A terra fundada sobre os mares: a cosmologia antiga do Salmo 24

O Salmo 24 diz que Deus fundou a terra sobre os mares e as correntes de agua. Essa e a forma como os povos antigos, incluindo Israel, imaginavam o mundo: uma terra firme colocada sobre um oceano profundo por baixo. Nao e uma descricao cientifica, e sim uma linguagem cultural comum na epoca usada para afirmar algo teologico: que Deus, e nao outras divindades das aguas caoticas veneradas por povos vizinhos, e o verdadeiro dono e criador soberano de todo o mundo.

O Salmo 24 e classificado como hino de entrada, provavelmente usado numa procissao litargica de subida ao templo em Jerusalem, o que explica a pergunta retorica dos versos seguintes sobre quem pode subir ao monte do Senhor e permanecer no seu lugar santo. Antes dessa pergunta, porem, o salmo abre com uma declaracao cosmica sobre a propriedade divina de toda a terra, fundamentada precisamente na imagem da fundacao do mundo sobre os mares e as correntes de agua. Essa cosmologia, longe de ser exclusiva de Israel, era compartilhada amplamente pelos povos do antigo Oriente Proximo: textos mesopotamicos e cananeus descreviam o mundo habitavel como uma superficie firme colocada sobre ou emergindo de um oceano primordial caotico, muitas vezes associado a divindades rivais do deus criador principal de cada panteao local, como o combate entre Marduk e Tiamat na tradicao babilonica ou entre Baal e Yamm na tradicao cananeia de Ugarite. O texto biblico de Genesis 1 e varios salmos, incluindo este, usam vocabulario semelhante para as aguas primordiais, mas de forma sistematicamente polemica: em vez de um combate entre divindades rivais, e o unico Deus de Israel que simplesmente fala e organiza essas aguas, sem qualquer disputa cosmica real contra um adversario divino equivalente ou proximo em poder. A procissao liturgica que provavelmente acompanhava o canto desse salmo levava fieis e sacerdotes subindo em direcao ao templo, e a abertura cosmica dos dois primeiros versos funcionava como fundamento teologico para tudo o que vinha depois: se toda a terra pertence ao Senhor por direito de criacao, entao a pergunta sobre quem pode se aproximar do seu lugar santo ganha peso ainda maior, porque nao se trata de negociar acesso a um territorio qualquer, mas de se aproximar do proprio dono soberano de todo o mundo habitado, criador legitimo reconhecido por toda a terra e por todos os povos que nela vivem, sem excecao alguma de fronteira ou nacionalidade.

A palavra hebraica tehom, traduzida geralmente como abismo ou aguas profundas, aparece tambem em Genesis 1:2 para descrever o estado inicial e caotico da criacao antes da ordenacao divina do mundo habitavel. No Salmo 24, o verbo usado para fundar a terra sobre os mares carrega a ideia de estabelecer algo firme sobre uma base originalmente instavel e amorfa, uma acao ativa e continua de conter e organizar aquilo que, sem intervencao divina, tenderia ao caos primordial. John Walton, especialista em cosmologia do antigo Oriente Proximo, argumenta que textos como este nao pretendiam fazer afirmacoes cientificas sobre a composicao fisica do planeta no sentido moderno da palavra, mas comunicar, usando a cosmologia funcional e phenomenologica disponivel na epoca, uma verdade teologica sobre ordem versus caos e sobre quem detem autoridade legitima sobre essa ordem estabelecida. Esse mesmo motivo de dominio divino sobre as aguas caoticas primordiais reaparece em outros salmos, como o Salmo 104 e o Salmo 89, e em textos poeticos como Job 38, onde Deus e questionado sobre onde estava quando as fundacoes da terra foram lancadas sobre as aguas profundas do abismo primordial. Ler esse tipo de linguagem como se fosse um relatorio geologico moderno, seja para valida-lo cientificamente por meio de analogias forcadas com lencois freaticos e placas tectonicas, seja para refuta-lo como erro cientifico grosseiro, ignora o genero literario e a intencao comunicativa original do texto. O ponto do salmo nao e ensinar sobre a estrutura fisica do planeta, mas afirmar, num ambiente cultural saturado de mitologias rivais sobre as aguas caoticas, que o Deus de Israel exerce dominio incontestado e pacifico sobre essas forcas, sem depender de combate cosmico contra qualquer divindade rival das aguas para estabelecer e manter essa ordem duradoura sobre toda a terra habitavel e seus habitantes. Essa diferenca teologica e mais significativa do que parece a primeira vista: enquanto os mitos vizinhos retratavam a ordem do mundo como resultado fragil de uma batalha entre poderes divinos comparaveis, sempre sujeita a nova ruptura caso o deus vencedor fraquejasse, o texto biblico apresenta a estabilidade do mundo como decorrencia simples e segura da palavra de um unico Deus sem rivais reais, o que oferecia aos leitores antigos um fundamento de confianca bem mais solido do que qualquer garantia baseada num equilibrio de forcas divinas em constante disputa e risco de reversao a qualquer momento futuro imprevisivel e fora do controle efetivo de qualquer uma das partes envolvidas nesse equilibrio instavel.

Reconhecer o genero cosmologico do texto liberta o leitor de duas armadilhas comuns: forcar o salmo a concordar tecnicamente com a ciencia moderna, ou descarta-lo como primitivo e sem valor por nao fazer isso. O ponto permanece relevante hoje sob outra forma: reconhecer que toda a criacao, inclusive as forcas que parecem caoticas e incontrolaveis na propria vida, pertence a um Deus que a sustenta e ordena, e nao a forcas rivais fora de controle algum.