Apocalipse 3:10 e a “hora da provação”: a igreja será arrebatada antes?

Jesus promete guardar a igreja de Filadélfia “da hora da provação” que viria sobre o mundo. A palavra grega ek pode significar “fora de” ou “protegido através de”, e por isso cristãos sérios discordam se o texto fala de arrebatamento antes da tribulação. Além do debate, a mensagem clara é que Cristo guarda os que perseveram. Quem discorda de você sobre isso continua sendo irmão em Cristo.

Apocalipse 2 e 3 contêm sete cartas dirigidas a igrejas históricas da província romana da Ásia, cada uma introduzida por uma descrição de Cristo e concluída com uma promessa ao vencedor. Filadélfia, a sexta, é uma das duas igrejas que não recebem nenhuma censura, ao lado de Esmirna. A cidade ficava numa região sujeita a terremotos e era pequena, e a igreja é descrita como tendo pouca força. Ainda assim, Cristo diz que guardou a palavra dele e não negou o seu nome. Ela é louvada por perseverar e recebe uma porta aberta que ninguém pode fechar (3:8). Os que se dizem judeus, mas são sinagoga de Satanás, virão prostrar-se diante dela e reconhecer que Cristo a amou (3:9). O versículo 10 diz que, por ter guardado a palavra da perseverança de Cristo, ele também a guardará da hora da provação que há de vir sobre todo o mundo, para provar os que habitam sobre a terra. No versículo seguinte, Cristo anuncia que vem em breve e pede que a igreja retenha o que tem. A expressão “os que habitam sobre a terra” é repetida em várias passagens de Apocalipse para designar quem se opõe a Deus (6:10, 8:13, 13:8). A “hora da provação” é entendida de diferentes formas: como uma perseguição imperial que se aproximava, como a grande tribulação do fim dos tempos ou como a pressão geral que a igreja enfrenta ao longo da história. Cada leitura depende de como se interpreta o livro como um todo, e isso explica por que o versículo é tão debatido e por que a honestidade pede reconhecer que não há consenso entre estudiosos sérios. Quem lê as cartas com atenção nota que o tom em Filadélfia é de encorajamento, e não de correção. Isso pesa na interpretação do versículo 10, que se apresenta como recompensa pela perseverança, e não como ameaça.

A discussão técnica se concentra na expressão tereo ek, “guardar de”. O verbo tereo significa guardar, preservar, vigiar. A preposição ek indica, na maioria dos usos, origem ou saída de dentro de algo: “fora de”. Os defensores do arrebatamento pré-tribulacional, como Robert Thomas e Thomas Ice, argumentam que o texto promete livramento de estar na hora da provação, e não apenas proteção durante ela. Pode-se comparar com João 17:15, em que Jesus pede ao Pai que guarde os discípulos do mal, ek tou ponerou, usando a mesma preposição. Quem defende a proteção dentro da tribulação, como Robert Gundry e George Ladd, observa que nesse texto de João o pedido não é que os discípulos saiam do mundo, mas que sejam preservados do mal enquanto nele estão. Assim, ek poderia indicar preservação saindo ilesos de uma situação em que se esteve. G. K. Beale lembra ainda que o texto de Apocalipse ecoa a proteção de Israel nas pragas do Egito, e que a guarda em Apocalipse é frequentemente espiritual, como no selo dos servos de Deus (7:3) e nas muitas passagens em que os santos sofrem e vencem. O fato é que a gramática, sozinha, não decide a questão, pois ambas as leituras são possíveis. O contexto do livro pesa. Apocalipse mostra os santos sofrendo e morrendo (6:9-11; 13:7), o que favorece a ideia de preservação e não de remoção. Já os pré-tribulacionistas apontam a ausência da palavra “igreja” nos capítulos 6 a 18 como indício de que ela foi tirada. Outro ponto é que o versículo se dirige a uma igreja local do primeiro século. Quem afirma que a promessa vale para todos os crentes em todas as épocas precisa de um argumento adicional, pois o livro diz que cada carta é o que o Espírito diz “às igrejas”. O texto não oferece detalhes sobre mecanismo, tempo ou forma do livramento. O que ele afirma com clareza é que Cristo cuida dos que perseveram e que a provação alcança o mundo todo. Argumentar com firmeza a favor de um esquema escatológico a partir de uma única preposição é mais do que o texto permite. Há cristãos fiéis de todas as posições, e a esperança central, a vinda do Senhor, é compartilhada por todas. Dois pontos adicionais merecem registro. Primeiro, os estudiosos discutem se “a hora da provação” é o mesmo evento da grande tribulação de Mateus 24:21 e Daniel 12:1, ou uma provação mais ampla. Segundo, a ideia de que o texto prometa isenção do sofrimento é difícil de conciliar com a mensagem a Esmirna (2:10), em que os fiéis são chamados a ser fiéis até a morte. Por isso muitos intérpretes de todas as linhas preferem enfatizar a certeza da guarda divina, deixando a questão da forma em aberto.

Em vez de fazer deste versículo um campo de batalha, vale ouvir o que Cristo diz a uma igreja pequena e cansada: ele a conhece, valoriza sua perseverança e promete guardá-la. Quem vive a incerteza sobre o fim dos tempos pode firmar-se na fidelidade presente e tratar com respeito quem pensa diferente sobre o arrebatamento. Isso vale também para o debate em casa e na igreja: discordar com respeito é parte do cuidado.