Por que Isaías 40:1-2 manda consolar o povo e diz que a iniquidade foi “expiada”?

Isaías 40 começa com Deus mandando: consolem o meu povo. Ele quer que se diga a Jerusalém que o tempo de castigo acabou, que a culpa foi paga e que ela já recebeu o que devia. A palavra dobro é difícil e tem mais de uma explicação. O mais importante é que Deus faz o primeiro passo, dizendo palavras de ternura antes de mudar a situação.

Os capítulos 1 a 39 de Isaías tratam de julgamento e de esperança, e terminam no capítulo 39 com o anúncio a Ezequias de que os tesouros do palácio serão levados à Babilônia. O capítulo 40 dá um salto: o leitor é colocado no tempo do exílio, ou perto dele, quando Jerusalém está destruída e o povo, disperso. A voz que fala não é a de um profeta isolado. A ordem é dirigida no plural a alguém não identificado, talvez membros da corte celestial, talvez os próprios profetas, e diz: consolai, consolai o meu povo. A repetição do verbo nacham reforça a urgência. Chama atenção o possessivo meu povo, dito pelo vosso Deus: a ruptura da aliança, expressa em Oseias com a fórmula não meu povo, é revertida. O versículo 2 manda falar ao coração de Jerusalém. A expressão hebraica dabber al-lev é usada em contextos de cortejo e reconciliação, como em Gênesis 34:3 e Oseias 2:14, e sugere linguagem afetuosa e não só informativa. Em seguida vêm as três razões do consolo. A primeira é que a tsava de Jerusalém está cumprida. Tsava designa serviço militar ou trabalho duro por um período fixado, e a ideia é que o tempo de servidão terminou. A segunda é que sua iniquidade foi paga, termo que traduz o verbo ratsah, ligado à ideia de aceitar ou satisfazer uma dívida. A terceira é que ela recebeu o dobro de todos os seus pecados. Vale lembrar que a ordem não vem acompanhada de nenhuma descrição do povo se arrependendo: o consolo é anunciado antes da volta, e o clímax do trecho será a mensagem de Sião aos povoados de Judá, Eis aqui o vosso Deus (40:9). O que se segue, nos versículos 3 a 5, é a voz que manda preparar o caminho do Senhor no deserto, e os versículos 6 a 8 contrastam a fragilidade humana, que é como erva, com a palavra de Deus, que dura para sempre.

A dificuldade teológica está na combinação de dois verbos e de um número. O verbo ratsah, na forma que o texto emprega, tem o sentido de ser satisfeito ou pago, e fala de uma dívida quitada; a tradução expiada ou paga procura traduzir isso. Não se trata de um ritual de sacrifício, como em Levítico, mas de uma conta que se fecha. O ponto teológico é forte: o texto declara que o exílio cumpriu a sua finalidade. Isso não quer dizer que a pena em si purifique, mas que Deus considera o período de disciplina encerrado e a dívida, quitada. Em segundo lugar, o dobro. A palavra hebraica kiflayim pode significar duas vezes, o dobro ou um par. Há, pelo menos, três leituras na tradição. Na primeira, o povo sofreu o dobro do que merecia, o que sugeriria excesso de castigo; muitos comentaristas a veem como improvável diante da insistência bíblica de que Deus é justo. Na segunda, o dobro indica a plenitude do castigo, como se dissesse que Jerusalém recebeu tudo o que devia, e de modo completo. Na terceira, a palavra remeteria a uma prática legal em que o recibo era escrito em duas vias, de modo que o dobro seria o equivalente a um comprovante duplicado da quitação. Nenhuma delas é consensual, e a honestidade pede que se admita a incerteza. O que fica evidente é o movimento: a pena acabou, a dívida foi saldada e a palavra seguinte é consolo. Há um terceiro aspecto, o da ordem dos fatos. A iniciativa vem de Deus: ele é quem manda consolar e quem declara o fim da servidão, antes mesmo de qualquer sinal de arrependimento do povo. Isso prepara o restante dos capítulos 40 a 55, em que o perdão e a libertação são obra de Deus, e não resposta a um mérito. O mesmo verbo volta em Isaías 49:13, 51:3 e 52:9, onde o Senhor consolou o seu povo e Sião, o que indica que o capítulo 40 inaugura um tema que percorre toda essa seção do livro. Convém também ter em mente que o texto não minimiza o pecado: iniquidade e pecados aparecem sem eufemismo. O que muda é que a conta, antes aberta, foi encerrada por Deus. Também por isso a passagem foi lida pelos primeiros cristãos como anúncio da obra de Cristo: o Novo Testamento cita Isaías 40:3 para João Batista (Mateus 3:3), e Lucas descreve Simeão como alguém que esperava a consolação de Israel (Lucas 2:25). O consolo de Isaías 40 é a promessa que o Evangelho entende cumprida na pessoa de Jesus.

O texto lembra que Deus costuma começar pelo consolo, e não pela cobrança. Quem carrega culpa antiga ou sente que a sua disciplina já durou o bastante pode ouvir aqui que Deus fala ao coração e declara a dívida quitada. Também convida a quem tem oportunidade de consolar outros a fazê-lo com ternura, antes de qualquer correção ou explicação, e a lembrar que ninguém precisa carregar para sempre uma dívida que Deus já deu por paga.