Por que Deus escolheu pastores, e não sacerdotes, para saber primeiro do nascimento de Jesus?

No nascimento de Jesus, um anjo não avisou primeiro os sacerdotes ou líderes religiosos importantes: avisou pastores comuns, que na época eram vistos com pouco respeito social. Eles foram até Belém, viram o bebê na manjedoura e depois saíram contando a todos o que tinham visto e ouvido. Isso mostra que Deus escolheu revelar essa boa notícia primeiro a pessoas simples, não a quem tinha mais status religioso.

Belém, cidade natal de Davi, era conhecida também por seus pastos, e a região tinha tradição pastoril antiga (1 Samuel 16:11). No primeiro século, contudo, o ofício de pastor havia perdido prestígio social. Fontes rabínicas posteriores, embora escritas depois do período do Novo Testamento, preservam ecos de uma desconfiança já presente antes: pastores eram associados a furto de pastagem em terras alheias, e seu testemunho era considerado pouco confiável em certos contextos legais, por causa da vida itinerante que dificultava fiscalização e reputação estável.

Além disso, o contato constante com animais, nascimentos, sangue e carcaças tornava difícil manter as regras de pureza ritual que sacerdotes e fariseus valorizavam, o que agravava a distância social entre pastores e a elite religiosa de Jerusalém. Isso não significa que pastores fossem tratados como pecadores públicos ou marginais criminosos — eram trabalhadores comuns, essenciais à economia agropastoril —, mas ocupavam um lugar claramente inferior na hierarquia de honra religiosa e social do período.

É justamente a esse grupo que 'o anjo do Senhor' aparece, de noite, no campo, anunciando 'boas-novas de grande alegria' que serão 'para todo o povo' (Lucas 2:10). O sinal dado — encontrar um bebê envolto em faixas e posto numa manjedoura — reforça a humildade da cena: não há palácio, nem cerimônia oficial, apenas um recém-nascido guardado num cocho de alimentar animais, provavelmente porque não havia lugar na hospedaria (2:7).

A multidão celestial que se junta ao primeiro anjo, cantando 'gloria a Deus nas alturas', é recebida por essa audiência improvável antes de qualquer outra pessoa em Israel. Só depois, motivados pelo que ouviram, os pastores vão até Belém, veem a cena e voltam glorificando e contando a todos o que lhes fora dito — tornando-se, na prática, os primeiros evangelistas do nascimento de Jesus, mesmo sem nenhuma credencial religiosa formal.

Estudiosos como Joel Green e Kenneth Bailey chamam atenção para o padrão temático que Lucas constrói desde o início do evangelho: Deus se revela primeiro aos socialmente marginalizados — uma jovem sem recursos em Nazaré, um casal idoso sem herdeiros, pastores sem prestígio — e não à elite política ou religiosa. Esse padrão não é acidental: ele antecipa o próprio ministério de Jesus, que vai comer com cobradores de impostos, tocar leprosos e elogiar a fé de estrangeiros e mulheres, muitas vezes em contraste direto com a resistência de escribas e fariseus.

Kenneth Bailey, especialista em contexto cultural do Oriente Médio aplicado aos evangelhos, observa que a reputação negativa de pastores no período não deve ser exagerada ao ponto de equipará-los a criminosos — mas também não deve ser minimizada, como se fosse uma profissão neutra. Eles ocupavam uma posição ambígua: necessários economicamente, mas suspeitos socialmente, o tipo de gente que raramente recebia atenção pública ou reconhecimento formal em qualquer estrutura de poder da época.

Vale notar também o paralelo simbólico com Davi, o próprio pastor de Belém que se tornou rei (1 Samuel 16), e com a imagem profética do 'bom pastor' aplicada tanto a Deus (Salmos 23; Ezequiel 34) quanto, mais tarde, a Jesus mesmo (João 10:11). Não é coincidência que o Messias nascido em Belém, cidade de pastores, seja anunciado primeiro a pastores, numa cena que ecoa toda essa tradição sem precisar explicá-la ao leitor atento.

François Bovon nota ainda que o verbo usado para os pastores 'contarem' o que viram (diagnōrizō) tem conotação de tornar algo amplamente conhecido, sugerindo que Lucas os apresenta deliberadamente como primeiros divulgadores públicos do evangelho, papel normalmente reservado a figuras de maior autoridade social. A inversão de expectativa — os últimos e menos credenciados sendo os primeiros informados e os primeiros a anunciar — é um dos temas centrais que Lucas desenvolve ao longo de todo o evangelho, do Magnificat de Maria às bênçãos e ais de Lucas 6.

Há ainda um detalhe litúrgico digno de nota: a multidão celestial anuncia 'paz na terra' (eirēnē) num período em que a chamada Pax Romana era propaganda oficial do império, associada à figura do imperador como garantidor da paz mundial. Vários estudiosos, entre eles N. T. Wright, observam que vocabulário como 'boas-novas' (euangelion), 'salvador' (sōtēr) e 'paz' aparecia também em inscrições e moedas imperiais romanas referentes a Augusto. Lucas, ao empregar esse mesmo vocabulário para um bebê pobre numa manjedoura, anunciado a pastores desprestigiados, constrói um contraste implícito entre dois tipos de poder e de paz — o de Roma, sustentado pela força militar, e o do Messias, que começa sua história do lado mais frágil e menos visível da sociedade.

A escolha dos pastores lembra que Deus não segue os critérios humanos de prestígio, credencial ou posição social para decidir a quem revelar o que é mais importante. Vale perguntar quem, nos próprios contextos de hoje, ocupa o lugar social dos pastores de Belém — e se as comunidades de fé estão dispostas a reconhecer que Deus pode falar primeiro a eles, e não à elite religiosa.