3 passagens difíceis neste capítulo, explicadas com contexto histórico, línguas originais e as leituras cristãs que disputam o sentido.
Isaías 40 abre a segunda metade do livro, dirigida ao povo de Judá que viveria o exílio na Babilônia. Depois do anúncio de consolo, uma voz ordena que se prepare, no deserto, um caminho para o SENHOR — imagem tirada do costume antigo de nivelar estradas para a chegada de um rei ou de uma procissão religiosa. Aqui, o caminho é para o próprio Deus, que voltará guiando seu povo de volta a Jerusalém.
Não com a certeza que alguns apologistas afirmam. A palavra hebraica traduzida "círculo", חוג (chug), descreve mais precisamente um disco ou contorno circular do que uma esfera tridimensional — o hebraico tinha outro termo, כדור (kaddur, "bola"), usado em Isaías 22:18, mais próximo da ideia de esfera. O mais provável é que o texto reflita a cosmologia comum no Antigo Oriente Próximo, que imaginava a terra como um disco circundado pelo horizonte visível, não uma antecipação científica do formato real do planeta.
Isaías 40 abre a parte do livro dedicada a consolar um povo cansado e desanimado, envolvido pelas dificuldades do exílio. Antes de prometer qualquer coisa, o texto lembra quem é Deus: o "eterno Deus", "criador dos confins da terra", cujo entendimento "é incompreensível" (v. 28). É esse fundamento — o caráter e o poder de Deus — que sustenta a promessa seguinte, não um otimismo vago solto no ar.