Os israelitas roubaram os egípcios ao sair do Egito?

Os israelitas pediram prata, ouro e roupas aos egípcios, e os egípcios deram. A Bíblia diz que Deus fez o povo ser bem visto por eles. Por isso muitas versões usam “despojaram”, mas o texto não fala de roubo escondido, e sim de um pedido atendido por quem queria que eles saíssem logo, depois da última praga. A cena cumpre uma promessa feita a Abraão: sua família sairia do Egito com grandes bens.

O trecho vem logo depois da décima praga e da noite da Páscoa. À meia-noite, o Senhor feriu todos os primogênitos do Egito (Êxodo 12:29-30), e o faraó chamou Moisés e Arão e mandou que o povo saísse, junto com seus rebanhos. O versículo anterior diz que os egípcios apressavam o povo para que deixasse o país, pois diziam: “Todos nós seremos mortos” (12:33). É nesse clima de medo que se encaixam os versículos 35 e 36.

A passagem retoma ordens já dadas antes. Em Êxodo 3:21-22, quando Deus chama Moisés, ele promete que dará ao povo favor diante dos egípcios, para que as mulheres peçam à vizinha e à hóspede objetos de prata, de ouro e vestes, e assim “despojarão os egípcios”. Em Êxodo 11:2-3, antes da última praga, a ordem é repetida, e o texto acrescenta que o próprio Moisés era muito estimado pelos egípcios e pelo faraó. Por trás disso está a promessa feita a Abraão em Gênesis 15:14: depois da servidão, a descendência sairia “com grande riqueza”.

Também é preciso lembrar a situação dos israelitas. Eles haviam trabalhado durante gerações em obras do Estado egípcio, em tijolos e em construções (Êxodo 1:11-14), sem salário. O texto não faz a conta de uma dívida, mas o leitor antigo sabia que o povo saía de uma servidão pesada e que não saía de mãos vazias.

O verso 35 informa que os israelitas fizeram “conforme a palavra de Moisés”, ou seja, obedeceram a uma instrução prévia, e o verso 36 explica o resultado: Deus deu favor ao povo. A forma do verbo final, que a maioria das traduções vai verter como “despojaram”, dá nome ao efeito do episódio, e não ao método. A pergunta que o leitor de hoje faz, se isso foi roubo, nasce de uma tradução e de uma sensibilidade moderna sobre o verbo e sobre a justiça do ato.

O primeiro ponto é o vocabulário. O verbo que descreve o que os israelitas fizeram é sha'al, “pedir”. É o verbo comum para solicitar algo a alguém. Quando o texto diz que os egípcios “lhes davam o que pediam”, o ato descrito é um pedido atendido de forma voluntária, ainda que sob o medo da décima praga. Aqui o texto não fala de arrombamento nem de furto escondido.

O segundo ponto é o verbo final. Em hebraico, natsal tem um campo amplo de sentido: “arrancar”, “livrar”, “salvar” e, na forma intensiva usada aqui, “despojar”. Por isso algumas versões trazem “despojaram” e outras “esvaziaram” ou “saquearam”. A forma hebraica é a mesma de Êxodo 3:22, onde Deus anuncia de antemão o resultado. Há quem leia a palavra num sentido neutro, de “tirar”, “levar embora”. Em todo caso, ela descreve o desfecho (o Egito ficou sem os seus bens), e não a maneira como o povo os obteve, que o versículo anterior já explicou como pedido.

O terceiro ponto é a velha discussão sobre “emprestar”. A versão King James e outras mais antigas traduziram o pedido como “tomar emprestado”, e daí surgiu a crítica de que os israelitas pediram sem intenção de devolver. O hebraico não diz “emprestar”. O verbo é o mesmo de “pedir” em geral, sem a ideia de devolução. Por isso muitas traduções modernas dizem simplesmente “pediram”.

O quarto ponto é a interpretação. Uma tradição leitora, presente em comentaristas judeus antigos e em muitos cristãos, entende o episódio como pagamento tardio pelo trabalho não remunerado de gerações. Outra o vê como despojo de guerra: o Senhor, que combateu o Egito pelas pragas, entrega a Israel o espólio do vencido, como em outras vitórias da Bíblia. Outra ainda destaca o favor divino, a graça que tocou o coração dos egípcios, e aqui o que vale é a iniciativa de Deus, não uma conquista dos hebreus. Essas leituras não se excluem totalmente, e o texto parece combiná-las.

O quinto ponto é o destino do ouro e da prata. Mais tarde, os mesmos objetos serviram para o bezerro de ouro (Êxodo 32:2-4), mas também para o tabernáculo, quando o povo ofereceu espontaneamente seus bens para a obra (Êxodo 35:22; 36:5-7). O texto mostra que o metal recebido foi usado tanto para a idolatria quanto para o culto, e não elogia o povo por isso.

Em resumo, quem afirma que a Bíblia manda roubar precisa ignorar o verbo “pedir” e o contexto que liga o episódio à promessa a Abraão. Quem ignora a palavra “despojar” também perde a força do texto, que quer mostrar a reviravolta do oprimido que sai rico, e não um assalto planejado.

O texto convida a ler com atenção os verbos antes de montar uma acusação contra a Bíblia ou uma justificativa a partir dela. Também mostra que o oprimido nem sempre sai da opressão de mãos vazias, e que isso acontece por graça, e não por esperteza. Quem usa a passagem para legitimar apropriação indevida de bens alheios vai contra o que o próprio versículo diz, que é pedir e receber.