Conversação (Anastrophe)

Nas Bíblias antigas, conversação não quer dizer bate-papo. Quer dizer conduta, o jeito de viver e de se comportar no dia a dia. A palavra traduz o grego anastrophe, que aparece treze vezes no Novo Testamento. Em 1 Pedro 1:15, ser santo em toda a conversação significa ser santo em toda a maneira de viver. Em Efésios 4:22, deixar a antiga conversação é abandonar o velho modo de viver. Com o tempo, a palavra portuguesa mudou de sentido e hoje engana o leitor, que acha que o texto fala só de conversa.

O português antigo, assim como o inglês da versão King James, usava conversação em um sentido hoje desaparecido: o da convivência, do trato diário, do modo de agir diante dos outros. Quando os tradutores do século XVI e XVII verteram anastrophe por conversação, estavam usando a palavra no seu sentido corrente na época. Com o tempo, o uso cotidiano estreitou o termo para a fala, e quem lê Almeida hoje tropeça em frases que parecem tratar de prosa, quando falam de vida inteira.

O termo aparece em cartas de Paulo, Pedro, Tiago e Hebreus, quase sempre ligado à exortação ética. Em Gálatas 1:13, Paulo lembra a antiga conduta no judaísmo, quando perseguia a igreja. Em Efésios 4:22, pede que os leitores se despojem do velho homem, quanto à antiga maneira de viver. Em 1 Timóteo 4:12, orienta Timóteo a ser exemplo dos fiéis na palavra, no trato, no amor, na fé e na pureza. Em Tiago 3:13, a sabedoria se mostra por meio da boa conduta, e as obras com mansidão. Em Hebreus 13:7, os líderes são lembrados pelo resultado do seu viver.

É em 1 Pedro, porém, que a palavra mais se concentra: ocorre em 1:15,18, em 2:12, em 3:1,2,16, e a carta é, em boa medida, um tratado sobre como viver como estrangeiro e peregrino entre os gentios. Pedro pede santidade em toda a conduta (1:15), lembra que os leitores foram resgatados da vã maneira de viver herdada dos pais (1:18) e pede que mantenham boa conduta entre os gentios (2:12). Em 3:1, a conduta das esposas pode ganhar maridos sem uma palavra, o que na versão antiga inglesa soa paradoxal: ganhos pela conversação, sem palavra. O paradoxo desfaz-se ao se ler conversação como conduta. Note-se que, em 1 Pedro, o contexto social é o de crentes minoritários, muitas vezes desconfiados pela vizinhança, e a conduta é a forma de resposta que a carta propõe: não revide nem retirada, mas vida visível e coerente no meio dos outros.

A palavra ἀναστροφή (Strong G391) deriva do verbo ἀναστρέφω, formado de ἀνά, para cima ou de volta, e στρέφω, virar. O verbo significa virar-se, voltar, mover-se de um lado a outro, e daí viver em certo lugar ou de certo modo, conduzir-se. O substantivo, portanto, designa o modo de se mover entre os outros, o comportamento visto no convívio. Os léxicos como o BDAG tratam o sentido de conduta, modo de viver como o único atestado no Novo Testamento para o substantivo.

É preciso distinguir anastrophe de outros termos próximos. O verbo περιπατέω (peripateo), andar, também serve de metáfora para o viver, como em Efésios 4:1, mas o foco é o caminho percorrido, enquanto anastrophe destaca a maneira como a pessoa se porta no convívio. Em Filipenses 1:27, o verbo usado é politeuomai, comportar-se como cidadão, e algumas traduções antigas também o vertem por conversação; em Filipenses 3:20, o substantivo politeuma, cidadania, aparece na mesma tradição. Nenhuma dessas ocorrências é anastrophe, o que mostra a necessidade de checar o original antes de contar usos.

Um ponto de interesse é a ênfase que Pedro dá ao aspecto público da conduta. Em 2:12, a boa conduta entre os gentios tem função testemunhal: eles, que hoje falam mal dos cristãos como malfeitores, verão as boas obras e glorificarão a Deus no dia da visitação. Em 3:16, a boa conduta em Cristo envergonha os que difamam. Em ambos, o texto liga a vida à reputação diante de quem observa de fora, e não apenas à pureza interior.

Há divergência entre intérpretes sobre o peso teológico desse uso. Autores de tradição reformada e luterana, comentando 1 Pedro, enfatizam que a conduta é fruto da identidade já recebida em Cristo, e não condição para recebê-la. A tradição católica e a ortodoxa destacam o aspecto de santificação como processo em que o cristão coopera com a graça. O vocabulário da carta é o mesmo nas duas leituras; muda a explicação de como a conduta se relaciona com a salvação, e o texto de Pedro não resolve essa pergunta por si só. O que a palavra garante, em qualquer caso, é o campo semântico: viver, e não conversar. Convém ainda lembrar que o grego tem vocábulos próprios para a fala, como lalia e logos, e que Pedro não os emprega nos versículos em que usa anastrophe; ele escolhe um termo de comportamento porque está tratando da vida inteira. Quem consulta a Bíblia de Almeida em edições mais antigas, portanto, faz bem em tratar conversação como alerta de leitura, uma palavra cujo sentido é preciso conferir.

Ler conversação como conduta devolve ao texto o seu alcance. A santidade que Pedro pede não se limita ao que se diz, mas inclui trabalho, trato com familiares, uso do dinheiro e reação diante de quem discorda. Vale, ao ler a Bíblia antiga, parar diante de cada conversação e perguntar qual aspecto do viver está em jogo, em vez de supor que se trata apenas de palavras.