e o vocábulo teli, de sentido raro, é entendido por uns como aljava e por outros como outro equipamento de caça. Como a identificação é incerta, a pesquisa sobre a aljava na Bíblia se apoia com segurança apenas em ashpah.

O Salmo 127 usa a flecha, em hebraico chets, e o guerreiro, gibbor, para formar uma imagem de força e de preparo. A flecha só cumpre a sua função quando sai da mão do arqueiro; antes disso, aguarda no estojo, e esse tempo de espera também faz parte do uso. O salmo fala de filhos "da mocidade", isto é, nascidos quando o pai é jovem e ainda forte, e por isso capazes de ampará-lo na velhice. Daí a leitura habitual de que o salmo celebra os filhos como proteção e honra da família, sem prescrever número algum. O texto descreve uma bênção; não impõe quantidade.

Isaías 49:2 emprega a mesma imagem em outra direção. O Servo diz que Deus fez da sua boca espada afiada, escondeu-o na sombra da mão e o tornou flecha polida, guardada na aljava. A flecha escondida é uma missão ainda não revelada. O texto de Isaías 49 oscila entre identificar o Servo com Israel (v. 3) e com alguém que traz Israel de volta (v. 5-6), e essa tensão alimenta leituras diferentes na tradição judaica e na cristã.

Por fim, o hebraico mostra como a flecha pode ser chamada de "filho" de algo. Em Lamentações 3:13 aparecem os "filhos da aljava", e em Jó 41, no relato do Leviatã, a flecha é chamada "filho do arco". Essa linguagem, que trata a flecha como descendente do arco ou da aljava, torna mais natural a aproximação do Salmo 127 entre filhos e flechas: o poeta usa um recurso que a língua já conhecia.

A imagem da aljava convida a pensar em preparo antes da ação: a flecha guardada não está esquecida, está à espera. Ler o Salmo 127 com essa figura em mente ajuda a ver que a Escritura trata os filhos como dádiva a ser cuidada e orientada, não como obrigação de produção. E Isaías 49:2 lembra que períodos de recolhimento, que parecem inúteis, podem ser parte de um propósito maior, sem que o texto prometa fórmulas ou prazos.