Salmo 98: rios que batem palmas e montes que cantam

Nesse trecho do Salmo 98, o povo é chamado a louvar a Deus com música, e o poema descreve até o mar, os rios e as montanhas "participando" da festa — como se rios batessem palmas e montes cantassem. Isso não aconteceu de verdade: é um jeito poético e comum na Bíblia hebraica de dizer que toda a criação celebra quando Deus vem julgar o mundo com justiça. A ideia central é que esse julgamento é motivo de alegria, não de medo, porque promete corrigir o que está errado.

O Salmo 98 pertence a um grupo conhecido como salmos de entronização (entre eles os Salmos 93 e 96-99), que celebram o SENHOR como rei sobre toda a terra, não apenas sobre Israel. O verso 1 já anuncia o tema: Deus fez "coisas maravilhosas" e trouxe salvação. A partir do versículo 4, o convite ao louvor se amplia em círculos concêntricos — primeiro "toda a terra" é chamada a cantar com instrumentos (vv. 4-6), depois o próprio mar e tudo que nele vive, o mundo e seus habitantes (v. 7), e por fim os rios e as montanhas (v. 8) — como se a criação inteira fosse convocada a um só coro.

A personificação da natureza — atribuir a rios a ação de "bater palmas" e a montanhas a de se alegrar — é uma figura de linguagem recorrente na poesia hebraica, que comentaristas como Keil e Delitzsch descrevem como parte do estilo hínico dos salmos de louvor à realeza divina. O paralelo mais próximo está em Salmos 96:11-12, quase um gêmeo literário do Salmo 98, e a imagem volta em Isaías 55:12, onde se lê que "os montes e os morros cantarão de alegria perante vossa presença, e todas as árvores do campo baterão palmas". Esse tipo de linguagem não pretende ensinar biologia ou atribuir consciência a rios e pedras; ela usa o exagero poético para comunicar, de forma vívida, que o senhorio de Deus sobre a criação é tão real que até os elementos "mudos" da natureza têm motivo de festa.

O clímax do salmo, no versículo 9, explica por que essa celebração cósmica acontece: o SENHOR "vem para julgar a terra" com justiça e retidão. No contexto de Israel, essa vinda para julgar era esperada como libertação — o fim da opressão e da injustiça —, não como ameaça, o que explica o tom de festa e não de terror diante do julgamento divino.

A dificuldade que este trecho apresenta ao leitor moderno é de gênero literário: como ler uma frase como "os rios batem palmas" sem cair no absurdo de imaginar rios com mãos? A resposta está no reconhecimento de que os salmos são poesia hebraica, e a poesia hebraica usa paralelismo e personificação como ferramentas normais de expressão, não como afirmações literais sobre o mundo natural. No hebraico, o verbo usado para "bater palmas" (machaʼ) é o mesmo empregado em outros lugares para gestos humanos de emoção forte, e aplicá-lo aos rios é justamente o efeito retórico buscado: emprestar à natureza a linguagem da resposta humana mais entusiástica possível.

Esse recurso não é exclusivo do Salmo 98. Salmos 96:11-12 pede: "Alegrem-se os céus, e enchei de alegria a terra; faça barulho o mar e sua plenitude"; o Salmo 114 descreve, na saída do Egito, que "os montes saltaram como carneiros, os morros como cordeiros"; e Isaías 55:12 promete que, na restauração de Israel, "os montes e os morros cantarão de alegria perante vossa presença". Comentaristas como Matthew Henry observam que esses textos formam uma linguagem litúrgica compartilhada, na qual a criação inteira é convidada, poeticamente, a testemunhar e responder aos atos de Deus — sobretudo à sua vinda como rei e juiz.

Uma segunda camada de sentido está no propósito teológico dessa imagem: ao descrever até os elementos inanimados louvando, o salmista afirma que a soberania de Deus não se limita ao povo de Israel, nem sequer à humanidade — ela abrange toda a criação. Isso conecta o Salmo 98 a um tema maior da Bíblia hebraica, em que a criação não é um pano de fundo neutro, mas participa da história de Deus com seu povo, sofrendo com o pecado (como em Gênesis 3 e Romanos 8:22) e, aqui, celebrando quando a justiça finalmente se impõe.

Vale notar que o versículo 9 muda o tom que "julgamento" costuma ter para o leitor de hoje. No Antigo Testamento, "julgar" (shafat) não significa apenas condenar; significa também governar com equidade e resolver disputas a favor de quem sofre injustiça. Por isso a vinda do SENHOR "para julgar a terra" é, no salmo, motivo de júbilo cósmico, e não de pavor — é a promessa de que a bagunça moral do mundo será, enfim, corrigida por um juiz justo.

Vale ainda observar a estrutura do trecho: o convite ao louvor se move em três círculos — primeiro as pessoas (vv. 4-6, com voz, harpa e trombeta), depois o mar e seus habitantes (v. 7), por fim os elementos geográficos, rios e montanhas (v. 8) — como se o poema quisesse esgotar todas as categorias possíveis de criatura antes de declarar, no versículo 9, o motivo comum de todo esse coro. Essa progressão do humano ao cósmico é uma técnica retórica deliberada, não um acúmulo aleatório de imagens, e reforça que nenhuma parte da criação fica de fora da resposta à justiça divina.

Esse salmo convida a pensar a alegria como resposta apropriada à justiça de Deus, não apenas a bênçãos pessoais. Quando o texto imagina rios e montanhas celebrando, ele lembra que a expectativa de que o certo prevaleça é maior do que qualquer circunstância individual — inclui toda a criação. Isso pode mudar a oração de quem sofre injustiça: em vez de pedir apenas alívio, também é possível descansar na certeza de que a correção final está garantida e vale comemorar antecipadamente.