Josias profana o Tofete e remove os "cavalos do sol" do templo

Quando o rei Josias decidiu limpar a religião de Judá, ele destruiu duas coisas bem diferentes de uma só vez: o Tofete, um lugar fora da cidade onde bebês eram sacrificados a um deus chamado Moloque, e os "cavalos do sol", estátuas ou objetos usados para adorar o sol, que estavam dentro do próprio templo de Deus. Essas duas práticas vieram de culturas diferentes, mas as duas tinham se misturado à religião de Judá ao longo dos anos. Josias destruiu as duas coisas ao mesmo tempo porque as duas eram idolatria e precisavam acabar.

O capítulo 23 de 2 Reis é o relato mais detalhado de reforma religiosa em todo o Antigo Testamento, motivado pela descoberta do livro da lei (2 Reis 22) e pela renovação da aliança nacional. Josias começa destruindo os altos, ídolos e utensílios do culto a Baal e Asera dentro e fora de Jerusalém, e o versículo 10 chega ao Tofete, no vale de Ben-Hinom, ao sul da cidade. Ali, segundo Levítico 18:21 e Jeremias 7:31, crianças eram "passadas pelo fogo" para Moloque, uma divindade associada a sacrifício infantil em contextos cananeus e fenícios. Josias profana esse lugar de forma deliberada, para que ninguém mais pudesse usá-lo com essa finalidade — provavelmente contaminando-o ritualmente. No versículo seguinte, o texto muda de assunto sem transição: os "cavalos que os reis de Judá tinham dedicado ao sol" são removidos da entrada do templo, junto com os carros usados nesse culto, e queimados. Esse culto solar tem raízes distintas: estudiosos associam sua presença em Judá à influência assíria, especialmente durante o período de vassalagem sob Manassés e Amom, quando cultos astrais mesopotâmicos se espalharam pelo Levante como sinal de submissão política e religiosa a Assíria. A justaposição dos dois cultos no mesmo relato não é acidental: mostra que a corrupção religiosa de Judá não vinha de uma única fonte, mas de múltiplas camadas de sincretismo acumuladas ao longo de gerações — cananeia, fenícia e mesopotâmica —, todas coexistindo dentro dos limites físicos do templo e da cidade sagrada. A reforma de Josias, portanto, não é apenas moral, é arqueológica: ela precisa desmontar décadas, talvez séculos, de acúmulo cultual estratificado. O relato também situa geograficamente o Tofete "à entrada da Porta de Harsite" ou no vale próximo, um detalhe topográfico que ajuda a identificar o local com precisão relativa na Jerusalém antiga, e que mais tarde, na tradição judaica pós-exílica, dá origem ao nome Geena (a forma grega de Vale de Hinom) como imagem de castigo final — uma trajetória semântica que atravessa todo o Antigo e o Novo Testamento.

O termo תֹּפֶת (Tofet, "Tofete") provavelmente deriva de uma palavra relacionada a "fogueira" ou "lugar de queima", embora sua etimologia exata seja debatida; alguns estudiosos ligam-no a um termo aramaico para "forno", reforçando sua função como local de sacrifício por fogo. O culto associado é o de מֹלֶךְ (Molek, "Moloque"), cujo nome pode derivar da raiz para "rei" (מֶלֶךְ, melek) vocalizada de forma pejorativa, ecoando a palavra hebraica para "vergonha" (בֹּשֶׁת, boshet) — uma prática comum dos escribas bíblicos para degradar deuses estrangeiros na própria grafia do nome. Jon D. Levenson, em seu estudo clássico sobre o sacrifício do primeiro filho em Israel ("The Death and Resurrection of the Beloved Son"), argumenta que o culto a Moloque representava uma tentação real e persistente em Judá, não uma prática marginal e rara, precisamente porque tocava numa lógica religiosa próxima da própria fé israelita sobre a entrega do primogênito a Deus, pervertida em sacrifício literal. Já os "cavalos do sol" (סוּסִים לַשֶּׁמֶשׁ) remetem a um culto astral cuja presença em Judá é atestada arqueologicamente por selos e artefatos com símbolos solares do período de Manassés e Amom, avós e pai de Josias — reis descritos em 2 Reis como profundamente comprometidos com cultos importados sob pressão assíria. Mordechai Cogan e Hayim Tadmor, na Anchor Bible sobre 2 Reis, situam essa prática dentro do contexto de vassalagem de Judá à Assíria no século VII a.C., quando símbolos astrais mesopotâmicos, incluindo o culto ao deus-sol Shamash, penetraram no vocabulário religioso da corte judaíta. É significativo que ambos os cultos — o de Moloque no vale e o solar no pátio do templo — estivessem em uso simultâneo pouco antes da reforma, mostrando que a "pureza" religiosa formal de Judá era, na prática, uma camada fina sobre um substrato sincretista bem estabelecido. A remoção literal (queima) dos cavalos e carros ecoa o mesmo verbo usado para a destruição de ídolos ao longo do capítulo, reforçando que Josias tratou ambos os cultos com igual seriedade, apesar de suas origens tão diferentes. Alguns comentaristas, como Donald Wiseman, sugerem ainda que os "cavalos do sol" poderiam estar ligados não a um culto plenamente pagão importado, mas a uma distorção sincrética de elementos de adoração a Yahweh combinados com simbolismo solar da corte assíria, o que tornaria a prática ainda mais insidiosa: não um culto estrangeiro óbvio, mas uma mistura híbrida disfarçada de devoção legítima dentro do próprio recinto do templo.

O texto expõe como práticas moralmente muito diferentes — uma violenta e cruel, outra aparentemente só "decorativa" ou astronômica — podem coexistir tranquilamente dentro de uma vida religiosa que se acha correta. Reformas espirituais sérias às vezes precisam confrontar não um único problema óbvio, mas camadas acumuladas de compromissos que se naturalizaram com o tempo. Isso convida a examinar com honestidade quais "cavalos do sol" pessoais — hábitos ou lealdades sutis — se instalaram sem alarde ao lado de convicções mais claramente erradas.