Quem foi Ebede-Meleque e por que Deus o poupou em Jeremias 39:15-18?

Ebede-Meleque era um oficial estrangeiro na corte de Judá. Quando Jeremias foi jogado numa cisterna, ele pediu ao rei e salvou o profeta. Depois, Deus lhe prometeu que, mesmo com a queda de Jerusalém, ele seria poupado, porque confiou no Senhor. A história mostra que Deus vê a coragem de pessoas pouco notadas, sem prometer que todo fiel escapará do sofrimento.

Jeremias profetizou durante os últimos anos do reino de Judá, e sua mensagem era impopular: Jerusalém seria entregue aos babilônios, e a melhor atitude era render-se. Por isso, as autoridades o trataram como traidor. Em Jeremias 38, alguns príncipes pedem ao rei Zedequias a morte do profeta, porque enfraquecia o ânimo dos soldados. O rei, fraco, responde que Jeremias está nas mãos deles, e eles o descem a uma cisterna lamacenta para morrer. É então que aparece Ebede-Meleque, cujo nome em hebraico significa 'servo do rei'. A Bíblia o chama de cuxita, isto é, homem de Cuxe, a região ao sul do Egito que hoje corresponde em boa parte ao norte do Sudão, e de eunuco ou oficial da casa do rei. O termo hebraico usado para o cargo, sarís, pode significar tanto eunuco quanto funcionário da corte, de modo que a tradução precisa de cuidado. Ele estava na porta de Benjamim, onde o rei julgava, e ali pediu a Zedequias que tirasse Jeremias da cisterna. O rei concedeu, e Ebede-Meleque levou trinta homens, tomou trapos velhos e panos gastos do depósito e os desceu com cordas para que o profeta os pusesse sob as axilas, protegendo-as das cordas. Depois puxaram Jeremias para fora. Jeremias 39:15 informa que a palavra do Senhor para Ebede-Meleque veio enquanto Jeremias ainda estava preso no pátio da guarda, o que significa que ela é anterior à queda descrita nos versículos 1 a 14, e não posterior. O livro reúne os acontecimentos por tema, e não só em ordem cronológica. Em 39:16-18, a promessa aparece como uma pequena cápsula de graça dentro do capítulo da derrota. Do outro lado do mesmo capítulo, o versículo 14 mostra Jeremias libertado e entregue a Gedalias, de modo que o livramento do profeta e o de seu defensor aparecem lado a lado.

A promessa tem três partes. Na primeira, o Senhor repete que cumprirá suas palavras contra a cidade, para mal e não para bem. Ebede-Meleque não recebe a falsa esperança de que Jerusalém será poupada; a sentença contra a cidade permanece. Na segunda, vem o livramento pessoal: naquele dia, ele não será entregue aos homens que teme. É uma frase sensível, porque os oficiais que o ameaçavam eram judeus, e os conquistadores seriam babilônios. Seu medo era realista. Na terceira, o Senhor lhe diz que não cairá à espada e que sua vida será como despojo, expressão que também aparece em Jeremias 21:9, 38:2 e 45:5. Despojo é aquilo que o soldado leva da guerra: o ganho de quem sai vivo de um combate perdido. Em Jeremias 45, Baruque recebe uma promessa parecida, com a mesma imagem. A diferença é que Baruque é um escriba judeu e discípulo do profeta, enquanto Ebede-Meleque é um estrangeiro. O livro de Jeremias coloca os dois ao lado, mostrando que Deus protege servos que ficaram do lado da palavra profética quando isso era perigoso. O motivo declarado, 'porque confiaste em mim', usa o verbo batach, que significa confiar, apoiar-se. Ele não diz que Ebede-Meleque recebe a promessa por mérito moral geral, nem por ter feito um favor ao profeta. Ele confiou, e o ato de salvar Jeremias foi a expressão dessa confiança. Há uma tensão a reconhecer. O texto não explica por que Deus livra um homem e deixa que outros bons sofram o cerco, a fome e o exílio. Jeremias mesmo sofreu muito, e muitos judeus fiéis morreram ou foram deportados. A promessa não pode ser generalizada como regra de que quem ajuda um profeta sempre escapa. Também é notável o tema do estrangeiro. Isaías 56:3-5 promete aos eunucos e aos estrangeiros que se apegam ao Senhor um lugar e um nome melhor que filhos e filhas. Atos 8 apresenta outro oficial africano, o eunuco da rainha de Candace, que recebe o evangelho. Nenhum dos dois textos afirma que Ebede-Meleque é esse homem, e é prudente não os confundir, mas o fio comum da inclusão de estrangeiros fiéis é claro nas Escrituras. Vale lembrar ainda o contraste com o rei. Zedequias sabe, no fundo, que Jeremias fala em nome de Deus, e o consulta em segredo em 38:14-16, mas teme os príncipes e o povo e não age. Ebede-Meleque, que tinha muito menos poder, age. O livro não esconde a ironia de que o estrangeiro mostra a coragem que faltou ao rei da casa de Davi.

Ebede-Meleque não tinha posição de destaque, e não era do povo de Jeremias, mas agiu com coragem quando outros se calaram. O texto lembra que Deus vê quem se arrisca por justiça sem esperar reconhecimento. Também ensina humildade diante do mistério: a promessa foi dele, e não é uma garantia automática para todo fiel em toda situação de perigo. Vale também perguntar a quem temos ouvido.