Jeremias disse “sou apenas uma criança”: o que isso revela sobre o chamado de Deus?

Quando Deus chama Jeremias para ser profeta, ele responde que não sabe falar porque é apenas um menino. A palavra hebraica usada, na'ar, pode significar criança, mas também jovem, então Jeremias provavelmente era um rapaz, e não um bebê. Deus não discute a idade dele: manda que vá, e promete estar com ele para protegê-lo. O ponto do texto é que o chamado não depende da idade nem do preparo de quem é chamado.

Jeremias era filho de Hilquias, sacerdote de Anatote, uma vila poucos quilômetros ao nordeste de Jerusalém, e recebeu o chamado profético no décimo terceiro ano de Josias (Jeremias 1:1-2), por volta de 627 a.C. A época é de transição: o Império Assírio entra em declínio, a Babilônia cresce, e Judá vive, sob Josias, uma tentativa de reforma religiosa. Anatote era uma cidade de sacerdotes, e crescer ali significava conviver com a tradição da lei e do culto, o que torna a objeção ainda mais significativa: Jeremias conhecia o peso de falar em nome de Deus. O capítulo 1 é o relato da vocação do profeta e segue uma estrutura que se repete em outras histórias de chamado: o envio por Deus, a objeção do chamado e a resposta divina com uma promessa e um sinal. O versículo 5 estabelece o fundamento: antes de formar Jeremias no ventre, Deus o conheceu, o santificou e o constituiu profeta para as nações. É para essa declaração que o versículo 6 reage. Jeremias responde com uma exclamação de aflição, ahah, e com duas razões: não sabe falar, pois é um na'ar. O versículo 7 traz a resposta de Deus em duas ordens, não digas e irás, seguidas por uma promessa, não temas, porque eu sou contigo. O versículo 8 repete a promessa de presença. Em seguida, nos versículos 9 e 10, Deus toca a boca do profeta, coloca nela suas palavras e o constitui sobre nações e reinos para arrancar, derrubar, destruir, edificar e plantar. Essa sequência de verbos mostra que a missão será dolorosa e que Jeremias precisará mais da presença de Deus do que de qualquer talento próprio. A objeção do versículo 6, portanto, não é uma pequena demonstração de modéstia: é a reação de alguém que entendeu a magnitude do chamado e sabe que não o poderá cumprir sozinho.

A palavra central é na'ar. Em hebraico, ela cobre uma faixa ampla de idades e funções. Aplica-se a um bebê em Êxodo 2:6 (Moisés no cesto), a um adolescente como Isaque na subida ao monte (Gênesis 22:12), a José com dezessete anos (Gênesis 37:2) e a Davi quando enfrenta Golias (1 Samuel 17:33). Também pode designar um servidor ou auxiliar, como Josué junto a Moisés (Êxodo 33:11). Por isso a tradução menino, criança ou jovem depende do contexto, e no caso de Jeremias a maioria dos estudiosos pensa em alguém jovem, talvez no fim da adolescência ou início da casa dos vinte, sem poder fixar a idade com segurança. O texto não informa, e a data do chamado no décimo terceiro ano de Josias não resolve a questão, pois não se sabe quando Jeremias nasceu. A leitura da imagem de uma criança pequena é popular, mas não se impõe. O que a palavra comunica é falta de posição social e de autoridade para falar. Jeremias não diz que lhe faltam anos, e sim que lhe falta o poder de falar com peso diante de reis, sacerdotes e povo. A resposta de Deus não corrige a idade. Ele diz não digas, o que mostra que a objeção, ainda que sincera, é inaceitável como escusa. Ao mesmo tempo, não há repreensão dura; há uma promessa. A expressão eu sou contigo, ki itka ani, é uma das fórmulas de presença mais fortes da Bíblia e ecoa o Êxodo 3:12, quando Deus responde a Moisés com eu serei contigo. O padrão da objeção aparece também em Moisés (Êxodo 4:10), que diz não ser eloquente, e em Gideão (Juízes 6:15), que diz ser o menor da casa de seu pai. Salomão, ao assumir o trono, usa o mesmo termo e diz ser um na'ar pequeno (1 Reis 3:7). O ponto comum é que Deus não escolhe pelos recursos de quem é chamado e não retira a missão diante da objeção; garante a presença. Vale observar ainda que Deus responde com um gesto: no versículo 9 ele estende a mão e toca a boca do profeta, o que dá à fala de Jeremias uma origem que não é a sua eloquência. A resposta atinge exatamente o ponto da objeção, a boca, e não discute a idade. O Novo Testamento ecoa o tema em 1 Timóteo 4:12, quando Paulo diz a Timóteo que ninguém despreze a sua mocidade, e em Mateus 28:20, em que Jesus promete estar com os discípulos todos os dias.

A objeção de Jeremias é a de muita gente diante de uma tarefa que parece grande demais: não sei, não tenho idade, não tenho preparo. O texto não nega essas limitações. Ele coloca no centro a presença de Deus, que acompanha quem é enviado. Quem tem medo de assumir uma responsabilidade pode começar perguntando em que promessa está se apoiando.