Que maldição Josué pronunciou sobre quem reconstruísse Jericó em Josué 6:26-27?

Depois que os muros de Jericó caíram, Josué disse que quem reconstruísse a cidade perderia o filho mais velho ao começar a obra e o mais novo ao terminar. A frase ficou guardada. Muito tempo depois, no reinado de Acabe, um homem chamado Hiel, de Betel, reconstruiu Jericó, e o livro de 1 Reis conta que seus dois filhos morreram, como Josué tinha dito.

O capítulo 6 de Josué narra a tomada de Jericó, a primeira cidade cananeia conquistada depois da travessia do Jordão. Israel marcha em volta dos muros por seis dias, com os sacerdotes e a arca, e no sétimo dia dá sete voltas; ao toque das trombetas e ao grito do povo, os muros caem. A cidade é então entregue ao herem, a devoção total à destruição: tudo o que tem vida é morto, e a prata, o ouro e os objetos de bronze e ferro passam ao tesouro da casa do Senhor (Josué 6:17-19). Raabe e sua família são poupadas por causa do que fizera pelos espiões. Jericó, portanto, não é apenas uma vitória militar, mas a primeira cidade da terra oferecida a Deus. É nesse quadro que o versículo 26 deve ser lido. Josué jura naquele tempo e deixa a fórmula em forma de maldição, usando o verbo que designa a condenação formal, o oposto de bendito. A ideia é que reconstruir a cidade como fortaleza, com alicerces e portas, seria tratar como propriedade humana aquilo que fora consagrado a Deus. O versículo 27 fecha o capítulo dizendo que o Senhor estava com Josué e que sua fama se espalhou por toda a terra, o que dá à maldição o peso da palavra de um líder legítimo. Um detalhe importante é que o texto não proíbe que alguém more no lugar. Em Josué 18:21 Jericó aparece na lista das cidades de Benjamim, em Juízes 3:13 o rei Eglom, de Moabe, ocupa a cidade das palmeiras, e em 2 Samuel 10:5 Davi manda seus emissários humilhados esperarem em Jericó até a barba crescer. A proibição mira a obra de reedificar e fortificar. Entre essas menções e o fim da história, a palavra de Josué fica em suspenso, até reaparecer num ponto específico do livro de Reis.

A pergunta do leitor costuma ser: a maldição se cumpriu mesmo, e onde isso está escrito? A resposta está em 1 Reis 16:34, num único versículo. Ali se diz que, nos dias de Acabe, Hiel, de Betel, reedificou Jericó; que lançou os alicerces com a perda de Abirão, seu primogênito, e assentou as portas com a perda de Segube, seu filho mais novo, conforme a palavra do Senhor falada por intermédio de Josué, filho de Num. O narrador de Reis faz três coisas. Primeiro, data o episódio, vários séculos depois de Josué, num reino do norte dominado pela política de Acabe e Jezabel. Segundo, identifica o responsável como alguém de Betel, cidade ligada ao culto dos bezerros de Jeroboão. Terceiro, usa a mesma estrutura de dois tempos que Josué havia anunciado, alicerces e primogênito, portas e filho mais novo. O texto não explica como os dois filhos morreram. Alguns estudiosos propõem que Hiel tenha praticado sacrifício de fundação, enterrando os filhos nos alicerces e nas portas, uso conhecido em outras culturas antigas; outros notam que o texto fala apenas em perda e que não é preciso supor sacrifício. Não há como decidir só pelo texto. O leitor moderno tropeça com razão. Deuteronômio 24:16 diz que os filhos não serão mortos pelos pais, e Ezequiel 18 reafirma a responsabilidade pessoal. Os comentaristas respondem de formas diferentes: uns lembram que a perspectiva antiga via a família como unidade, de modo que o golpe atingia o pai pelo que ele mais valorizava; outros destacam que o próprio relato de Reis não celebra a morte dos meninos, apenas registra a coerência entre palavra e história. É relevante, ainda, que a maldição não vira regra geral. Em 2 Reis 2 há gente morando em Jericó e até um grupo de discípulos dos profetas, e Eliseu sara as águas do lugar. Nada indica que os habitantes comuns sofressem algo semelhante. A palavra de Josué atingiu um ato preciso, a reedificação como cidade fortificada, e cumpriu-se nesse ato. Vale notar também o silêncio do narrador sobre a reação de Hiel. Não há arrependimento, nem protesto, nem explicação; a notícia aparece de passagem, em meio ao relato do reinado de Acabe, como mais um sinal de que o reino do norte já não levava a sério a palavra do Senhor. Para o autor de Reis, que escreve olhando para trás, a coincidência entre o que foi dito em Josué e o que aconteceu com Hiel funciona como lembrança de que a história de Israel não anda ao acaso, mesmo quando os reis agem como se nada houvesse sido dito.

A história lembra que palavras ditas diante de Deus não são tratadas como detalhe no texto bíblico, e que o narrador faz questão de ligar o presente ao que foi dito antes. Ao mesmo tempo, pede cuidado: não é lícito transformar essa passagem em ameaça genérica a quem more em Jericó ou a qualquer lugar. O texto relata um caso específico, com autor e data, e deixa a dor da cena sem enfeite.